- Быстро день пролетел, жалко. А завтра - точно знаю - будет тянуться долго-долго, и время ползти будет. Почему время такое неравномерное, Лью?
- Слышал,что все дело в гноме.
- В каком еще гноме?
- В том,что следил за ходом времени.
- Сказка?
- Не знаю. Возможно. Но другого объяснения у меня нет, Стью.
- Давай рассказывай. Хоть время пробежит быстрее.
- Ну, где-то в Нейтральном пространстве, на Вневременном пустыре, жил в своем домике без крыши гном, который никогда не мог сомкнуть глаз, и следил за ходом времени. Такова уж была его суть. Он лежал и смотрел, как оно ровно идет над его головой, то касаясь кого-то,то идя дальше,в вечность, то закручиваясь в спирали, но ход его был ровным и гладким не смотря ни на что. Наверное, гном имел над временем какую-то власть, и потому оно,находясь под его неустанным взором, убежать не могло.
- Ему, видимо, было очень скучно и грустно так жить.
- Нет, он не умел ни скучать, ни грустить. Он умел только следить за временем и не более. Но неугомонное время хотело нестись вперед, а не шагать в одном темпе, и придумало коварный план, как можно избавиться от занудного гнома. Оно шло как и раньше, только все в одном направлении, пока,наконец, не добралось до Вневременного пустыря на Нейтральном пространстве, и не коснулось самого гнома. Гном продолжал следить, но время шло, и он начал стареть,дряхлеть,пока не умер. Вот с тех пор время то бежит,то устает и ползет, то скачет,то летит, и даже само жалеет о том,что нарушило привычный свой ход, и часто вспоминает с любовью и сожалением свет ясных глаз Временного гнома.
- А что, если оно совсем убежит?
- Не может. Оно - вечное. Это мы не вечные. Пока оно нас касается - живем, а перестанет - умрем. Наверное,будь гном жив, и мы жили бы дольше, но - что ж тут поделаешь.
- Вот. Опять.
- Что?
- Время пролетело. Нам кричат, что спать пора.
***
Хотя на самом деле время как шло,так и идет, потому что глаза мертвого гнома по-прежнему остаются открыты, и светятся, как прежде. А может, и не мертвый он вовсе, а просто лежит в домике без крыши в Нейтральном пространстве на Вневременном пустыре и следит, и снова не испытывает ни грусти, ни скуки, а время шагает себе спокойно и закручивается в спирали. Потом,возможно, ему опять наскучит, и оно решит вновь коснуться гнома. И он проживет свою вторую настоящую жизнь.