- Эй, капитан! Пойдем с нами, капитан!
- Повеселимся!
- Не грусти, капитан! Танцуй!
Капитан - это такое прозвище, хотя, говорят, он и правда был когда-то капитаном, но потом серьезно повредил ногу и решил это дело бросить.
Хотя, скорее всего, это простые выдумки городских пьяниц - лучших сказочников, которые только могут быть.
Мама собирает хворост в близлежащем жиденьком лесочке, папа задумчиво помешивает палочкой варящуюся в котелке уху, а я сижу, грею руки да смотрю на Капитана, угрюмого и такого нездешнего, в окружении толпы пьяных ехидных зевак.
- Где ты забыл свой корабль, капитан? Где твоя команда, хромой?
Какая-то девушка обнимает его и визгливо смеется, льет ему на голову вино из бутылки - но он словно и не замечает, лишь вытирает глаза темной рукой. И смотрит все так же - печально, задумчиво.
Закат поджег море, подобно спичке, брошенной в стог сена - вода загорелась, вмиг стала огненно-красной, с синими переливами.
Мама разливает уху по мискам, папа ставит палатку, я поджигаю веточки и кручу "восьмерки" в воздухе, изредка поглядывая в сторону.
Люди веселятся и хлопают в ладоши, дразнят капитана, пользуясь его спокойствием и видимой беспомощностью. Я никогда не понимала их - почему им так весело? Чего смешного видят они в этом угрюмом и странном человеке?
Мне он нравился. Иногда я даже представляла, что однажды к берегу причалит огромный красивый корабль, и капитан, улыбнувшись, взойдет на борт, где его встретит верная любящая команда. И все будут обнимать его и произносить тосты в его честь, а он, такой гордый и красивый, подмигнет мне и пригласит плыть вместе с ними в далекие-далекие волшебные страны.
Но корабль не приплывал, да и я понимала, что фантазии на то и фантазии - в реальности им совершенно нет места. В реальности - только мерзкие пропитые хари да хриплые, злые смешки.
Я думаю, что, наверное, Капитан заблудился - случайно из фантазий сюда забрел, а обратно дороги найти не может. Хотя это я опять придумываю что-то.
Они все беснуются, а меня папа позвал спать. Ну и ладно, мне все равно противно на это смотреть.
Спокойной ночи, Капитан.
- Эй, морячок, выпей с нами! Что ты там все высматриваешь?
***
Еще один день - и пойдем домой.
Утром на море хорошо - тихо очень, до дрожи. Хотя дрожь, возможно, и от холода.
Оно сиреневое и невесомое, как туман. Наверное, не все моря такие, но других я не видела, да мне и не особо хотелось. Я люблю мое легкое туманное море.
Капитана еще нет - обычно он приходит ближе к вечеру.
У меня иногда появляется такое щекотное и одновременно тягучее ощущение - словно что-то важное, очень-очень важное должно скоро случиться. Мне это ощущение нравится безумно - мешается с надеждой и с приближением неких перемен. А перемены - это почти всегда хорошо.
Весь день я занималась ерундой - собирала ракушки и раскалывала камни, надеясь на то, что внутри они будут красивее, чем снаружи. Я опять думала - мама говорит, я вообще думаю слишком много и о слишком глупом - думала о камнях и о том, насколько сильно они отличаются от людей. Камни - они надежнее, честнее. Вот лежит некрасивый камушек, ты берешь его, раскалываешь - и внутри он либо еще красивее, либо - такой же. А у людей все как-то наоборот получается.
Но сегодня я раскалывала камушки практически без интереса.
Сегодня я выжидала.
И вот маленький огонек опять начал лизать стенки котелка: приятно запахло травами, которые мама добавляла в варящийся суп. Люди беспрерывным потоком стекались на берег, насыщая его красками и шумом.
Капитан уже стоял на своем обычном месте - я даже не заметила, когда он пришел - и был похож на статую, гордую и недвижимую.
Сегодня толпа веселилась пуще прежнего - насмешки и пошлые шути резали слух острее ножа. Мое предчувствие обострилось до предела и зудило нестерпимо. Я сидела и не отрывала глаз от Капитана - вдруг, пропущу что-то?
Картина напоминала мне Ад, каким я его представляла. Десятки бесов на фоне горящего всеми закатными красками моря извивались и мерзко гоготали, то и дело тыкая своими грязными пальцами в человека, которого занесло сюда совершенно случайно, по-ошибке. И вот один из них - толстый, большой, с гадкой ухмылкой, отвратительно перекосившей его и без того нечеловеческое лицо - подошел к Капитану вплотную, зажав какой-то предмет в правой руке.
- Эй, придурок, ты вообще живой? Не видишь - мы здесь вообще-то веселимся, так принято. Ты портишь мне вечер своей унылой физиономией, понимаешь? Так вот, слушай сюда, кэп. Либо ты сейчас нас развлекаешь - ну, не знаю, спляши что ли - и мы все спокойны и счастливы, либо...
Мужик поднес зажатый в руке предмет, оказавшийся маленьким острым ножиком, к лицу Капитана и мерзенько хихикнул.
- Ну, ты понимаешь. Такие дела, кэп. Так что давай, танцуй, а мы уж похлопаем.
Он принялся хлопать в ладоши, и вскоре к нему присоединились все остальные.
- Танцуй, капитан!
- Давай!
Я зажмурилась. Вот, сейчас оно случится, что-то замечательное, волшебное. Казалось, я вот-вот взорвусь от переполняющих меня эмоций. Перед глазами всплывали тысячи ярких картинок: из волн, похожих на гигантские языки пламени, появляется прекрасный, грозный корабль;зеваки в ужасе разбегаются, а мужчина с ножом падает на землю, схватившись за сердце; Капитан смеется, и его янтарные глаза впервые за долгое время полны жизни и радости. А дальше...
Дальше я не выдержала и приоткрыла глаза.
Ничего не произошло, только почему-то стало непривычно тихо. Даже море перестало гореть, готовясь к ночи. Люди стояли неподвижно, как зачарованные.
И лишь неказистая маленькая фигурка неуклюже танцевала на фоне затаившего дыхание моря.
Через три минуты разошлись. Капитан перестал быть для них интересным.
Когда последний человек покинул берег, он устало сел на землю и принялся растирать хромую ногу.
Какое-то время я хотела к нему подойти, но потом передумала.
Если честно, я вообще почему-то не хотела его больше видеть. Никогда.