Яркое солнце, светящее прямо над головой, изумрудно - прозрачное море, пальмы, красавицы мулатки... Одним словом просто рай. Называется этот рай просто - Карибское море. Но было время, когда оно было настоящим адом для тех кораблей, которые по какой - либо причине осмеливались показаться в этих водах, и колонистов, поселившихся на живописных островах и на побережье материка. Флибустьеры, корсары, "береговые братья" - фактически синонимы классического пиратства, известного, наверное, практически каждому еще с детства по романам Сабатини о благородном капитане Бладе. Реальность же куда грубее и прозаичнее. Безусловно, среди пиратов попадались рыцари без страха и упрека и те, кто боролся с несправедливостью, защищая угнетенных. Но гораздо больше было среди пиратов людей, думающих только о наживе и не останавливающихся ни перед чем для ее получения.
В 1492 году Христофор Колумб открыл первые земли Нового Света - острова Эспаньола (Гаити), Кубу и ряд более мелких островов Карибского моря. В течении следующих пятидесяти лет конкисткадоры огнем и мечом присоединили к владениям испанской короны огромные богатейшие территории Центральной и Южной Америки.
Еще в первом десятилетии XVI века испанцы закрыли всем иностранным кораблям доступ в моря, омывающие ее заокеанские владения. В то время это не составляло труда - военный флот Испании был сильнейшим в мире. Однако уже тогда этот самочинный раздел мира вызвал резкие протесты у морских держав Европы.
Постепенно у флибустьеров появились и свои постоянные базы. В 1639 году французские пираты захватили небольшой остров Тортуга, который стал важнейшей пиратской базой. Втором крупным пристанищем стала Ямайка, захваченная англичанами в 1655 году. Ее главный, город, Порт - Роял стал настоящей пиратской столицей. Все попытки испанцев отбить острова провалились.
Последним крупным успехом пиратов был поход в 1683 году на город Веракрус. Добыча примерно равнялась панамской добыче Моргана.
Но этот поход стал последним крупным успехом пиратов. К тому времени отношение к пиратам в Лондоне, Париже, Гааге изменилось. Испанское могущество было подорвано окончательно, и речь шла уже о разделе так называемого "испанского наследства". После войны 1701 - 1713 годов обстановка в Карибском море опять резко изменилась. Получив свою долю в торговле с Новым Светом, Англия и Франция более не нуждалась в флибустьерах. Более того, для английских и французских торговцев они стали представлять значительную угрозу. И вот многопушечные королевские фрегаты стали на страже торговых путей ведущих из Европы в Америку. Кроме того, была обьявлена королевская амнистия для тех, кто оставит разбойничий промысел, и согласится стать колонистом. Со временим таких становилось все больше и больше. Те же, кто остались пиратами начали покидать воды Карибского моря, ища счастья в других местах - Индийском и Тихом океанах. Пиратский промысел постепенно начал угасать. Конечно, он полностью не ушел в прошлое, но золотое время походов Олоне и Моргана ушли безвозвратно. Антильское флибустьерство становится достоянием истории...