Глава 1.  Одиночество.

Быть одному. А что, не так уж и плохо для того кто всю жизнь только об этом и мечтал. Нет, не мечтал, всего лишь думал что мечтает. Но на самом деле истина всегда ускользающее пугала его. Зачем он надеялся найти среди серых будней свое место, зачем столько думал о том, как выстроить что-то более, что-то более...

В туманных коридорах своего эгоизма мы так часто находим лазейки, сквозь которые все еще пробивается свет. Но выйти через этот коридор – значит сгореть, ведь мы так долго жили во тьме. Тьма окружала нас, плела свои сети, наш скромный мирок ветшал, черепица обваливалась, пока не засыпала нас с головой. Так он думал, сидя за своим монитором в старом обветшавшем доме–тридцатилетке. Мгновения летели у него над головой, а на улице сгущались тени. Где-то на небе как обычно улыбался Бог, а прохожие нещадно сновали в запорошенных снегом одеждах. Он еще раз вспоминал события, и ему не хотелось больше о них думать. Мысли навязчивой свинцовой поступью стучались прямо в мозг и стены кричали разными голосами. Он открыл окно, на миг представив как шагает навстречу ледяному ветру с обрыва. Нет, не из окна – с обрыва, на котором он на миг оказался. На высоте восьмисот метров возвышалась гора, под горой – пустота. И вой ветров. Север всегда манил его своим чарующим пением, и он с радостью откликался на зов природы. Как он оказался на этом обрыве, кто он, зачем он здесь? Снова демоны в его сознании заныли, завыли, заскрежетали когтями прямо по его душе, наперебой, нещадно. В нем всегда хотели видеть героя, какой же он, скажите на милость, герой. Его стремления были злыми и алчными, и он ничуть не стеснялся их показывать. Смешно. Почему же люди, когда им говорят: “Это лежит вон там” всегда посмотрят везде, кроме того места на которое им указали. Так и ему – не верили, боялись поверить, ждали героя. Он подумал о том, что возможно люди вокруг него – чище, светлее и добрее. Но сразу прогнал эти мысли, ведь это означало, что все хорошее, за что он боролся, навсегда кануло бы в вехи истории. Обрыв. Вой ветра не давал сосредоточиться, это и манило его в столь забавном месте. Всегда холод и тьма, нет, тьма конечно не всегда, потому что можно натолкнуться на острый угол. Он боялся острых углов, как и боли, которую они приносили. Он взял факел и подумал, что было бы очень хорошо, если бы факел тут же превратился в огненный маяк, который бы согрел его в ледяную бурю и указал путь во тьме. Но факел просто потух от ветра. Возможно, если бы он простоял на обрыве еще хотя бы минуту, он бы тоже замерз. Но он не тот герой которого все ждали, он слишком алчный и злой. Поэтому он остался, ему было все равно. Если люди отвернулись от него, что ж, сами виноваты. Просто он твердо верил, что героев не существует. Все герои на деле оказывались обманщиками и шарлатанами, которые вот-вот, да и проявят свою настоящую сущность. Он подумал о том, как те, кого в прошлом называли героями и спасителями, сейчас весело жарятся в аду за свое лицемерие. Обмануть наивную крестьянку, затащив ее на сеновал – да запросто. Дракон то никому ничего не сделал. Он просто хотел кушать. Не смешно. Он и был этим драконом. Герои были по-своему необходимы, но не всегда и не везде. Просто там, на обрыве, мог выжить только дракон, который долго уже пил кровь героев. Проблема в том, что впитывая кровь героев, он сам мог со временем превратиться в героя. Затем он бы попал в лапы к дракону и был сожран, съеден огромной клыкастой тварью. Он этого не хотел, нет, не боялся, или, по крайней мере, думал, что не боится. Жизнь дракона – лежать на обледеневшем уступе и ждать. Ждать он мог только одного – жертву. Конечно, до чистокровных хищников было еще далеко, т.к. в ожидании жертвы он находил и свой скрытый, никому не понятный духовный смысл. Кто он был – Divine или Arcane. Ведь он явно обладал силой, только не знал какой. Сила проявлялась не всегда, а только тогда когда сама хотела этого. Вот и сейчас что-то пошло не так. Уступ начал трястись, да и ветер поменял направление. Стоять, сидеть, а точнее лежать неподвижной грудой мусора стало некомфортно.  