Ребенок - это любовь, ставшая зримой.
Новалис


Пролог


Последние 3 минуты финальной серии N-го сезона. Баффи лежит на больничной кровати. Уже в сознании и полном недоумении. Рядом с кроватью стоит Уиллоу и успокаивает подругу. Где-то в коридоре прогуливается Ксандер. В палату заходит доктор Нортон. Баффи принимает вертикальное положение.
Д-р Нортон: Баффи, у тебя на теле столько царапин и синяков.
Баффи: Доктор, я......
Д-р Нортон: Надеюсь, что теперь ты завяжешь с таким активным образом жизни. В твоем состоянии это крайне опасно.
Баффи (испуганно): Доктор, что со мной? Я больна?
Д-р Нортон (немного удивленно): Ты что не знаешь? В таком случае я спешу поздравить тебя первым - ты беременна.....

Часть 1


Где-то с полминуты, в абсолютной тишине, Баффи обалдело смотрела на Уиллоу, а та - на нее. Обе приходили в себя после услышанной новости. Первой обрела способность говорить Уиллоу:
- Баффи... он... он сказал... что ты... ты... Это правда? - с трудом сформулировала свою мысль Уиллоу.
- Что правда? - спросила, еще не совсем пришедшая в себя, Баффи.
-то, что сказал только что доктор Нортон... - объяснила Уиллоу.
- Не знаю... - пожала плечами Баффи, - да нет... нет, этого просто не может быть!
- Да, этого не может быть, - эхом повторила за подругой Уиллоу.
- Это ошибка...
- Да, ошибка...
- А если это не ошибка?.. - Баффи схватила Уиллоу за руку.
- Но ты же сама сказала, что этого не может быть, - напомнила Уиллоу.
- Да конечно. И откуда же доктор мог так быстро определить... - растерянно начала Баффи, - Упс!
- Что значит «Упс!»? - насторожилась Уиллоу.
- Уиллоу, - тихо проговорила Баффи, - неделю назад на работе я почувствовала недомогание и легкое головокружение... Школьная медсестра порекомендовала мне лечь на обследование... Я пришла сюда и сдала кровь на анализ и...
- Упс! - растерянно проговорила Уиллоу, - это значит, анализ крови показал...
- ... что я беременна, - закончила мысль подруги Баффи, - Мамочки!
Цвет лица Баффи вмиг сравнялся с цветом простыней, на которых сейчас лежала девушка.
- Баффи, - встревожено проговорила Уиллоу, - ты хоть понимаешь, что это значит?
- Не совсем... Точнее, с трудом... - абсолютно растерянно прошептала Баффи, - в подобной ситуации я оказалась первый раз в жизни и...
- Послушай... - начала было Уиллоу, но из коридора послышались голоса Джайлза и Ани, которые, по- видимому, только что приехали в больницу. Через секунду дверь в палату, где лежала Баффи, открылась, и в комнату вошли сами обладатели этих голосов. Следом за ними плелся подхваченый в корридоре Ксандер.
Баффи моментально повернулась к Уиллоу и прошептала: "Они не должны ничего знать". Уиллоу легким движением головы показала подруге что поняла ее....
Баффи решила пренебречь рекомендациями доктора остаться в больнице на ночь, и поспешно начала оформлять все необходимые формальности для своей «выписки». И всё то время, пока они находились в больнице, Баффи была «на нервах» - она боялась, что Джайлз сейчас подойдет к доктору Нортону, и поинтересуется у него причиной обморока девушки. Тогда Джайлз узнает и... Нет, Баффи сейчас не была готова к объяснениям. У нее в голове творилась абсолютная «каша», и ей надо было время, чтобы во всем самой разобраться...
Всю дорогу домой Баффи и Уиллоу напряженно молчали. Джайлз, естественно, заметил необычное состояние подруг, и спросил у них, что произошло. Баффи, как всегда, отшутилась. Уиллоу, как и было велено, промолчала...
Дома Баффи встретила встревоженная Дон. Джайлз привез ее из "Магической Шкатулки", и после звонка Ксандера, куда-то убежал с Аней, ничего не ей обьяснив. Дон подозревала, что это как-то связано с ее сестрой, ибо после завершения обряда, та так и не появилась в магазине, хотя так было оговорено. Удостоверившись, что с Баффи все в порядке, Дон взяла на себя роль хозяйки дома, и "разогнала" Джайлза, Ксана и Аню по домам. Уиллоу, так и не проронив ни слова, поднялась к себе наверх. Дон, взглянув на усталое и бледное Баффи, обняла сестру и, по ее просьбе, тоже пошла отдыхать... .
Баффи была искренне благодарна Дон за эту передышку. Ибо теперь ей, как никогда, хотелось побыть одной. Привести хоть в какой-либо порядок свои мысли и чувства.....
... Настойчивый стук в дверь вернул Баффи к реальности. Недовольная девушка поднялась с дивана, с твердым намерением, кто бы это ни был, обругать его. На пороге стоял Спайк....

* * *


- Привет, любимая!
- А, Спайк...
Раздражительность Баффи вмиг куда-то испарилась, уступив место какому-то странному замешательству, которое всегда появлялось у девушки в присутствии Спайка. Баффи начала лихорадочно соображать, что же могло привести вампира в этот час на ее порог. Вроде бы в последний раз они опять поссорились, и она запретила Спайку приближаться к ее дому ближе, чем на 5 метров. Или они уже помирились? Почему он снова пришел? Боже, как гудит голова...
Спайк, зашел в гостиную, и, повалившись на диван, окинул взглядом любимую. Баффи стояла в дверном проеме и напряженно рассматривала носки своих туфель. Вампир, догадавшись, какая тяжелая вспоминательно - мыслительная работа сейчас идет в головке Баффи, усмехнулся:
- Ты думаешь, почему я пришел? - поделился догадкой Спайк.
- Конечно, нет! - Баффи была не готова к тому, что вампир так легко прочтет ее мысли, - я думала каким образом тебя вышвырнуть из дома, чтобы не разбудить Дон и Уиллоу.
- Ну не надо так злиться на правду, любимая, - еще раз усмехнулся Спайк, - когда ты сильно устаешь, то твои мысли можно читать как по открытой книге...
- Если ты так умеешь разбираться в мыслях, то следующая тебе очень сильно не понравиться. И если ты и ее прочтешь, то через секунду тебя уже не будет здесь, - съязвила Баффи.
- Ты не пришла... - резко сменил тему разговора Спайк.
- Куда? - Баффи не всегда успевала за быстрыми сменами тем в их разговорах.
- Куда, куда? Ко мне в склеп, - резко ответил Спайк, но, увидев медленно выползающие из орбит глаза Баффи, смягчился, - В «Магическую Шкатулку»...
- Зачем? - последовал глупый вопрос.
- Затем, - Спайка начинала раздражать забывчивость Баффи, - Мы договорились, что после того, как мы загоним этого подонка обратно в его логово, ты и рыжая придете в магазин. Так, где же ты была?
- В больнице, - неосмотрительно буркнула Баффи.
- Где? - Спайк вскочил с дивана, - С тобой все в порядке?
- Да, со мной все в порядке, - Баффи пыталась сгладить свою оплошность, - Просто я очень сильно устала, и хочу спать.
Вампир, решив, что сегодня от девушки он ничего вразумительного не добьется, подошел к двери и открыл ее.
- Ну, так идем? - улыбнулся Спайк.
- Куда? - Баффи начинала надоедать эта игра в «вопросы-ответы»
- Ко мне в склеп, - тихо сказал вампир.
- Зачем? - Баффи совсем не понимала, к чему он клонит.
- Ну, ты же сказала, что хочешь спать....
- Сама...... - закричала Баффи, и входная дверь сильно ударила Спайка по носу.
Вампир улыбнулся, послал воздушный поцелуй в сторону спальни Баффи и побрел домой, растирая ушибленную часть тела.
Баффи поднялась к себе в комнату и бросилась на постель...

