- Слушай, а тебе не надоело так жить, м?
Юноша зевнул от души и с нарочито скучающим видом принялся перелистывать страницы дешевого третьесортного детектива, купленного им в переходе еще месяц назад.
- Как - так? Все по-разному живут, Вэл. И если тебе вдруг стало скучно - так можно сходить и развлечься. В казино, в сауну, в бильярд, в...
- Херь.
Вэл отбросил книгу в сторону и, обхватив колени руками, нахмурился.
- Херь полнейшая, Стью, и ты это прекрасно понимаешь. Куда ни глянь-одно и то же. У всех одинаковые мотивы,у всех одинаковые мысли, у всех одинаковые чувства. Поступки? Тоже, в разном порядке. Ну, еще кто-то смелее, кто-то - трусливее,это влияет. Но - все. Остальное абсолютно идентично. Разве это не надоедает? Деньги, любовь, развлечения, самоутверждение и...все? Из этого складываются любые мечты и желания.То есть,в конечном итоге,чтобы было хорошо. Кайф для всех разный,но он так и остается кайфом. Это...скучно.
- Ну, ты очевидные вещи говоришь. Разумеется, все в конечном итоге стремятся к счастью. Но оно бывает разным. Разве этого не достаточно? Даже если ты хочешь,чтобы тебе было плохо - ты ведь все равно этого хочешь, и,значит, для тебя счастье заключается именно в этом. Иначе не может быть.
- Я знаю. Если бы было иначе - я бы и не начинал этого разговора. Даже эти гребаные святые. Какие они к черту святые, если верят, что после всех своих мучений и всяческих воздержаний все равно попадут в Рай и там обретут вечное счастье? Это святость? Нет, они ничем не отличаются от других. Они даже хуже тех, кто, при своей вере, грешит как только может. Потому что такие грешники гораздо менее трусливы.
- Хм. Это интересно. Но грешат они не из-за смелости. Скорее наоборот - чтобы прожить по полной. А там уж - Господь всемилостив, простит.
- Возможно. Но они допускают возможность того, что попадут в Ад. А святые знают, что им место в Раю, потому что эти говнюки ни хрена не делают из того, за что их можно сослать в Преисподнюю. Так что разве не проще отмучиться свой земной срок, чтобы затем провести вечность в Эдеме? Они умнее и терпеливее. Но я все равно считаю их точно таким же говном, как и всех остальных.
- Я понимаю. Но...есть не только они. Ты говорил еще про любовь.
- А что любовь? Все точно так же. Если это "серьезно и навечно", то люди любят друг друга изо всех сил и счастливы по этому поводу дофигище. А если они еще и верующие, то тем круче - после смерти их души соединятся, и кайфы в два раза увеличатся. Ибо - вот вам и любовь, и Рай, и ебучее счастье без преград. Что не так?
- Да, но...вот, допустим, есть некий Он и некая Она. Они любят друг друга вот этой вот самой настоящей любовью, живут в своем мире, в Боженьку веруют, как полагается. Но тут случается неожиданная хуйня - у Нее обнаруживают рак крови, и на лечение нужно денег немерено. А иначе - все, кирдык. Ну, денег таких у них, само собой, нет, и парень, движимый лишь одной целью - спасти возлюбленную - начинает мочить людей, грабить банки и прочее и тому подобное. Допустим, это происходит в какой-нибудь стране, где за это все ему грозит смертная казнь. Кроме того, он уверен, что попадет в Ад, потому что цель не оправдывает средства. Ну, какая выгода?
- Да ты просто идиот, Стью. Он спасет любимую и в этом его счастье. Тем более эгоизм подтверждается тем, что девушке он этими своими подвигами ничего, кроме несчастья, не принесет. Ведь, если она мыслит так же, как и он, то ее единственной целью должно быть Его спасение. Таким образом, после его смерти она и себя скорее всего прикончит. Говно. Одинаковое говно. Мотивы повторяются. Как бы оно ни выглядело - это все равно пресловутое счастье.
Стью задумчиво почесал затылок.
- Ага, получается, что так. Ну, это же все равно очевидно. Ничего не вижу плохого, хоть убей.
- Да ничего плохого и нет, что ты. Повсюду счастье и радость и попытки их достичь. Фу, до чего же противно. И обидно, что иначе никак не складывается, как ни крути.
- Да забей ты уже, придурок. Забей и будь счастлив.
Вэл резко встал и, потрепав уворачивающегося Стью по голове, улыбнулся.
- Если не найду ничего другого - несомненно, буду, малыш.