Наступало время ползти в пещеру. Да, пещера была как раз за уступом, но в ней таилась злая сила темных коридоров. Сталактиты и сталагмиты образовывали ледяные хребты, замороженные и не очень, озера блестели во мраке. Именно поэтому он и оказался сейчас на уступе. Ему было все равно, нет, ему было даже приятно, что ветер бьет с таким неистовством. Ветер помогал ему чувствовать полет, именно тот один возможный для него полет вниз, которого он так боялся. Его крылья были сломаны, нет, начисто срезаны стараниями героев, которые хотели обрести свою принцессу. Он подумал, а что было бы, стань он принцессой. Да, проблема в том, что повадки бы остались. Подходит к нему вот так окровавленный герой с парой драконьих крыльев, а принцесса раз, и откусывает герою руку или ногу, или, наконец, голову на глазах у короля-батюшки и всей его свиты. Нет, такого он допустить не мог и поэтому в глубине души жалел принцесс. Тяжело им там живется, в затворничестве. Этого не делай, туда не ходи. Никогда бы не стал их есть, особенно теперь, когда не мог спуститься с уступа. Наступили сумерки, он повернул шею и осмотрел свои крылья. Вернутся ли они когда-нибудь к нему? Сила была, но она струилась сквозь тело, не прибавляя и не отнимая ровным счетом ничего. И зачем такая сила. Голова посветлела от грустных мыслей, но остался какой-то туманный, неприятный их ореол. Внизу что-то пронеслось. Нет не лавина, всего лишь крупный оползень. Без крыльев он мог только ползать на брюхе, чем активно и занимался в последнее время. Да, сегодня в пещере явно притаились языки зла. Интересно, сожрали бы они его? Герои, которые жарились там, в аду, наверное, сказали бы спасибо, если бы он ненавязчиво так спустился к ним и попросил прощения. Нет, не сказали бы. Все герои уже в то время были тщеславны и жаждали только власти. Хотел бы он съесть их всех – и героев, и королей, и принцесс и королевства и ледяной уступ? Нет. Да. Впрочем, не мог. Для восстановления ему понадобится теперь не один месяц. Он вспомнил эту встречу. Они тогда окружили его, наверное, и у героев хватает здравого смысла объединиться, а ведь каждый хотел лишь принцессу поскорее увезти куда-нибудь да и королю преподнести в качестве сувенира. Тут вам и свадьба и коня и полцарства в придачу. Знал бы он тогда, что принцесса такой окажется – даром бы из пещеры вытолкнул, да еще и назад бы побежала. Принцесс то, их много, а вот он один такой остался. Нет, он не страдал как герои от того, был ли он единственным и неповторимым избранником судьбы. Просто еще не встречал таких же как он. Бывало, попадались разные мистические создания, но вот такие – наверное, все уже повымерли. Принцесса в этот день вела себя как-то странно и напрочь отказывалась вести какие-либо разговоры с ним. Ну и поделом, вот попадешь обратно в плен собственных королевских иллюзий, так потом драконов не увидишь. Ей же хуже. Потянулся, крылья размял – и в небо. Только вот погода нелетная оказалась. Сбил пару хребтов и тут... Принцесса уже с героями пытаются перевал пройти. Если бы он мог смеяться, долго бы смеялся. Да побоялся лавин, задавят еще принцессу, так потом и вправду от героев не скроешься. Полежал на своем уступе, подождал сумерек. Он вообще любил ночь, но только обязательно такую, как в тот раз. Описанию она просто не поддавалась, вот за это и любил. Особенно интересно было издалека наблюдать за героями. Идут, каждый о своем думает, и каждый искоса поглядывает на принцессу. А глаза ангельские. Стали бы они такими же, как он, весь интерес плести интриги сразу бы пропал. Спасение мира – не главное в жизни дракона, главное – копить богатства. Да, да, да, эти стереотипы уже в чешуе у него сидели. Вот если бы не инопланетный корабль, пару лет назад врезавшийся в айсберг, давно бы уже сменил место дислокации. Да и к уступу этому привык. Удобный, открытый. Пришло время действовать. Но он просто подождал, пока герои передерутся и заблудятся. А пришли они как раз к его логову. И тут у них, видимо возник научно-философский спор – как дракона одолевать. Чего они только с драконами в королевстве не делали – и опоить пытались. Драконы пьянели, но не сдавались, да и героев уже к тому моменту не поднять из седла было. И принцесс странных, больных наверное, подкладывали. Да вот все равно он принцесс не ел, так что и это бесполезным оказалось. Герои решили испытать проверенное средство и, посовещавшись, выкатили из обоза бочонок странной, дурно пахнущей, дряни. Фи! Да такой бы дрянью их замок полить, король бы сам от злости в дракона превратился. Все уже было испробовано, а может смекалки на большее не хватило. Хотя и не удивительно это, принцесса то, вон как за ними бегает, не хуже курицы-наседки. Ну и решили они, в лучших традициях, достать мечи и наперебой кричать: “Выходи дракон на честный бой, сдавайся”. Вот так всегда – странные они, эти герои, как дракона увидят, так сразу про принцессу и забывают. Это у них, видимо, первоочередная задача, превосходство друг другу доказывать. Ну и что, что клыкастая тварь, так теперь принцесса уже и не дочь короля что ли? Нет, эти были слишком