История первая,
в которой говорится о зеркале и его осколках

Ну, начнем! Когда мы доберемся до конца нашей истории, будем знать больше, чем теперь.

Так вот, жил-был тролль, злой-презлой — это был сам дьявол. Как-то раз у него было

прекрасное настроение: он смастерил зеркало, обладавшее удивительным свойством. Все доброе и

прекрасное, отражаясь в нем, почти исчезало, но все ничтожное и отвратительное особенно

бросалось в глаза и становилось еще безобразнее. Чудесные пейзажи казались в этом зеркале

вареным шпинатом, а лучшие из людей — уродами; чудилось, будто они стоят вверх ногами, без

животов, а лица их так искажались, что их нельзя было узнать.

Если у кого-нибудь на лице была одна-единственная веснушка, этот человек мог быть уверен,

что в зеркале она расплывется во весь нос или рот. Дьявола все это ужасно забавляло. Когда

человеку в голову приходила добрая благочестивая мысль, зеркало тотчас строило рожу, а

тролль хохотал, радуясь своей забавной выдумке. Все ученики тролля — а у него была своя

школа — рассказывали, что свершилось чудо.

—Только теперь, — говорили они, — можно видеть мир и людей такими, какие они на самом деле.

Они повсюду носились с зеркалом, и в конце концов не осталось ни одной страны и ни одного

человека, которые бы не отразились в нем в искаженном виде.И вот они захотели добраться до

неба, чтобы посмеяться над ангелами и над господом богом. Чем выше поднимались они, тем

больше гримасничало и кривлялось зеркало; им трудно было удержать его: они летели все выше и

выше, все ближе к богу и ангелам; но вдруг зеркало так перекосилось и задрожало, что

вырвалось у них из рук и полетело на землю, там оно разбилось вдребезги. Миллионы, биллионы,

несметное множество осколков наделали гораздо больше вреда, чем само зеркало. Некоторые из

них, величиной с песчинку, разлетелись по белу свету и, случалось, попадали людям в глаза;

они оставались там, а люди с той поры видели все шиворот-навыворот или замечали во всем

только дурные стороны: дело в том, что каждый крошечный осколок обладал той же силой, что и

зеркало. Некоторым людям осколки попали прямо в сердце, — это было ужаснее всего — сердце

превращалось в кусок льда. Попадались и такие большие осколки, что их можно было вставить в

оконную раму, но сквозь эти окна не стоило смотреть на своих друзей. Иные осколки были

вставлены в очки, но стоило людям надеть их, чтобы хорошенько все рассмотреть и вынести

справедливое суждение, как приключалась беда. А злой тролль хохотал до колик в животе,

словно его щекотали. И много осколков зеркала все еще летало по свету. Послушаем же, что

было дальше!

История вторая
Мальчик и девочка

...

Кай и Герда сидели и рассматривали книжку с картинками, — разных зверей и птиц. И вдруг—как

раз на башенных часах пробило пять — Кай вскрикнул:

—Меня кольнуло прямо в сердце! А теперь что-то попало в глаз! Девочка обвила ручонками его

шею. Кай мигал глазами; нет, ничего не было видно.

—Наверное, выскочило, — сказал он; но в том-то и дело, что не выскочило. Это был как раз

крошечный осколок дьявольского зеркала; ведь мы, конечно, помним об этом ужасном стекле,

отражаясь в котором все великое и доброе казалось ничтожным и гадким, а злое и дурное

выступало еще резче, и каждый недостаток сразу бросался в глаза. Крошечный осколок попал Каю

прямо в сердце. Теперь оно должно было' превратиться в кусок льда. Боль прошла, но осколок

остался...