Часть 2


Баффи лежала одетая на постели, и рассматривала тени на потолке... Все разговоры со Спайком заканчивались подобным образом. Они ссорились, она била Спайка, а затем, первая приходила к нему... Но сегодня он перегнул палку. Намекал на их интимную связь прямо у нее дома. А если Дон бы их услышала...
Баффи повернулась на бок. Нет, не надо сейчас думать о нем. Надо подумать о чем-то другом. Более приятном, более важном... О чем думала до прихода Спайка... Баффи начала медленно перебирать все события уходящего дня: возвращение Ани... подготовка к бою с Демоном Тьмы... она, Уиллоу и Ксандер пытаются загнать Демона в его логово, в то время как Джайлз читает заклинание в «Магической Шкатулке»... радость победы... ее обморок... РЕБЕНОК!
Баффи аж подскочила при этой мысли. Господи, как она могла забыть?! Вот о чем она думала до прихода Спайка, вот что давало ей ощущение необходимости остаться одной и подумать. Баффи поднялась с кровати и принялась измерять шагами длину и ширину своей комнаты. Со стороны могло показаться, что девушка чем-то расстроена или встревожена, но все было с точностью до наоборот. Баффи предпринимала хоть какие-то реальные физические действия, чтобы убедиться, что она не спит. Она беременна... О таком она даже и не мечтала. Нет, такого просто не может быть. Она не может ждать ребенка... Ведь она в последнее время ни с кем..... Ангел!!!!
Дон разбудил крик из соседней комнаты. Привыкшая, в последнее время, действовать моментально девушка накинула на себя халат, и уже через секунду стояла у двери комнаты Баффи. Осторожно приоткрыв дверь, Дон заглянула в комнату. Ее сестра, свернувшись калачиком, лежала в одежде на кровати и спала. Дон, как можно тише, закрыла дверь и на цыпочках вернулась в себе. «Показалось, - думала Дон, засыпая,- завтра надо пойти к школьному психологу. А то, со всеми этими Апокалипсисами, у меня, похоже, начинается шизофрения... »
Баффи осторожно приоткрыла один глаз. В комнате она была одна. Смело открыв второй, Баффи облегченно вздохнула. Пронесло... Баффи вовсе не хотелось сейчас давать сестре объяснения, почему ей вдруг, посреди ночи, захотелось покричать. А ей действительно хотелось кричать. От радости... Баффи поднялась с постели и подошла к окну. Еще раз, глубоко вздохнув, девушка снова попыталась привести свои мысли хоть в какой-то порядок...
... Она ждет ребенка от Ангела. Это невероятно, но очевидно... Пару недель назад она и Уиллоу были в ЛА. Ангелу нужна была помощь могущественной светлой ведьмы и Истребительницы. Естественно, демон Миртом был повержен, а сила Оракулов вернулась к своим хозяевам... Правда, были некоторые затруднения, связанные с тем, что Уэсли перепутал волшебные снадобья, но это мелочи...
Баффи про себя рассмеялась. Мелочи... Прекрасный отель Ангела, когда она уезжала, очень сильно напоминал какой-то древнегреческий полуразрушенный храм... Баффи одернула себя - нашла время веселиться! И снова погрузилась в мир воспоминаний...
... В благодарность за помощь, Оракулы могли исполнить только одно желание Ангела. К сожалению, их чары, создавшие альтернативную реальность, могли действовать только на протяжении 24 часов. Естественно, Ангел пожелал стать человеком... Хоть и на 24 часа...
Баффи вытерла навернувшие на глаза слезы. Вот дура! Сначала кричала, потом хихикала, а теперь и вовсе разрыдалась... Просто, даже спустя полмесяца, ей больно щемило сердце, когда она вспоминала этот день...
...День какого-то безграничного и сумасшедшего счастья... Счастья быть с любимым человеком... Счастья чувствовать тепло его рук, счастья ощущать биение его сердца рядом со своим... Счастья наблюдать вместе восход солнца, счастья завтракать вместе в уличном кафе, счастья гулять в обнимку по городу, счастья чувствовать тепло его тела рядом с собой ночью... Все это ей казалось сном. Нереальным, ярким, фантастическим сном... Сном - фантазией, сном - мечтой...
Но это была реальность. И последствия этой реальности были сейчас в ее состоянии. Баффи присела на кровать. От всех сегодняшних событий и открытий у нее шла кругом голова... Что делать? Рожать ребенка? Но ведь она Истребительница, и на протяжении года она просто не сможет выполнять свою работу. Баффи тихо заскулила - в уставе Истребительницы должен быть пункт, оговаривающий возможность декретного отпуска. Но быстро замолчала, вспомнив, что Истребительницы вообще редко доживают ди 25 лет. Но, убить ребенка...? Нет, этого она не сможет. Она не сможет убить плод такой сильной любви, ту частичку Ангела, которая всегда может быть с ней... Значит, решено - она будет рожать. Но как она справится со всеми своими делами, будучи беременной?
У Баффи возникла острая необходимость поговорить с кем-то на эту тему, кто смог бы развеять ее сомнения, поддержать ее...
... Уиллоу... Надеюсь, она еще не спит...
Баффи подошла к двери и открыла ее. В коридоре было темно, но узкая полоска света, пробивавшаяся через щель двери комнаты Уиллоу, свидетельствовала, что та еще не спит. Баффи вышла в коридор, и постучала в дверь комнаты подруги. В эту секунду Баффи пришла в голову мысль, что она - самая оригинальная в истории мира Истребительница Вампиров, решившая родить ребенка от вампира...
- Да, войдите - раздался голос Уиллоу.
Баффи открыла дверь...

Часть 3


Уиллоу сидела на кровати, скрестив по- турецки ноги. Судя по ее внешнему виду, она только что вышла из ванной. Халат, мокрое полотенце на голове...
При виде подруги Уиллоу улыбнулась, и жестом предложила Баффи сесть. Молча Баффи присела на край постели. Уиллоу внимательно посмотрела на рядом сидящую девушку.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - наконец произнесла она, - рожать тебе ребенка Ангела или нет?
- Похоже, - улыбнулась Баффи, - мне сегодня не стоит даже и рта раскрывать, - все и так замечательно читают мои мысли.
- О чем это ты? - удивленно спросила Уиллоу.
- Да так, ни о чем, - Баффи не хотела рассказывать Уиллоу про вечерний приход Спайка, и попыталась сменить тему разговора, - нет, тут ты ошиблась - я уже решила.
- И что же ты решила? - осторожно спросила Уиллоу.
- Уиллоу, неужели ты не понимаешь? - с жаром произнесла Баффи, - Этот ребенок - подарок Судьбы. Подарок Высших Сил за мою службу им. Ведь природная вероятность рождения этого ребенка была просто нулевая. Но все же это случилось, и я не могу отвергнуть этот ДАР. Я не могу быть вместе с Ангелом, но я могу незаметно для всех украсть эту частичку него самого. Он слишком дорог мне, чтобы я избавилась от его ребенка.
- Молодец, подружка! - воскликнула довольная Уиллоу.
- Тише, - шикнула на нее Баффи, - разбудишь Дон.
Баффи и Уиллоу прислушались. В коридоре раздались тихие шаги Дон.
- Туши свет, - тихо, но резко произнесла Баффи.
Уиллоу беспрекословно починилась. Обе девушки напряженно вслушивались, пытаясь угадать что сейчас происходит за дверью. Дон, постоявши немного в коридоре, и, по- видимому, так и не заглянувши к Баффи, удалилась к себе со словами: «Пора тебе, Дон, лечиться»... Дальнейший разговор двух подруг проходил в полнейшей темноте.
- А как ты узнала, что это ребенок Ангела? - шепотом спросила Баффи.
- Догадалась, - ответила в той же тональности Уиллоу, - не забывай, я же была с тогда тобой в ЛА. И, кроме того, у тебя парня давно уже не было.
Баффи хотела усмехнуться, вспомнив о Спайке, но, вовремя сдержалась. В итоге получился какой-то сдавленный всхлип. Но, Уиллоу приняла его как знак согласия.
- Я так рада, что ты решалась, - продолжала шептать Уиллоу, - ребенок от любимого человека - это так прекрасно!
- Но, Уиллоу... - начала Баффи.
- Не волнуйся, Баффи, - прервала ее Уиллоу, - я помогу тебе с твоей работой. Я сильная, - с гордостью добавила она.
- Спасибо, Уиллоу, - Баффи слишком устала, чтобы сейчас вести разговоры о деталях, ей хотелось лишь узнать принципиальную позицию подруги.
Баффи встала с кровати и направилась к двери.
- Уиллоу, у меня к тебе просьба, - Баффи повернулась к подруге, - пускай сейчас никто об этом не знает.
- Как скажешь, - Баффи показалось, что Уиллоу ей кивнула.
- Баффи, - окликнула подругу Уиллоу, когда та уже держалась за ручку двери, - знаешь, о чем я только что подумала? Что ты - самая оригинальная в истории мира Истребительница Вампиров, решившая родить ребенка от вампира...
Истерический хохот разнесся по тихому ночному дому. Вся напряженность этого дня, с его небывалыми трудностями и неожиданными открытиями, вылилась в этот смех Баффи. Баффи смеялась, не стесняясь удивленной Уиллоу и не волнуясь разбудить Дон, смеялась открыто, смеялась душой......
У лежащей в соседней комнате Дон, росла уверенность в необходимости своего похода к психиатору.