вышколенные, да и явно в рыцари уже давно метили. От такой наглости он чуть с обрыва не свалился. Ладно, покричали и хватит. Тем более зима была в самом разгаре, пора было ложиться в спячку. Только повернулся спиной как герои раз, и сетью его. Всегда так, нельзя к людям спиной поворачиваться, в крови это у них. Особенно если ты – дракон. Ну ладно еще сеть решили с собой взять, так скажите на милость, зачем же ее грязью так сильно пачкать, они что – волоком ее за обозом, что ли, тащить догадались? Ну и ладно, он был абсолютно нечувствителен к таким сценам. Слишком много их видел. Кричащие принцессы, торжествующие герои. Это вечно, как и люди. Драконы – они не вечны, их век прошел. Он чувствовал это где-то внутри. Что скоро он также как и те двое, превратиться в никчемного героя, захватит трон, и наверное, будет жить долго и счастливо с молодой принцессой, пока однажды ночью за ним не придет собственный сын, жаждущий власти. Нет, не такую судьбу он выбирал себе все это время. Поэтому он решил последний раз насладиться восходом. Но оказалось люди были еще и очень опрометчивыми. Решили взять трофей, наверное. Это у них  модно – глаза змеи, лапы василиска, когти мандрагоры, крыло дракона. Великий алхимик уже двадцать восемь дней варил зелье, и конечно же для захвата половины соседних государств. Ну ладно, хоть с уступа родного не прогоняют пока. Зрелище не то, чтобы не было приятным или неприятным, просто наскучило – он расправил хвост и смахнул героев куда-то далеко-далеко в страну зимних грез. А принцесса сама ушла. Правильно, иди вот теперь домой, карабкайся по замерзшим склонам. А все от чего? Такова человеческая сущность.

Глава 2. Рождение.

Метаморфоз случился уже давно. Яркие вспышки, улыбки близких, свет и теплые прикосновения. Почему то ему вспомнилось, как он появился на свет. Нет, тогда все казалось не таким.

Ничего не сохранившая память прошлых жизней заставила обрывки сознания поежиться в дальнем уголке. Плач? Плач радости? Нет, это только слезы счастья. Начало пути, какое оно для каждого? Важно ли оно для одного? Да важно, но не в той мере, в которой важен конец. Жизнь сама подводит итог, не бывает такого, чтобы что-то началось, а что-то не закончилось, а если и бывает – только в рамках приличий. Кошмары только снились или были наяву? Все слишком цветное и абсолютно расплывчатое. Где-то там, в глубине, собственное эго находит себя. Нашло? Нет, показалось. А может мы все частички одного огромного потока, который несется сквозь время, набирая обороты. Траектория не важна, но почему-то, скорее всего, она замкнутая. Жизнь сама доказывает нам, что она замкнутая. Неважно чем, главное запомните нас такими, какими мы были, большее просто не нужно. Истины нет, правды нет, личности нет, судьбы нет. Есть только неумолимый поток, в котором мы все – лишь марионетки чужих иллюзий. Потому что никто на самом деле не знает, какими мы были. Но мы знаем. Картины, написанные маслом на холсте, очень быстро меняются, на них есть образы, образы создают композицию. Композиция задает движение, движение приводит в ход мысли, мысли вызывают новые образы. Видите, как все просто. Давайте выбросим из цепочки хоть один элемент, и что получится? Получится хаос, первозданный и бесконтрольный. А зачем вообще нужен контроль. Синоним контроля – ущемление, синоним ущемления – страдания. Значит хаос это свобода, или путь в никуда. Те, кто хотят управлять хаосом глупцы, их порвет на части общий поток. Что же остается? Правильно, остается жить в мире чужих иллюзий. Возможно, именно за это и сжигали еретиков на кострах? На одном из таких костров когда-то сгорела и его мать. Было это давно, но очень забавно. Для всех кроме него. Он не стал терпеть и пошел в послушники, был забран палачами в рясах и стал их верным безвольным слугой, а точнее рабом. Все что оставалось в тесной келье – смотреть на звезды и молиться. Молился он чужим, и одновременно своим богам. Повторяя вслух заученный набор звуков, он молился о том, чтобы стать движущей частью потока. Это совсем не противоречило идеям местной религии, и многие святые отцы даже находили в нем большой талант. Таланта не было, но жажда жить сохранилась. Жаль что не навсегда, но в тот момент он еще не думал об этом. Когда срок подошел он был пострижен из послушника в монахи, а затем приглянулся местной королеве за острый ум и неутомимую волю. Жизнь его изменилась очень незначительно, с той лишь разницей, что в башне было чуть-чуть светлее, чуть-чуть просторнее и чуть-чуть легче. В остальном это была все та же клетка, в которую знатные особы заходили узнать о грядущем. Иногда