Два шествия движутся из разных частей страны, чтобы встретиться в Киеве. На пути — самые почитаемые у православных святыни.
Первыми неделю назад в путь отправились верующие с востока страны. Сотни километров впереди и у тех, кто идет сейчас с запада, из Тернопольской области.
Когда над куполами Свято-Успенской Почаевской лавры едва расцвело, у ворот уже стояла очередь. В Тернопольскую область, где по преданию Пресвятая Дева Мария на скале оставила отпечаток стопы, паломники со всей страны приехали еще за день до начала крестного хода. В субботу на рассвете под праздничный перезвон из святой обители вышли пять тысяч верующих.
Шествие из второго по величине монастыря в стране через города и села Западной Украины до Киева – почти 450 километров. С призывом забыть о разногласиях и объединиться в крестный ход выступили священники Украинской православной церкви Московского патриархата.
Первыми на призыв откликнулись жители востока. Вместе с западной частью этого самого масштабного молитвенного шествия за последние годы они одновременно войдут в Киев 27 июля, в канун празднования Дня крещения Руси.
"Чтобы была православная вера, чтобы не было войны, не было кровопролития, чтобы был мир и любовь", - сказала участница крестного хода Мария.
Торжественную процессию, которая растянулась на километры, из окрестных сел выходят встречать местные жители. Православные преклоняют колени перед святыней — иконой Почаевской Божьей Матери. Здесь ее почитают уже четыре столетия. После благословения сотни людей присоединяются к крестному ходу.
В первый день западного крестного хода они прошли почти 25 километров и только после — первая остановка. В женском монастыре в Кременце вход для верующих выложили живыми цветами. На монастырской кухне едва успевали готовить. Накормить надо было уже не пять, а 10 тысяч паломников.
"Такого крестного хода я еще не помню! Этот особенный! Посмотрите какие священники, какие акафисты!" - говорит участница крестного хода.
Навстречу верующими западной части Украины сейчас идут и православные с востока страны. Их путь до Киева почти в два раза длиннее, поэтому и вышли они на неделю раньше. Треть маршрута уже пройдена.
Из Донецкой области до Киева через Изюм и Харьков. Завтра их ждут в Полтаве. В час паломники проходят не меньше пяти километров. Как и на западе страны, в этом шествии тоже около десяти тысяч православных.
"Мы ожидали тысячи полторы. Люди оттаяли и повернулись лицом к церкви. Наверное, политическая ситуация, возможно, связана с войной, с миром. Людям нужно на что-то сейчас опереться, должны быть островки безопасности, вот один из островков — это церковь", - сказал Сергий Белянов, протоиерей храма Усекновения главы Иоанна Предтечи.
Пока верующие восточного крестного хода приближаются к Полтаве, на западе страны паломники пересекли границу Ровненской области, где к ним присоединились еще несколько тысяч человек. Следующие две с половиной недели они вместе с другими верующими будут идти через всю Украину с молитвами о мире.