***
Он залетел ко мне в половине двенадцатого ночи и, не снимая куртки, завалился прямо на мою кровать.
- Хэй, малыш Стью, я, кажется, нашел. Правда, все слишком банально.
Я зевнул и сел в кресло.
- Да? Вечно ты чем-то не доволен. Ну и?
- Я совсем забыл про буддизм. Впрочем, не в нем даже дело. Счастью противостоит пустота. И ее тоже можно добиваться. Есть люди, которые не верят в то, что счастья можно достичь. Считают, что вне зависимости от того, что ты делаешь, по достижении цель никогда не сможет сравниться с представлениями о ней, то есть, будет лишь жалкой пародией на то, к чему ты стремился. Такие люди и выбирают пустоту, которая при правильном ее достижении не может быть меньшей или большей. Пустота абсолютна.
Я посмотрел на него, прищурившись, словно желая разглядеть эту таинственную пустоту, все больше разрастающуюся внутри моего друга. Но пустоты я так и не увидел.
- Знаешь, а ты выглядишь счастливым, как никогда, Вэл. Разве это не противоречит твоим нынешним убеждениям?
Вэл щелкнул пальцами и рассмеялся.
- Молодчина, Стью! Об этом я тоже хотел рассказать. Видишь ли, пока я лишь осознал сам факт существования пустоты, а также нашел способ ее достижения. Разумеется, я счастлив. Но - как только я начну идти к ней, счастье будет постепенно испаряться, пока и вовсе не растворится в той самой пустоте. Видишь, в чем вся прелесть? Если я даже добьюсь своей цели - я просто не смогу быть счастливым.
- Но зачем это тебе? Чем пустота лучше счастья?
- Пустота не подведет, не исчезнет. Если ты научился полностью погружаться в нее - тебя больше ничто не сможет побеспокоить, она будет вечно с тобой. А счастье - это всегда ненадежно, потому что слишком зависит от обстоятельств. Был счастлив - бац! пришли злые демоны и разрушили Эдем - разве ты будешь и дальше счастлив? А когда ты в пустоте и она в тебе - уже все равно. Для тебя не существует ни боли, ни радости.
Я кивнул, прекрасно понимая, что дальнейшие споры не принесут никакого результата. А про себя подумал, что, чем умнее человек, тем большей херней забита его голова.
Вэл долго смотрел на меня, словно не решаясь сказать что-то очень важное.
- Еще что-нибудь, Вэл?
- Да. Малыш Стью, нам нельзя больше видеться. Никогда.
***
В последний раз я видел его на улице пять лет назад, и уже тогда с трудом узнал в нем того Вэла, в котором я когда-то души не чаял.
Он оброс и постарел, одет был в такое рванье, которое раньше постеснялся бы даже дома хранить. Но, что самое удивительное - он не узнал меня. Я подбежал к нему, радостный, как маленький игривый щенок, а он лишь бросил на меня полный безразличия взгляд и прошел мимо. А глаза у него были чернее черного. Хотя это, возможно, игры моего воображения.
Больше я его не видел. Кто-то говорил, что он умер, попав под колеса грузовика. Кто-то говорил, что он жив и здоров, но лежит в психиатрической лечебнице. Ну а кто-то говорил, что он состоит в какой-то новой и жуткой сатанинской секте и ночами вылавливает заблудившихся детей, чтобы принести тех в жертву своим кровожадным богам.
***
Пробирка была заполнена синеватой, желеобразной материей, по которой то и дело проходили электрические волны, создавая иллюзию движения.
Двое стояли над ней, сгорбившись, и что-то активно обсуждали.
-...нет, ну до чего упертый кретин! И не надоело ему? Слушай, а вы точно тщательно его вычищали, не могли схалтурить?
- Нет, сэр, точно. Все до последнего воспоминания.
- Тогда я не могу понять, что происходит. Это повторяется из раза в раз, хотя, по всем законам, такого происходить не может.
- Возможно, брак при производстве, сэр.
- Хм. Возможно. Но мы не можем допустить подобного. Нам нужна энергия каждого - слышишь? - каждого, без исключений. Подобные уроды не только не позволяют нам ею пользоваться, но еще и отнимают в свою пользу. Так продолжаться не может.
- Вы предлагаете ликвидировать его, заменив новым, полноценным экземпляром?
- Да, видимо, придется. Хотя жалко, черт.
- Может быть, дать ему еще один шанс?
- Пожалуй. Но не более.
Последний еще больше склонился к пробирке и жутковато улыбнулся.
- Ты все равно будешь счастлив, придурок. Как бы ты не выеживался, мы сделаем тебя счастливым.