* * *


Все следующее утро Баффи тошнило. Приходилось раз двадцать бегать в ванную комнату. Изумленной Дон пришлось объяснить это состояние организма сестры отравлением. «Козлом отпущения» стала приготовленная Уиллоу, с самого раннего утра, картофельная запеканка. Ни в чем не повинная запеканка, к величайшему огорчению своей создательницы, была публично отправлена в мусорное ведро.
Через минут десять Дон отправилась в школу. Баффи, пожелав с порога, сестре удачи, закрыла дверь и вернулась на кухню. Уиллоу, стояла около мусорного ведра, и жалостливо смотрела на свое творение.
- Может, если ее вынуть и немного помыть, - предложила Баффи, -то будет очень даже ничего.
- Ага, - жалостливым голосом произнесла Уиллоу. - если бы кто-то вчера не выкинул в мусорник протухший йогурт...
- Не расстраивайся, Уиллоу, - пыталась успокоить подругу Баффи, - ну пойми, мне надо было что-то предъявить Дон.
- Я понимаю, Баффи, - ответила Уиллоу, - но тебя будет тошнить еще добрый месяц, и я не могу все это время жертвовать своими кулинарными изысканиями...
- Я что-то придумаю, - пообещала Баффи, - Слушай, Уиллоу, а у нас есть что-то покушать? Тошнота прошла, и наступил зверский аппетит. Ведь теперь мне прийдеться есть за двоих.
Уиллоу оценивающе взглянула в мусорник. Через пару минут мокрая, пахнущая протухшим йогуртом запеканка вновь красовалась на столе. Баффи недовольно поморщила носик.
- Уилл, а кто тебе дал рецепт запеканки? Как-то она странно воняет. Мне даже кушать перехотелось.
Уиллоу хотела что-то ответить, но ей помешал ввалившийся в дом Ксандер.
- Привет, девчонки, - улыбнулся парень, - Как дела?
Баффи подмигнула Уиллоу.
- Ксандер, хочешь запеканки?..

Часть 4


Счастливая Баффи шла к «Магической Шкатулке». Воротник ее нового серого гольфа давил горло, каблук на туфле держался на соплях - но Баффи не обращала на это внимание. Какая разница, что этот проклятый гольф душит тебя не хуже змеи, и каждую секунду ты вообще можешь остаться без каблука? Важно то, что сегодня не по- осеннему тепло греет солнышко, приятно веет свежий ветерок, и соседская собака не нагадила у тебя во дворе... Баффи снова училась радоваться жизни...
В таком приподнятом настроении Баффи зашла в магазин. По сравнению с улицей там было темно, но зато, гораздо теплее. Глаза Баффи тут же отыскали стоящего у книжных полок Джайлза, и вертящуюся около кассы Аню. Про себя Баффи заметила, что Джайлз сильно похудел за прошедшую неделю, а Ане гораздо больше идет этот каштановый цвет волос. При появлении Баффи Джайлз поставил книгу на верхнюю полку и пошел на встречу новоприбывшей, а Аня на минуту оторвалась от пересчета денег. Баффи улыбнулась подруге и обняла Джайлза. Тот предложил девушке сесть.
- И в какой раз она пересчитывает деньги? - спросила Баффи, взглянув на Аню.
- В третий, - обреченно вздохнул Джайлз, - никак не может поверить, что за тот месяц, пока ее не было, я заработал так мало.
- Я могу чем-то тебе помочь? - сочувственно произнесла Баффи.
- Боюсь, - ответил Джайлз, - что мы находимся в одной из тех ситуаций, когда лучше ничего не предпринимать. Иначе будет еще хуже. Пускай «выпустит пар»... Так что же все- таки вчера произошло? Как ты себя чувствуешь? - сменил сию, неприятную для себя, тему Джайлз.
Баффи абсолютно не понравилась эта предложенная тема разговора.
- Отлично! - быстро ответила она, - просто наши последние бои во благо человечества так измучили меня, что вчера мой организм дал маленький сбой. Но, сегодня я чувствую себя превосходно, и, - добавила она, взглянув на часы, - уже опаздываю в школу. Пока.
Баффи встала и направилась к двери. Краешком глаза она увидела как Аня, с бухгалтерской книгой под мышкой, подошла и сидящему Джайлзу. Последний сразу же как-то сник.
«Бедный Джайлз» - подумала, закрывая дверь, Баффи - «главные неприятности у тебя еще впереди»...

* * *


Как хорошо дома! Давно уже Баффи не чувствовала такую радость возвращаясь после работы домой. День сегодня выявился особенно тяжелым - ученики прямо- таки ходили к ней толпами, выдумывая какие-то глупые личные проблемы, директор сделал ей замечание, а Дон даже и не заглянула к сестре. Вдобавок ко всему, как и прогнозировалось, сломался каблук, и идти домой пришлось почти что босиком...
Но, несмотря на все эти неприятности, настроение у Баффи целый день было хорошим, а сейчас, растянувшись на диване в гостиной, с чашкой горячего шоколада, она почувствовала себя абсолютно счастливой. «Абсолютно счастливыми бывают только дураки, и на короткое время - влюбленные...» Раньше Баффи была согласна с этим изречением великого философа, но сейчас она была готова спорить с ним с пеной у рта. Ну, разве может понять мужчина, даже если у него семь пядей во лбу, это прекрасное светлое чувство - ощущение будущего материнства? Чувство, делающее своего обладателя, как-то по- особенному счастливым, по- особенному не похожим на всех окружающих... Ребенок Баффи сделал тоже самое и с ней. Он наполнил все ее существо каким-то внутренним светом, ощущением сказочности и нереальности происходящего... Баффи сидела и даже боялась дышать, наслаждаясь нахлынувшими на нее чувствами. И тут, в ее воображении, снова возник Ангел. Ей даже показалось, что он стоит рядом с ней - насколько явным и реалистичным был его образ. На нее снова смотрели его карие глаза - этот такой родной и любимый взгляд, который мог быть и непроницаемым и нежным одновременно. И вновь ее тела коснулись его сильные руки, а губы запечатлели на ее лбу поцелуй. Баффи тряхнула локонами, прогоняя чудесное ведение. Нельзя, нельзя мечтать о нем, иначе будет больно опять...
И вдруг Баффи поняла, что впервые, после их расставания, она думает об Ангеле без боли и горечи потери... Удивленная Баффи внимательно прислушалась к своим чувствам. Да, она сейчас сидит и думает об Ангеле, но в ее голове, как и на сердце -только теплые и светлые воспоминания, полностью лишенные привычной душевной боли. Баффи задумалась. Неужели это ребенок так сильно изменил ее восприятие их с Ангелом нереальной любви? Хотя, ну почему же нереальной? Именно этот ребенок и есть самым серьезным подтверждением реальности этих отношений... Их ребенок... Его ребенок....
Баффи, после того, как разрешила Ангелу покинул Саннидейл, посчитала его навсегда для себя потерянным. Она загнала эту боль и чувство безысходности, глубоко себе в душу, и запрещала себе даже мечтать о том, что когда-то она сможет быть рядом со своим любимым человеком. А теперь... Теперь, она уже никогда больше не потеряет его - отныне и навсегда с ней останется его маленькая «частичка», то воспоминание об их неистовой страсти и обреченной любви, которое ей подарил сам Бог... Только с ней. Теперь никто и никогда теперь не заберет у нее ее Ангела... Ее маленького ангелочка... Спасибо тебе, Господи!

Часть 5


На следующее утро, перешучиваясь и смеясь, Баффи и Уиллоу зашли в дом Джайлза. Вид хозяина, сидящего за столом с какой-то древней книгой, мигом испортил подругам настроение.
- Надеюсь, - шепнула Баффи Уиллоу, - он просто нашел старинное и раритетное издание известного произведения какого-то английского писателя позапрошлого века...
- Конечно, - живо поддержала эту идею Уиллоу, - он просто решил почитать что-то интересненькое перед сном.
- Так уже утро, - напомнила Баффи.
- Может... может он просто зачитался, - быстро нашлась Уиллоу.
Услышав голоса, Джайлз оторвался от книги и взглянул на девушек.
- А, Баффи ... Уиллоу... - Джайлз встал из- за стола и снял очки, - у меня есть одно неприятное известие. Я проверял несколько раз - ошибки не может быть...
- Что еще? - проскулила Баффи.
- Сегодня ночью тебе предстоит поработать... и намного больше, чем обычно, - уточнил Джайлз, - сегодня, той есть вчера, я получил из Англии старинное издание трудов францисканского монаха Диего де Ланда...
- Мы почти угадали, - тихо вставила Уиллоу, - старинная книга из Англии. Разве что, немного промахнулись с тематикой...
- Что? - не понял Джайлз.
- Ничего, - ответила Баффи, - так что сегодня мне предстоит сделать?
- Что ты знаешь о языческих обрядах индейцев ица? - ответил вопросом на вопрос Джайлз.
- Ну... - призадумалась Баффи, - это было очень давно, и в жертву приносили животных...
- А иногда и людей, - уточнила Уиллоу, - и у индейцев ица, как и у майя, религия строилась на политеизме - то есть на многобожии.
- Совершенно верно, - ответил Джайлз, - Индейцы ица - северное племя завоевателей. Они были более воинственны, чем майя, и более жестоки в традициях. Человеческие жертвоприношения, от которых не отказались и майя, хотя некоторое время воздерживались от них, у ицев не только были чрезвычайно популярны, но и отличались бессмысленной жестокостью. Особенно, это касалось жертвоприношений злому тонкогубому Чакмоолу - демону смерти. Жертвы приносились с особой жестокостью и завидным постоянством - в соответствии с конкретными фазам луны. И вот, уже более восьмиста лет, после упада иценской культуры, этот бог не получал жертвоприношения...
- ... и этой ночью, в полнолуние, он собирается сам себе устроить сытный обед, - закончила за него Баффи.
- Не совсем, - продолжил Джайлз, - Чакмоол - бестелесный дух. Но у иценской религии до сих пор существует множество последователей. И не исключено что...
- ... они собираются этой ночью устроить Чакмомоклу сытный обед, - снова попыталась угадать Баффи.
- Чакмоолу, - исправил ее Джайлз, - ну, в общем, да. Я думаю, что ритуал жертвоприношения, скорей всего, будет проходить в нашем музее истории и археологии. Там хранится самое древнее изображение этого бога...
- Хорошо, - подвела итог Баффи - значит, мне надо сегодня прийти ночью в музей, раскидать парочку идиотов, возомнивших себя жрецами этого бога, как его там...
- Чакмоола... - подсказал Джайлз.
- Да, его самого, - продолжила Баффи, - и спасти парочку невинных жизней. Проще простого!
И Баффи, легкой походкой, направилась к выходу. Уиллоу последовала вслед за подругой.
- Подожди, - попридержал за локоть Уиллоу Джайлз, - я, конечно, могу и преувеличивать, но жрецы Чакмоола издавна «славились» своей физической силой и религиозной фанатичностью...
- Хорошо, - уверила его девушка, - я подстрахую ее.
И вышла.