они так сильно выводили его из себя, что хотелось захлопнуть дверцу и устроить резню одним из новых устройств для «чтения звезд». Нет, тогда он еще боялся потерять, пусть даже и никчемную, но все-таки жизнь. Он знал, что у него есть мечта, только его цель, и долг звал идти к ней во что бы то ни стало. Шел, спотыкался, падал, вставал, дальше шел, спотыкался… Не сказать что он был добрым, просто именно тогда стали закладываться странные нотки в голосе, потухший взгляд. Это было для них. Для себя он оставлял звезды и яркие краски. В чем скоро был замечен и благополучно выдворен на улицу без гроша в кармане. Попав, наконец, в тепло и осмотревшись, он поблагодарил человека, который спас ему жизнь ударом кухонного ножа в спину. Нет, он не был злом воплоти, он не был немилосердным, просто он был затравлен. До такой степени, что хотелось кричать. И он кричал. Убегать из дома спасителя пришлось, выломав окно, потому что на шум собралась толпа зевак и, видимо, даже проходивший мимо герой. Герои. Да, как он любовался ими одно время, как хотел быть похожим на них. Сверкающие доспехи, рыцарские турниры, одним словом магия и меч. Магии, правда, не было, зато мифов было предостаточно. Вот один из таких мифов и был им подслушан. Оказывается, километрах в тридцати от города устроил логово настоящий дракон. Да, сначала он тоже не поверил. Звезды, конечно, звездами, да и знать любила распустить уши, когда им рассказывали, какие они станут могущественные и великие. Но вот чтобы так, нет, все его лжемагическое Я было против существования драконов. Все знали, что они есть, но он их не видел и поэтому не верил в рассказы. Ну и конечно дракон прилетел и вместо того чтобы съесть принес его на конопляное поле. Вообще-то он только потом догадался, за что драконы так любили конопляные поля – дело в том, что там всегда паслись тучные стада рогатого скота это раз, молодые знатные особы под предлогом поездки на охоту, да еще и в невменяемом состоянии, это два. К сожалению, в полете с драконом разговаривать было не о чем, да и не зачем. Так, молча, и провисел в когтях думая, когда же его сухожилия перегрызут вон тот и вон тот, два клыка. Клыков, конечно, было больше, но почему-то внимание заострилось именно на этих двух. И ничего выдающегося не было в них, да и дракон не выглядел жизнерадостным. Ну ладно, ну не съел, хорошо. Ну, принес к принцессе, вообще прекрасно. Ну, одурманенная коноплей принцесса тоже не против была, замечательно. Интересно, а драконы вообще умеют мстить – думал он? Больше никаких мотивов драконьего поступка он не находил, за что и был в скором времени схвачен, как обычно вовремя, подоспевшей стражей. Тюремная сырость выдавала на обед только стену со вкусом плесени? Так и не надо было ее слизывать! Если не слизывать плесень он бы умер от голода? Так и в плесени ничего питательного не было! Ладно, еще голову не отрубили. Он представил и поежился. Дракон тем временем куда-то пропал. Улетел в соседнее королевство, там принцессы покрасивее водились. Не долго ему пришлось сидеть взаперти – около года, да он и со счета сбился. Даже технологию придумал – плесень выращивать специальными дорожками. Дорожка – десять дней. Плесени затея не понравилась и под конец она странным образом всю поверхность стены поглотила. А дальше его помыли, постригли, приодели и говорят: “Вас примет король!” Ну замечательно, с учетом того что рассудок уже как несколько дорожек на стене покинул бренное тело, только королевской аудиенции ему и не хватало. Король сообщил радостную новость – дочь родила ему внучку. Прекрасно. А дальше что? А дальше король задал гениальный вопрос: “И где вы теперь жить то будете?”. Слюна все это время капала на красивую ковровую дорожку, ведущую к трону, и в том, что ответа не последовало, не было ничего удивительного. На этом аудиенция и прекратилась. А проснулся он в полной неизвестности, что дальше будет, в придорожной канаве, да еще и со связанными руками. Все это время у него было только одно – его звезды. Они танцевали, водили хороводы, смеялись, улыбались и делали непристойные вещи в непристойных позах. Элементарная реакция сохранилась, поэтому он еще чувствовал, как с него стащили мокрые ботинки, но руки так и не развязали. Издалека послышался не то плач, не то смех. Взмахи переливчатых крыльев колокольным звоном отдавались в ушах. Он даже не заметил, что его опять куда-то несут. Дальше последовало забытье, и вот он уже приподнял веки. Нет, точнее попытался приподнять, но не смог. Краски заливали горизонт, звуки выстукивали барабанную дробь, хвост метало из стороны в сторону. Хвост?!

