• Авторизация
Дневник Время_Вперед Лента друзей - Дневник - Полная версия


Без заголовка 12-10-2006 01:27 к комментариям - к полной версии - понравилось!


 Прочее, вплоть до момента, когда меня и двух пленниц, или пленников, я не разобрала, повели к Архонту, я помню размыто. Фелис всё время была рядом. Она предлагала мне то воду, то вино с пряностями, то еду. Мясо я есть не решилась, чем позабавила Фелис, а больше одного персика не осилила. Горло то и дело сжимало спазмом от волнения, и женщина-кошка старалась меня развеселить. Мы ушли в небольшую отдельную комнату с видом то ли на горы, то ли на какой-то берег, в камине горел огонь, и потому было не холодно.
– Он сказал – ты Танцующая, – начала Фелис.
– Ох, и не проси…
– А если Архонт велит?
– Тогда и буду стараться, – а про себя подумала: не буду. Вот ещё… И с этим ребяческим упрямством я ждала, чем же продолжится всё это.
– Ну же, не раскисай! – повторила Фелис те слова, что я твердила себе мысленно. – А то ведь напугаю…
– Как? – вяло спросила я. – Меня уже не напугать.
– Да? – усомнилась Фелис… и превратилась в кошку!.. точнее, это была всё же чёрная пантера. Я подошла ближе и тоже села на ковёр.
– Красивая, – сказала я и протянула руку погладить блестящую чёрную шерсть. Она разочарованно потянулась, поточив о ковёр когти (остались зацепки) и развалилась на полу. Я коснулась звериной лапы, и Фелис, фыркнув, перекинулась обратно. Она смеялась:
– И где логика?.. зверя не испугалась, даже рядом села!..
– Я же знаю, что это не совсем зверь, – я пожала плечами.
– Это когда не полнолуние, – заметила Фелис.
В комнате появился «Нечто», и веселье угасло. «Пора», – одними губами сказала Фелис, и мне пришлось пойти с ним. Уже за дверью меня догнал её голос: «Если будет надо – ищи меня, тебе подскажут». Мне бы её оптимизм. Я даже не заметила, что общалась мысленно.
 