* * *


Бой был в самом разгаре. Четверо, из шести противников Баффи, уже заняли свои места в соответствующих углах зала музея. Двое еще держались на ногах, хотя, уже были готовы отправится вслед за своими сотоварищами. Посреди зала, рядом со скульптурой Чакмоола, без сознания лежала девочка, семи лет с легкими ножевыми ранами на руках. Баффи начинала понемногу выдыхаться. Она была физически немного слабее, чем обычно, а противники оказались намного сильнее, чем она ожидала. Особенно этот высокий шатен - видимо, старший из них. Вдобавок ко всему, у Баффи появился доселе неизвестный ей страх - страх пострадать в битве, и нанести вред своему ребенку. Этот страх делал девушку значительно слабее и уязвимее для врагов...
Вот и пятый противник Баффи совершил свой финальный полет, закончившийся на витрине одного из экспонатов, выставленных в зале. Противно завыла сигнализация. Баффи осталась один на один с главным «жрецом». И вдруг... У Баффи помутилось в глазах, и она почувствовала резкий приступ тошноты. Ноги вмиг стали какими-то ватными, зато голова, наоборот, налилась тяжестью. «О нет, - моментально пронеслось в голове у Баффи, -только не сейчас!» Резкий удар ноги опрокинул Баффи на пол, и вмиг крепкие мужские руки сомкнулись на ее горле, сдавливая его. У Баффи поплыло все перед глазами, зазвенело в ушах, силы все убывали и убывали, а воздуха в легких почти уже не оставалось. Паника охватила все существо Баффи. Она отбивалась из последних сил, понимая, что никакого урона своему противнику, такой силой удара, она не наносит. «Это конец. Боже, какая глупая смерть» - пульсировало в мозгу Баффи...
И вот, уже почти теряя сознание, краешком глаза она заметила метнувшуюсю в конце зала фигуру человека... и какая-то невидимая сила оттащила «жреца» от Баффи. Она жадно начала глотать воздух, растирая, уже почти онемевшую шею. В глазах все также плыло, тело отказывалось подчиняться, а в голове ужасно гудело... Через несколько секунд рядом с ней грохнулось тело ее недавнего противника со свернутой шеей, и запах его крови снова вызвал у Баффи приступ тошноты. Девушка попыталась отползти подальше от трупа, но ее сил хватило лишь на то, чтобы немного приподняться на локтях, и снова рухнуть на пол... Вдруг, чьи-то сильные руки приподняли Баффи над полом и, крепко сжав в объятиях, вынесли из зала, где она, только что, чуть не лишилась жизни. Баффи, лишь огромной силой воли, заставила себя открыть глаза и взглянуть на своего спасителя. Она увидела светлые пергидрольные волосы, вампирские клыки и голубые глаза, смотрящие на нее с тревогой... Спайк... Она в безопасности... И Баффи потеряла сознание...
(P.S. При написании фика были использованы материалы книги А.Варакина «Тайны исчезнувших цивилизаций» - М., 2001)

Часть 6


- Скорей, скорей... - крикнула Уиллоу немного отставшему Ксандеру.
Друзья миновали кладбище, Центральный парк, площадь и вскоре оказались у дверей археологического музея. Несмотря на позднее время суток, там стояла большая толпа, а у бровки были припаркованы несколько полицейских машин и карета скорой помощи. В последнюю загружали что-то похожее на тело уже мертвого человека.
- Что-то я раньше не замечал столь сильной тяги нашего народа к познанию своей истории, - заметил Ксандер, - И тем более в такое позднее время.
Уиллоу встревожено взглянула на Ксандера и подошла к девушке, стоящей чуть поодаль от основной толпы.
- А что тут происходит? - Уиллоу старательно пыталась погасить в своем голосе тревожные нотки.
- Не знаю, - безразлично ответила та, - нашли то ли пять, то ли шесть трупов. Вроде бы всех уже увезли...
- Мужских или женских? - уточнила Уиллоу.
- Вроде бы два женских, остальные - мужчины, - уточнила девушка, - говорят, какие-то идиоты залезли в музей, а их придавило экспонатом. Впрочем, я думаю, что это не так...
Уиллоу абсолютно не интересовали умозаключения этой, медленно потягивающей пиво, представительницы homo sapiens, и она вернулась к Ксандеру.
- Ну что? - последовал вопрос.
- Пять- шесть трупов, два женских, всех уже увезли, думают, что обвалился экспонат, - резюмировала Уиллоу.
- Ты думаешь... - начал было Ксандер.
- Нет, я этого не думаю, - прервала его Уиллоу, - я просто хочу удостовериться, что среди них нет Баффи. Поехали... а точнее, побежали в больницу. Тут недалеко - всего два квартала...
Уже сидя в приемном покое Саннидейловской больницы Уиллоу ругала себя за то, что отпустила Баффи одну. Но все робкие попытки Уиллоу предложить свою помощь, были гневно отвергнуты подругой. Баффи опасалась, что слишком явная забота Уиллоу о ее здоровье может вызвать подозрения у окружающих, и ее тайна будет раскрыта. Кроме того, Баффи уверила подругу в том, что уже полностью оправилась от обморока, а ее сегодняшние противники - всего лишь кучка религиозных придурков... Но Уиллоу, помня предостережение Джайлза, втайне от Баффи все- таки предупредила Спайка о вечернем «мероприятии», а сама, вместе с Ксандером, планировала «присоединиться» к Баффи уже на завершающей стадии ее боя. Но она опоздала, и сейчас искренне надеялась, что помощь от вампира последовала вовремя. Но все- таки маленький чертик сомнения и страха отравлял теперешнее состояние Уиллоу, заставляя ее сидеть как на иголках и ждать прихода Ксандера из приемного отделения больницы. Парень медлил, и все более сильные страхи сжимали сердце ведьмочки. А если Спайк не смог, или как они, опоздал на помощь к Баффи, а если... Уиллоу встала со стула и стала нервно мерить шагами длину больничного коридора... «Боже мой, - думала Уиллоу, - почему так долго? Неужели именно сегодня всему населению Саннидейла понадобилась срочная медицинская консультация в приемной? Или все родственники этих «жрецов» прибежали именно сейчас сюда?» Эта мысль вызвала у Уиллоу резкий приступ жалости. Нет, не к религиозным фанатикам, решивших во имя своих убеждений лишить человека жизни, а к их родителям. К отцам и матерям, скорее всего неведующим, что творит его чадо, и, наверное, спешащих сейчас в больницу Саннидейла с теми же страхами в душе, что сейчас терзали Уиллоу - лишь бы не было среди погибших их родных. И ждет их жестокий удар судьбы... Может быть впервые, за все годы дружбы с Баффи, Уиллоу поняла как тяжело дается подруге выполнение ее предначертания на этой Земле... Видеть смерть, даровать смерть, жить в постоянной смертельной опасности... «Господи, - взмолилась про себя Уиллоу, - сделай так, чтобы с Баффи было все в порядке...» И словно ответом на ее просьбу в конце коридора замаячила фигура Ксандера. Через минуту он стоял перед Уиллоу.
- Ну? - все что смогла выдавить из себя Уиллоу.
- Один мужской труп, пять инвалидов и одна девочка ранена, - улыбнулся Ксандер, - хорошо наша Баффи их уделала. Правда, я не имел ввиду девочку...
От облегчения Уиллоу чуть не села на пол больницы.
- Она, наверное, уже дома, - предположил Ксандер.
- Нет, - отвергла это предположение Уиллоу, - я только что звонила домой. Там одна только Дон.
Друзья переглянулись.
- Так, где же она?