Глава 3. Энергия

Ее всегда не хватает, этой странной неповторимой и неминуемой частички мирозданья. Конечно, если проснуться пораньше, то может, где-нибудь, вы найдете для себя маленькую пропасть, в которую можно падать. А если полет фантазии не вынесет потом из пропасти то вы там умрете. А если не хотите, можете просто радоваться жизни дальше. Кому какая разница? Мы все – маленькие частички света среди миллиардов более ярких и вечных Солнц. Поэтому, просыпаясь пораньше, подумайте, а стоит ли просыпаться вообще. Во сне вы ненадолго можете заглянуть в такие дали, что дух захватывает от одной мысли, что наш разум способен это вынести. Вам снятся сны? Реалии происходящего больше не привлекают ваше внимание? Отлично, тогда вы уже поднялись на одну ступеньку выше, стали светить ярче, чем другие. Когда-нибудь вы приблизитесь настолько, что уже не сможете остановиться. Будете шагать к своей погибели с улыбкой, и наслаждаться процессом. Процесс затянется ненадолго. И вот вы уже не вы, а просто еще одна звездочка в вихре созвездий. Время пролетит, и вы угаснете как другие. Но так как это будете уже не вы, вам будет все равно, потому что светить за вас продолжат падшие ангелы. И все повторится. Только не говорите никому о том, что значит для вас это событие. Если они узнают, все захотят побыстрее стать ближе к звездам. Все побегут, полетят к ним, и тогда наступит развязка. Звезды не выдержат вашей совместной яркости, и отвернутся. Но учтите, если перестанете светить вы – в мире ничего не изменится. Если же перестанут они – наступит хаос. В темноте маленькие огоньки будут искать выход из сложившейся ситуации, но никогда не обретут подобие упорядоченности. Других красок просто не будет, да их и уже нет. Куда исчезли краски? Краски поглотил закат, который с зарей выплюнет их обратно. Сила, что управляет, никогда не остановится. Она просто перейдет в другое состояние или к кому-нибудь еще. Это чистое оружие, которому нет равных. Никаких жертв, никакой разрухи. Только все изменится, хотите вы этого или нет. И все изменилось. Пещера приобрела новые краски, со сталактитов начали падать капельки соленой воды. Наступало лето. Уже забылась принцесса и герои, безысходность и мимолетная слабость. Странные существа драконы, они обновляются не только внутренне, но и внешне. Гребень стал острее, когти удлинились еще на пару метров. Он заскучал. Ежегодный маршрут уже должен был начаться, но крылья были в абсолютно плачевном состоянии. Одно болталось обрубком до земли, второе хоть и сохранило больше драконьих черт, изменилось до неузнаваемости. Его могло спасти лишь чудо. На уступе уже можно было греться в лучах заката и скатывать хвостом валуны вниз, соревнуясь в меткости с самим собой. Он все больше думал о путешествии. Не мог забыть те мгновения, когда впервые отправился в путь, в то время стояла пасмурная погода. Не зная, куда летит, он просто летел. Внизу летали мокнущие под дождем бабочки, в небесах за облаками парил он. Полет выдался долгим и абсолютно бесполезным. Хотя бы с полетами освоился. Он долго размышлял, не то ли первое впечатление, эйфория полета заставляло его каждый год лететь навстречу неизвестности в одно и то же время года. Но, со временем отбросил эту идею – ведь он уже давно перестал думать о полетах как о чем-то сверхъестественном.