* * *


Словно выныривая из темного омута, Баффи приходила в себя. Медленно - медленно возвращалось к ней сознание. Наконец, Баффи открыла глаза. Перед ее взором появилась гранитная плита, служившая, по- видимому, потолком в том помещении, где она сейчас находилась. Кроме того, очевидно, ее ложе состояло из того же материала, так как спине было жестко и холодно лежать на нем. Баффи приподнялась и осмотрелась вокруг. Она в склепе. Как она тут очутилась? Память услужливо прокрутила Баффи необходимые воспоминания. Ее битва со «жрицами», полуобморочное состояние, удушье, помощь Спайка... Спайк... Она же в склепе Спайка! Ну конечно. Вот телевизор, его любимое кресло, а ее ноги укутывало что-то очень похожее на его плащ. Но самого хозяина нигде не было видно. Значит, надо скорее отсюда уходить. Интересно, сколько времени она тут «провалялась»? Очень осторожно Баффи приподнялась и села. Стены склепа резко шатнулись влево. Баффи закрыла глаза и подождала пока они вернуться в нормальное положение. Затем, неуверенно встала на ноги, и начала, держась за стены, продвигаться к выходу. Когда до него оставалось чуть больше метра, дверь распахнулась и Баффи увидела Спайка. Он стоял в дверном проеме, сжимая в руке бутылку с минеральной водой.
Увидев медленно сползавшую по стене на пол Баффи, Спайк нахмурился, подошел к девушке, и без лишних слов, взял ее под руку и помог сесть в рядом стоящее кресло. Баффи слабо попыталась протестовать.
- Я уже вполне прилично себя чувствую. И мне пора домой. Пусти меня.
Спайк открыл бутылку и заставил Баффи сделать несколько глотков. Приятная прохлада окутала горло и желудок девушки. Баффи даже закрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением, и чувствуя, как головокружение понемногу стало проходить. Когда она снова открыла глаза, Спайк сидел напротив и мрачным взглядом смотрел на нее... И молчал... Никаких язвительных шуточек, никаких нравоучений... Ничего. Баффи чувствовала себя неловко. Такая ситуация была ей незнакома. Обычно все разговоры со Спайком велись в формате словесно- язвительных баталий, заканчивающихся либо «мордобоем», либо... Но сейчас Баффи просто была просто не в силах четко и внятно произнести даже пару- тройку фраз, а Спайк не спешил со своими язвительным замечаниями... Баффи предприняла еще одну попытку встать. Как и прежняя, она увенчалась весьма сомнительным успехом.
- Что с тобой? - наконец спросил Спайк.
- Ничего, - Баффи очень старалась, чтобы ее голос звучал как можно бодрее, - а что случилось?
- А то, что полчаса назад я нашел тебя в «полуразмазанном по стенке» состоянии... - резко ответил Спайк, - Что с тобой происходит в последнее время? Ты больна?
Баффи села обратно в кресло. Какой смысл все отрицать? Баффи знала, что потом пожалеет об этих сказанных словах, знала, что потом будет презирать себя за эту минуту слабости... Но сейчас в кресле перед Спайком сидела не могущественная и непобедимая Истребительница, а слабая девушка, пострадавшая в схватке с жестокими религиозными фанатиками и смертельно испугавшаяся за своего ребенка... В горле встал ком, и горячие слезы выступили на глазах Баффи... Спайк подошел к Баффи и обнял ее за плечи.
- Значит, ты действительно больна? - тихо спросил Спайк.
- Если бы... - всхлипнула Баффи.
- А что ж тогда? - удивился Спайк.
- Я беременна...

Часть 7


Говорят, выражение «глаза полезли на лоб», по своей сути, является фразеологизмом. Той есть, устойчивым словосочетанием, значение которого не выводимо из значений составляющих его компонентов. Зачастую, фразеологизмы не имеют под собой реальную основу, и не могут быть осуществлены в жизни... Однако, когда Баффи осторожно взглянула на Спайка, ей действительно показалось, что его глаза перебрались, со своего привычного места, на пару сантиметров вверх. Зрелище было забавное, и если бы положение не было столь серьезным, его вид рассмешил бы Баффи. Но сейчас было время не до шуток или смеха... Баффи, затаив дыхание, ждала ответа Спайка, который, по неведомой причине, казался ей сейчас таким важным... Ответная реакция вампира не заставила себя долго ждать. Спайк резко разомкнув кольцо своих объятий, вскочил на ноги, и быстрым шагом направился к двери склепа.
- Спайк! - Баффи вскочила с кресла, намереваясь ринуться вслед за вампиром - Спайк!
Однако вновь пошатнувшиеся стены не дали ей этого сделать...
Когда Баффи вышла из склепа, Спайка, естественно, уже нигде не было видно... Туман медленно настилался на кладбище Саннидейла, скрывая, своей густой серой пеленой, кресты и усыпальницы. Такой же самый горький туман окутывал сейчас и сердце девушки... и ей захотелось плакать... Нет, не от боли или страха, а от обиды. Обиды за то, что она так и не нашла понимания там, где больше всего его искала... У Спайка. Баффи даже не заметила того момента, когда Спайк стал важной частью ее жизни, ее понимающим другом, ее поддержкой...
Тяжело вздохнув, не поднимая головы, Баффи побрела домой. Горькие мысли заполонили голову девушки... «А вдруг, этот ребенок отвернет от нее Спайка, и больше никогда она не почувствует его поддержки и любви? А если Ксандер, Джайлз и Дон также не захотят понять ее? Что же с ней тогда будет? Может, было бы лучше, чтобы этого ребенка вообще не существовало...» Баффи резко остановилась. «Господи, как же она могла такое подумать?!» Да ее жизнь после появления на свет ребенка, резко изменится... И сейчас Баффи даже не представляет себе как. Но этот маленький человечек стоит этого. Ее ребенок стоит неодобрения Спайка, непонимания ее друзей и сестры... Ребенок наполнит ее жизнь смыслом, даст ей силы жить и сражаться, любить и ненавидеть. И самое главное - Баффи никогда уже не будет одна...
При этой мысли Баффи улыбнулась и осмотрелась вокруг. Туман растаял, и природа, словно угадав перемены в настроении девушки, сейчас одаривала этот мир первыми проблесками наступающего утра. Солнце еще не встало, но горизонт уже пробрел красноватый оттенок, предвещая его скорое появление... Какое это захватывающее зрелище - рождение нового дня... Уже подходя к дому, Баффи решила посылать к черту всех и вся, кто воспротивится появлению этого ребенка. На душе Бафии стало легко и весело, и она даже не подозревала, какие кошки скребли сейчас на сердце наблюдающего за ней Спайка..

* * *


Дом встретил Баффи тишиной. «Наверное, все еще спят» - подумала Баффи, и, стараясь не шуметь, начала подниматься на второй этаж. По дороге она заглянула к Дон, и, удостоверившись, что сестра спит, открыла дверь в комнату Уиллоу. Но подруги там не было. Баффи это удивило - в последнее время Уиллоу вообще редко выходила из дома... Может быть, что-то произошло? Стараясь подавить в себе это неприятное чувство беспокойства, Баффи вошла в свою комнату.
Одетая Уиллоу спала в кресле. По- видимому, Уиллоу долго ждала Баффи и незаметно для себя уснула... При ее виде сердце Баффи наполнилось нежностью к подруге. «И почему я решила - подумала Баффи - что из- за этого ребенка, все от меня отвернуться? Уиллоу же не отвернулась. Уиллоу все поняла. Поняла и поддержала. И пока у меня есть Уиллоу, я всегда могу рассчитывать на нее...» Баффи подошла к креслу, и тронула подругу за плечо. Та открыла глаза и огляделась.
- По- моему, я немного вздремнула, - пробормотала Уиллоу, потирая шею, - А где ты сегодня так долго была?
- Вчера, Уиллоу, вчера, - улыбнулась Баффи, - и, похоже, ты не немного вздремнула.
- А который час? - удивилась Уиллоу.
- Пол- пятого, - Баффи сняла часы и положила их на тумбочку.
- Так где ты была всю ночь? - спросила Уиллоу.
- В музее - сказала Баффи, стягивая туфли - занималась воспитательными работами с шестерыми детками, захотевшими поиграть в одну очень опасную игру под названием «Жертвоприношения».
- Я знаю, - потянулась Уиллоу - я была в музее, а затем в больнице. А потом где ты была?
- На кладбище. Убивала вампиров, - ответила Баффи, и тихо добавила про себя, - одного так точно. Правда, только морально.
- Значит все в порядке?
- Конечно. Даже лучше.
- Ладно, - Уиллоу встала с кресла, - надо поспать хотя бы пару часиков перед началом рабочего дня.
-точно, - кивнула Баффи.
Уиллоу обернулась в дверях.
- А как ребенок? - шепотом спросила она.
- Продолжает меня радовать... - улыбнулась Баффи и легла в постель.

Часть 8


- Вот черт! - Баффи встала с земли, и разочарованно посмотрела вслед удаляющемуся вампиру - Еще одна потенциальная кучка пепла дала деру...
Оттряхнув от земли джинсы, Баффи присела на надгробную плиту покойного м- ра Смита, недавно столь резво удравшего от нее, и задумалась... В ее сегодняшнем активе - один убитый вампир, в пассиве - два удравших. Пассив перевешивал актив вдвое - не очень оптимистический результат охоты Истребительницы. К сожалению, данный показатель имел место почти во всех последних патрулированиях Баффи... Естественно, все дело в ее положении. «М- да, - думала Баффи, - если у всех нормальных женщин состояние беременности выражается в приступах тошноты и бессонницы, у Истребительницы - в количестве убитых ею вампиров». Несмотря на то, что шел только третий месяц беременности, Баффи ощущала, как ее тело становилось менее ловким, а желудок требовал регулярного приема пищи. Ни о каких диетах и упражнениях, для поддержания формы, вообще не шла речь... Во- первых, ограничивать ребенка в получении необходимого количества пищи крайне опасно, а во- вторых, ей вполне достаточно «доставалось» и от вампиров, на ночных патрулированиях. Естественно, от тех, кто в силу различных причин, не удрал от нее. Чаще всего, эти причины скрывались в самих «созданиях тьмы»... Баффи вздохнула. Наверное, скоро в «демоническом мире» появится слух, что только пол - Истребительницы бегает сейчас по Саннидейлу, и убивает тех, кто был недостаточно силен и быстр. И тогда можно ожидать «прилива» вампиров и демонов различных мастей в ее городок. Следующий горький вздох Баффи мог бы разжалобить и могильную плиту м- ра Смита, на которой сейчас сидела Истребительница. И что ж будет дальше?.. Баффи сидела, полностью погруженная в свои мрачные мысли, и не заметила, как кусты за ее спиной медленно раздвинулись, и лунный свет озарил морду молодого вампира, хищно смотревшего на Баффи...
Девушка слишком поздно почувствовала тихие шаги у себя за спиной. Она заметила присутствие врага только тогда, когда тот был в шагах шести от нее. Она резко вскочила, и, выхватив кол, повернулась лицом к противнику. В эту же секунду сильный удар в челюсть, повалил Баффи на землю. Кол выпал из ее ладони, и сейчас лежал в полуметре от своей владелицы. Баффи быстро поднялась с земли, и нанесла вампиру ответный удар. Завязался бой. Силы были равны, но девушка начинала чувствовать, что ей не хватает воздуха. Сильный удар в висок снова повалил Баффи наземь, и когда Истребительница подняла глаза на своего врага, тот уже стоял над ней, сжимая в руках ее оружие. Садистская улыбка исказила губы вампира... Но... За его спиной раздался легкий шорох, и через секунду пепел вампира уже «украшал» цветочную клумбу одной из могил. Чья-то уверенная рука очень своевременно нанесла точный удар в его сердце. Баффи с благодарной улыбкой посмотрела на своего спасителя, предполагая, что, либо Джайлз, либо Ксандер так вовремя помогли ей. Но перед ней стоял Спайк...
Улыбка резко сползла с лица Баффи. Не обращая внимания на предложенную руку, девушка самостоятельно поднялась с земли, стараясь не смотреть в глаза стоящему рядом вампиру. Ушибленный левый бок дал о себе знать тупой болью, и Баффи невольно простонала. В следующую же секунду Истребительница почувствовала, как рука Спайка обняла ее за плечи, и помогла сделать несколько шагов.
- Пойдем, - прозвучал над ее ухом голос Спайка, - это место просто кишит вампирами. А это не самая подходящая компания для беременной дамы.
Упоминание об ее состоянии, да еще в такой ироничной форме, одновременно и разозлило и смутило Баффи. Она резко скинула руку Спайка со своего плеча, и, стараясь не застонать от боли, продолжила свой путь самостоятельно.
- Да ладно тебе, - снова попытался обнять ее Спайк, - я же вижу, что тебе плохо.
- Со мной все в порядке, - зло процедила сквозь зубы Баффи, - и я абсолютно не нуждаюсь в твоей помощи.
- Ага, - вполне миролюбиво заметил Спайк, - особенно ты в ней не нуждалась пять минут назад, когда этот парень чуть не обеспечил себе место в истории, как вампир убивший Истребительницу.
- Что, жалко кому-то свои лавры уступать? - съехидничала на этот раз Баффи, - теперь же мистер Уильям Кровавый слаб и беззащитен...
- Ну, уж буду посильнее тебя, - не остался в долгу Спайк, - по крайней мере, я не падаю в обморок при каждом появлении врага.
- Я никогда, еще не падала в обморок в присутствии вампиров! - Баффи вся залилась красной краской.
- Да? - Спайк иронично поднял бровь. «Да!..» - хотела, было сказать Баффи, но, вспомнив свою последнюю встречу со Спайком, промолчала. Именно тогда, она потеряла сознание в схватке с религиозными фанатиками, именно тогда Спайк спас ее, и именно тогда, в минуту слабости, Баффи рассказала Спайку о своей беременности. Потом, она очень жалела, что открылась ему. Особенно жалела она об этом ночами, когда сама бродила по кладбищам Саннидейла, в надежде встретить его....
- Ты имеешь в виду себя? - усмехнулась Баффи, - И какой же из тебя сейчас вампир?
- Да точно такой, какая из тебя сейчас Истребительница, - ответил Спайк, - насколько я помню, в последнее время статистика убийства вампиров, в нашем славном городке Саннидейле, говорит не в твою пользу...
- О Боже, - помертвела Баффи, - об этом уже говорят?..
- Нет, нет - поспешил успокоить ее Спайк - это личные наблюдения...
- Что? - удивилась Баффи.
- Ничего, - буркнул Спайк, понимая, что сказал немного больше, чем хотел.
- Ты за мной следишь? - не унималась Баффи - И давно?
- Да не слежу я за тобой!
- Спайк!
- Ну ладно, - нехотя признался вампир - я слежу за тобой с того самого дня... И убиваю всех тех вампиров, которые удирают от тебя. И не думай, что я это делаю ради тебя. Я просто не хочу, чтобы мой город заполонили орды разнокалиберных демонов, пока Истребительница выполняет свой долг перед природой...
Баффи почувствовала, что Спайк сказал неправду, и улыбнулась. Значит все это время, когда Баффи думала, что Спайк бросил ее, он следил и подстраховывал ее, и только сегодня, когда угроза для ее жизни стала такой реальной, решился помочь ей «в открытую». Верный и любящий Спайк...Спайк понял, что Баффи догадалась об истинных причинах его поведения, и нахмурился.
- Хорошо, - резко сказал Спайк, - слушай меня внимательно. Я буду помогать тебе патрулировать каждую ночь, до тех пор, пока ты это сможешь это делать. Дальше я все беру на себя. На этом круг наших интересов и сомкнется. Больше ничего связанное с тобой, меня не интересует. Особенно твоя беременность. Все понятно?
- Но... - начала удивленная резким тоном Спайка Баффи.
- Мы пришли, - оборвал ее вампир - иди домой. Завтра я буду ждать тебя здесь в час ночи. Если я не приду - не высовывай носа из дому. Все. Спокойной ночи.
И развернувшись, он скрылся в тени кустов, оставив изумленную Баффи стоять посреди улицы...

* * *


Любимые брюки Баффи, описав в воздухе полукруг, уверенно спланировали на голову, только что зашедшей у комнату подруги, Уиллоу. Та, от неожиданности, выставила вперед руку, и что-то кратко сказала по- латыни. Симпатичненькая кожаная вещь от Haider Ackermann мгновенно разлетелась на десяток маленьких кусочков.
- Ой, - сказала Уиллоу, разглядывая своего поверженного «противника», - извини Бафф. Я все починю... А зачем ты в меня запустила своими брюками?
- Я не в тебя целилась, - улыбнулась Баффи, - а в него.
Уиллоу посмотрела на открытый гардероб, который как раз находился за дверью.
- Извини, - еще раз сказала Уиллоу.
- Да ничего, - тяжело вздохнула Баффи, и села на край кровати, - все равно они мне были уже очень узкие.
- И поэтому ты так расстроилась? - Уиллоу села рядом с Баффи, и взяла руку подруги в свою.
- Это была последняя вещь, в которую я предприняла попытку влезть, - ответила Баффи, - скоро мне надо будет купить десяток больших мешков, потому что ни во что другое, у меня не будет возможности одеться.
- Не утрируй, - усмехнулась Уиллоу, - ты прекрасно выглядишь. И у тебя прибавилось всего несколько сантиметров в талии.
- Несколько? - не сдавалась Баффи, - Уиллоу, я сейчас напоминаю себе отъевшегося поросенка.
- А что ты хотела? - удивилась Уиллоу, - на третьем месяце беременности оставаться такой же стройной, как и раньше?
- Да, - вздохнула Баффи, - понимаешь, я так быстро толстею и стаю неповотливой, что Джайлз очень скоро спросит, что со мной...
- Ты боишься, что Джайлз начнет расспрашивать, почему ты так быстро толстеешь?- улыбнулась Уиллоу.
- Уиллоу, это не смешно, - Баффи снова вздохнула, - вот уже два с половиной месяца как я отказалась тренироваться с ним, а в последнее время патрулирую только со Спайком, отвергая его помощь. А теперь еще и это. Понимаешь, мне кажется, он обижается на меня. Но мне так неловко говорить с ним о своем положении, и тем более, по истечении трех месяцев. Мне даже стыдно посмотреть ему в глаза...
- А ты и не смотри, - предложила Уиллоу, - люди и с закрытыми глазами могут разговаривать. Ты думаешь, пора ему все рассказать?
- А когда еще? - нахмурилась Баффи, - когда объем моей талии сравняется с моим ростом?
- Я согласна, - кивнула Уиллоу, - сейчас самое время рассказать Джайлзу правду. Он поймет. Правда, может и не сразу...
- Нет, не только Джайлзу, - Баффи нервно почесала кончик носа, - Ксандер и Аня тоже должны знать. С Дон я поговорю отдельно. Знаешь что, пригласи их всех сегодня в «Магическую Шкатулку» часиков на семь. Я зайду туда после работы.
- Хорошо, - ответила Уиллоу, - и я туда приду. В качестве моральной поддержки. Тебе ж нужна моя моральная поддержка?
- Конечно нужна, - Баффи обняла подругу, - знаешь, а у меня к тебе еще один вопрос.
- Какой? - спросила Уиллоу.
- Как ты думаешь, - улыбнулась Баффи, - а в следующем году будут в моде штаны из кусочков кожи?

Часть 9


Баффи стояла на пороге «Магической Шкатулки» и не решалась толкнуть входную дверь. Уиллоу, Джайлз, Ксандер и Аня уже наверное там, и ждут ее. А она стоит в метре от них, не зная где взять хоть немного смелости, чтобы открыть эту проклятую дверь, и войти в магазин. В руках появилась противная мелкая дрожь, ноги как - будто налились цементом, а беленькие зубки начали отбивать барабанную дробь. Но дальше тянуть время просто нельзя... Баффи глубоко вздохнула, и, собрав еще совсем не покинувшие ее остатки храбрости, открыла дверь в магазин...
Посетителей в «Магической Шкатулке» не было, и лишь три знакомые фигурки сидели за столом, склонившись над кипами старых книг. «Странно, - отметила про себя Баффи, - обычно в это время в магазине отбоя нет от клиентов... Наверное, Уиллоу предупредила Джайлза, что разговор будет серьезным, и тот выпроводил всех покупателей. Это хорошо. По крайней мере, они уже немного подготовлены...»
- Извините, но к обоюдному сожалению, мы закрыты, - ожила одна из фигурок, - приходите завтра.
- Это Баффи, - Уиллоу закрыла книгу, из которой, по- видимому, только что делала заметки, - как день?
«Паршиво, - подумала Баффи, - целый день пыталась придумать, как же получше объяснить всем вам сложившуюся ситуацию... И хоть бы одна нормальная мыслишка...». Но вслух произнесла:
- Хорошо. День как день. Почти ничем не отличный от предыдущих. Почти...
- Я тут всех «собрала», как мы и договаривались, - Уиллоу встала, и подошла к стеллажам с книгами.
- А где Джайлз? - удивилась Баффи, видя за столом только тихо споривших между собой Ксандера и Аню.
- Здесь, - отозвался темный дальний угол магазина голосом Джайлза, - здравствуй Баффи.
Через несколько секунд его владелец вышел на свет.
- Привет, Джайлз.
Джайлз отодвинул стул и сел за стол, а Ксандер и Аня перестали спорить. Три пары любопытных глаз устремились сейчас на Баффи, ожидая ее рассказа. Уиллоу отошла от книг, и встала позади подруги. От подобной «расстановки сил» у Баффи пробежал по телу мороз, а язык словно прилип к небу. Повисла неловкая пауза... Первым, после минутного ожидания, ее прервал Джайлз.
- Баффи, - начал он, - Уиллоу сказала, что ты хочешь сообщить нам кое- что очень серьезное. Она сказала, что это дело жизненной важности, и зачем-то попросила меня не убивать тебя сразу, а подумать, что случится с Саннидейлом, после того, как Истребительницу убьет ее Наблюдатель. Я до сих пор не понял, к чему было это предисловие, но оно очень насторожило меня. И теперь, я хотел бы узнать, что ты такое ты могла натворить, что заставило бы меня думать о твоем убийстве?
Баффи взглянула на Уиллоу. Та как-то странно вжалась в стеллаж с магическими зельями.
- Ты же просила их предупредить... - начала оправдываться Уиллоу, - вот я и подумала, что...
- Предупредить, - уточнила Баффи, - а не напугать. И как же мне теперь им все объяснить?
- Ну, хоть как нибудь, - заметил Ксандер, - А то я уже начинаю подозревать самое худшее. И если среди того, что ты скажешь, будет фигурировать слово «Спайк», я тот час же отправлюсь к нему в Склеп, и вгоню в него одну деревянную штуковину.
- Нет, нет, - поспешила заверить его Баффи, - Дело совсем не в нем.
- А в чем тогда, - начинал сердиться Джайлз.
Баффи взглянула на встревоженные лица друзей, сжала руки в кулаки, и выдохнула:
- Дорогие мои, дело в том... что... беременна...

* * *


Все дружно уставились на Баффи, по- видимому, ожидая от нее слов: «Это была шутка...». Но данные слова произнесены не были, и Джайлз растерянно снял очки, а Аня как-то затравленно ойкнула. Ксандер, большим усилием воли вернул свою челюсть, съехавшую на пару сантиметров влево, на положенное ей природой место. Опять возникла неловкая пауза... Первым пришел в себя Ксандер.
- Да, - растерянно проговорил он, - похоже, Спайк тут действительно ни при чем...
- Как? - перебил его Джайлз, - что значит «ты беременна»???...
- Джайлз, - тихо ответила Баффи, - ты не знаешь что такое беременность?
- Я знаю, что такое беременность, - произнес Джайлз, - меня интересует, как ТЫ могла оказаться беременной?
- Джайлз, - улыбнулась Баффи, - это очень интимный вопрос...
- Хватит паясничать, - резко ответил Джайлз, - Сколько?
- Что сколько? - не поняла Баффи.
- Я спрашиваю, сколько месяцев ты беременна? - отчеканил Джайлз.
- Три...
- Три? - первый раз подала голос Аня, - Но...
- А когда ты про это узнала? - снова перебил говорившего Джайлз.
- Про что? - от напряжения у Баффи начала болеть голова.
- Про то, что ты ждешь ребенка! Когда ты узнала? - начал кипятится, обычно спокойный, Джайлз.
- Недавно, - быстро ответила Баффи, - совсем недавно... Месяца два назад...
Джайлз резко встал со стула, и ушел к себе в подсобку, служившую в последний год, залом тренировок. Жалобно скрипнула закрытая наотмашь дверь, и в магазине снова воцарилась тишина.
- Сейчас мы можем наблюдать редчайшее явление в повседневной жизни Саннидейла - пробормотал Ксандер, - Ксандеру Харрису нечего сказать...
- Ну а что вас так удивило? - наконец вступилась за подругу Уиллоу, - Баффи - обычная 25- летняя девушка, отдавшаяся зову природы... В смысле продолжения рода... Ну вы поняли... Лучше мне помолчать...
Аня молча встала из- за стола, подошла к Баффи, и как-то неуклюже, но очень душевно обняла ее.
- Поздравляю, - сказала Аня, - кого ждешь?
- Не знаю, - пожала плечами Баффи, - еще рано об этом говорить.
- А кто папа? - с присущей ей откровенностью спросила Аня.
- Один мой бывший одноклассник. Старая школьная любовь, - сказала, придумавшая заранее эту легенду, Баффи, - когда я ездила в Лос- Анджелес, мы встретились, поговорили, выпили в баре...
- ... а затем ты отдалась зову природы! - закончила за нее Аня.
- Ну, вроде того, - подтвердила Баффи, - Я думала...
- Подождите, подождите, - наконец подобрал нужные слова Ксандер, - Надеюсь, не только я один, среди присутствующих, понимаю, что Баффи не совсем обычная 25- летняя девушка, и... И ее состояние может быть сопряжено с большими проблемами, которые она и иметь в будущем?..
- Все будет в порядке, Ксандер, - заверила его Баффи, - еще месяца три я «повоюю» на благо человечества, а затем, мне действительно потребуется ваша помощь... Но вы же справлялись, когда я была мертва?..
Всех троих сразу передернуло от воспоминаний о столь недавних патрулированиях без Баффи. Но Баффи по- своему истолковала выражения их лиц.
- Поймите, - с жаром начала Баффи, - мне очень, очень нужен этот ребенок. Мне необходимо, чтобы моя жизнь снова наполнилась смыслом, а в этом мире появился еще один любимый мною человечек. Во мне столько нерастраченной любви, Ксандер... И я очень хочу подарить ее этому маленькому созданию, чья жизнь сейчас зависит, и будет зависеть от моего решения. И я его приняла - чтобы ни случилось, и как бы вам этого не хотелось, но я рожу этого ребенка, и стану лучшей в мире матерью, пусть даже, при этом я лишусь своих дорогих друзей...
На глазах у Баффи выступили слезы. Ксандер подошел ближе, и обнял рядом стоящих Баффи и Аню. Уиллоу, не пожелавшая оставаться в стороне от основного места развития событий и выявления эмоций, тоже подошла к друзьям, и обняла их.
- Ты всегда, всегда можешь рассчитывать на нас, Бафф...

Часть 10


«Последний бой - он трудный самый» - подумала Баффи, открывая дверь, за которой пару минут назад скрылся Джайлз. Хотя нет, последний бой, ей предстояло выдержать дома, перед Дон. Но почетное звание «самого трудного», наверное, будет достоин именно этот разговор с ее Наблюдателем...
В импровизированном тренажерном зале было непривычно темно. Окна были зашторены, не пропуская в комнату последние лучики садящегося за горизонт солнца, а электрический свет был выключен. Баффи потребовалось несколько секунд, чтобы в этом полумраке разглядеть фигуру Джайлза. Он стоял спиной к вошедшей девушке, но как только Баффи окликнула его по имени, Джайлз повернулся к ней лицом.
- Теперь я наконец-то понял, зачем Уиллоу сделала мне такое предупреждение, - прозвучал в тишине голос Джайлза, - правда, она немного переусердствовала с предсказанием последствий нашего разговора...
- Да, - улыбнулась Баффи, приятно удивленная спокойным тоном Наблюдателя, - хорошо, что она «подготовила» только тебя...
- Не уверен, - в свою очередь улыбнулся Джайлз, - мне показалось немного странным, что Ксандер пришел за час до назначенного времени, все время молчал и как-то странно смотрел на меня, а Аня убрала с витрины наиболее ценные снадобья и книги...
- По- видимому, - предположила Баффи, - Уиллоу предупредила их, что сегодня вечером они будут иметь возможность увидеть очень разозленного Джайлза...
- Нет, Баффи, - произнес Джайлз, - ты меня не разозлила. Ты меня, скорее, разочаровала...
- Но, Джайлз, - начала оправдываться Баффи, - я решила...
- Подожди, - прервал ее Джайлз, - дай мне сказать. Присядь, пожалуйста.
Баффи присела на краешек дивана. Джайлз сел рядом.
- Баффи, - продолжил Джайлз, - твоя личная жизнь действительно никого не касается кроме тебя самой. Никто не в праве решать за тебя, кого тебе любить, и с кем тебе жить. Тут ты сама должна принимать решения, руководствуясь только своими чувствами и желаниями. И если ты решила родить ребенка, если ты чувствуешь, что готова стать матерью, никто не имеет никакого морального права запретить тебе это... Тем более я. Я уверен, что ты понимаешь, с каким риском будет сопряжена эта перемена в твоей жизни, но я также абсолютно уверен, что перед тем, как принять это решение, ты тщательно обдумала всю ситуацию, взвесив все «за» и «против». И я рад за тебя, потому что такое ответственное решение может принять только сильный, и по- настоящему взрослый человек... Тут дело в другом. Я разочарован тем, что, несмотря на твою привязанность ко мне, ты не полностью мне доверяешь...
- Нет, Джайлз, - перебила его Баффи, - ты не прав. Я тебе очень- очень доверяю...
- Так почему же ты мне ничего не сказала? - задал вполне резонный вопрос Джайлз.
- Боялась такой реакции, - быстро ответила Баффи.
- Какой? - не понял Джайлз.
- Твоего осуждения, - пояснила Баффи.
- Баффи, - тепло произнес Джайлз, - я никогда бы не осудил тебя, за твои решения относительно собственной жизни, или жизни людей, которых ты любишь...
- Осуждал уже, - тихо сказала Баффи.
- Когда? - удивился Джайлз.
- Пару лет назад, - напомнила Баффи, - когда Глори захватила Дон, ты осудил меня за желание спасти ей жизнь...
- Но это было совсем другое! - горячо возразил Джайлз, - там же была реальная угроза жизни миллионов людей. И мне действительно не понравилось то, что в самый пиковый момент опасности, сестра в тебе победила спасительницу мира...
- А теперь я буду мамой, - напомнила Баффи, - и жизнь своего ребенка я буду ставить выше жизней тех самых миллионов людей, выше жизней своих друзей, и даже выше жизни Дон. Теперь я стану, в первую очередь матерью, потом сестрой, потом подругой, а потом уже Истребительницей... Пойми, после рождения ребенка, я уже не буду так сильно рисковать собой, потому что у меня появится самая сильная связь с этим миром - родной и беззащитный человечек, жизнь которого будет полностью зависеть от моей жизни..... Вот почему я ничего тебе не говорила...
Джайлз задумался.
- Баффи, - наконец произнес он, - ты ошибаешься, если считаешь, что я, в первую очередь, вижу в тебе Истребительницу. Наперво, я вижу в тебе человека, который хочет найти в этой жизни самое ценное и важное для себя, и чьи решения я обязан уважать...
- Спасибо тебе, - улыбнулась Баффи, - я даже и не подозревала, что ты ТАК относишься ко мне и к моим решениям...
«А что если... - мелькнула в голове Баффи шальная мысль, - а что если сейчас рассказать ему про Спайка? А что? Это ведь мое решение относительно моей личной жизни, которое, как он говорит, он должен уважать... М- да... Боюсь, такое решение, явно не найдет у него ни должного уважения, ни даже простого понимания... Нет, хватит с Джайлза на сегодня моих жизненных решений...»
- Можешь полностью положиться на меня, - продолжал Джайлз, - и я обязательно помогу тебе во всем, в чем ты на меня рассчитываешь... Кстати, а кто отец? Только, пожалуйста, не спрашивай кого...
Баффи быстро повторила ему придуманную заранее «легенду». Джайлз задумался.
- Насколько я понимаю, - спросил он, - ты ничего не хочешь рассказывать отцу ребенка?
Баффи на секунду представила себе выражение лица Ангела, после такого сообщения, и отрицательно покачала головой.
- Дело в том... - немного растерялась Баффи, - дело в том... что он... он не знает, что я Истребительница, и... и, если он увидит, в каких условиях будет расти его ребенок... он может забрать его у меня...
Баффи несла полную «околесицу», и с удивлением смотрела на понимающе кивающего Джайлза.
- Хорошо, Баффи, - произнес Джайлз, - значит так: отныне ты не будешь тренироваться вообще, а я лично буду патрулировать с тобой каждую ночь, пока ты это сможешь делать... Дальше, я все возьму на себя один...
Баффи с ужасом представила себе ночные патрулирования в «теплой» компании Спайка и Джайлза, и быстро ответила: - Знаешь что Джайлз, я боюсь, тебе не очень понравится компания сопровождающего меня, на моих ночных патрулированиях, лица...
- Но, я думаю, мы сможем обойтись без помощи этого лица... - догадался, о ком пошла речь, Джайлз.
- Боюсь, - усмехнулась Баффи, - что ни от этого лица, ни от прилегающего к нему тела мы, в ближайшее время, не сможем избавиться...
- Ничего, - успокоил Джайлз Баффи, - для того, чтобы быть полностью уверенным в твоей безопасности, я готов терпеть общество этого несносного типа. Кроме того, я уже имею некий опыт патрулирования со Спайком. Хотя, и не очень приятный... И, в конце концов, я все- таки продолжаю надеяться, что в какой-либо из схваток, ему все- таки оторвут голову, а этого зрелища я никак не могу пропустить...
- Вот за что я тебя люблю Джайлз, - улыбнулась Баффи, - так это за способность выискивать положительные моменты даже в самых паршивых ситуациях...
Посчитав разговор завершенным, девушка встала с дивана и направилась к двери.
- Баффи, - окликнул ее Джайлз, - а Дон знает?
- Нет еще, - пожала плечами Баффи, - самое тяжелое объяснение я оставила напоследок...