Здесь в плену оказываются не только люди. Я не знала, что за существа мои спутники. На полпути одного увели куда-то, а второго «Нечто» вёл со мной до самых покоев Архонта. Мне по пути стало холодно, и «Нечто» накинул мне на плечи тяжёлый, но тёплый плащ. И то правда: сверху – один лифчик, а шёлковая юбка, пусть из плотной ткани, состоит из двух полотнищ и разлетается на ходу. Мы спускались всё ниже, коридоры делались шире и богаче украшены. Странно – я думала, в Аду должно быть жарко… Но тут много что оказалось не совсем так, или совсем не так. Например, я попала сюда вполне себе живая. Вот он, Ад при жизни…
Широкие двери... Я ощутила новую волну слабости и даже не обратила внимания, что «Нечто» опустил мне капюшон плаща почти до подбородка. Поэтому я не видела, как открылись двери, только «Нечто» подтолкнул нас обоих внутрь. Не то чтобы я боялась… боялась… Господи, да конечно же боялась!.. Владыка Ада всё же… Мы не делали своей целью борьбу с тёмным силами, но, похоже, тёмные силы считали иначе. Как только я призналась себе в своём страхе, стало легче.
«Нечто» снова подтолкнул меня вперёд, и в поле моего зрения под срезом капюшона попали край плаща (плащ колыхнулся, словно его обладатель двинул рукой, или что там у него есть, и я увидела белую оборотную сторону) и носок сапога. Голос, отвечавший «Нечто», был тоже вполне человеческий, сейчас – негромкий, хоть и властный.
– …и девочка? – в голосе скользнула насмешка, и с моего лица откинули капюшон, а с плеч сдёрнули плащ.
Я поскорее потупила взгляд и, вспомнив наставление Фелис, опустилась на колени. Последовала пауза, в течение которой я делала две вещи: старалась не упасть от головокружения и осознать, что хуже – остаться наедине с Владыкой Ада или с этим «Нечто»? Я разглядывала узоры ковра и плитки пола в стороне, машинально отслеживая период орнамента, и, как ни странно, почти успокоилась.
– Она – Танцующая, – сказал «Нечто».
– Правда? – Архонт явно обратился ко мне. Я собралась ответить, когда мои губы моментально запечатало. Украдкой подняв к лицу руку, я обнаружила кожаный намордник, запрещающий мне говорить. Тоже узорчатый. Эстеты… Причём «Нечто» напялил его на меня магически. А это могло означать, например, запрет говорить. Это меня разозлило и придало сил. Я стояла всё так же, но ни безразличия, ни покорности во мне уже не было.
– Правда, – подтвердил «Нечто» более вкрадчиво, – я видел. В бою. Она и боевые танцы может танцевать!..
– Тогда – конечно, она ценна, – снова насмешка в негромком, прозрачном каком-то голосе, и я неожиданно понимаю, что насмехается Архонт над демоном, а не мной. Это неожиданное и крайне странное союзничество среди враждебности меня подбодрило, даже забрезжила надежда на что-то. Архонт продолжал:
– Тогда, может, она нам станцует?
Я ощутила, как отшатнулся «Нечто» и чуть поспешнее, чем следовало, сказал:
– Разве я когда-нибудь говорил неправду?
Я не выдержала – вскинула голову, чтобы увидеть развитие этой истории – и тут же опустила снова. «Нечто» моего движения не видел, но Архонт всё видел. И отметил для себя. А я в данный момент надеялась только, что за моё унижение вот-вот отомстит Владыка, пусть и не зная этого.
– Верю, – сказал Архонт без выражения. – А если что… – В голосе, внезапно потяжелевшем, появилась тень угрозы, и «Нечто» наконец отступил. Я увидела, как по ковру переступили его копыта – назад, и ещё назад, после в поле моего зрения появился плащ и чёрные с белой отделкой сапоги. Демон продолжал пятиться, а Архонт остановился рядом со мной и отмахнулся от «Нечто»:
– Благодарю, Танцующая – достойный дар. А этого можешь оставить себе, я их не коллекционирую. – И второй пленник был отправлен обратно.
Двери закрылись, и я осталась наедине с Владыкой Ада, одна, на коленях на ковре, без спасительного плаща, ранее скрывавшего полуобнажённое тело. Мне снова было неуютно.
– Встань. – Голос звучал дружелюбнее, чем секунду назад. Я поднялась, чуть не наступив на непривычно длинную юбку, но смотрела вниз. – Боишься меня? – В голосе появилась усмешка – незлая, с любопытством. Узкая рука коснулась моего лица, скользнула по левой щеке и потянула мой подбородок вверх.
Я резко вывернулась и низкой бисера, кажется, задела Архонта по лицу – он стоял ближе, чем мне казалось. Ненавижу я этот жест, всей душой ненавижу!.. Я отступила назад и машинально посмотрела, что же наделала. Ему в лицо посмотрела, то есть. Чего Архонт и хотел от меня. Он слегка улыбался, убирая от щеки пальцы – на коже, то ли со следами загара, то ли такого цвета, – осталось еле заметное пятнышко, исчезающее на глазах. А я уже жалела, что вышло по его: я ожидала, что Архонт будет существом почище этого «Нечто», а оказалось… Трудно бояться стройного белокурого человека с пронзительно-зелёными глазами (сейчас – насмешливыми), а нет страха – нет осторожности. Архонт опустил руку, и стал виден браслет. Он был во всём чёрном, но с непременно белой отделкой: вышивка, окантовка, белый подбой плаща. И этот чёрно-белый Архонт откровенно меня разглядывал. Я снова опустила глаза.
Он отошёл, и я искоса посматривала за ним. Архонт сел в кресло.
– Белокожая Танцующая… – Он говорил задумчиво и с той же усмешкой. – Как же ты тут оказалась? Иди ближе.
Я подчинилась и собралась опуститься на колени, но Архонт придержал меня за плечо. Я охнула под намордником: пальцы были ледяные.
– Да, кстати, что этот удумал? – одним движением он снял с меня намордник, не задев низки, а после хлопнул по подлокотнику кресла, приглашая. Я не села. – Хорошо, – непонятно что одобрил Архонт. И потребовал, – рассказывай. И угощайся. – На низком столике были фрукты, кувшин с вином и другой – прозрачный, вроде с водой, но мутноватой. И в кубке Архонта, кажется, был именно этот напиток.
Я налила себе того же, отпила, ощутив лимонный привкус и, неловко вертя в руках кубок, принялась рассказывать свою историю. На середине Архонт прервал меня и снова пригласил сесть, и тогда я, игнорируя холод, уселась на ковёр, и так и досказала. Одобрение на лице Архонта, появившееся, когда я пренебрегла его предложением, сменилось то ли сочувствием, то ли задумчивостью:
– Светлый маг, так? – я кивнула, ощущая низки на висках – и то, как холодно без волос. Раньше я не думала, что голова может мёрзнуть. – Скажи, что вы на Дорогах-то забыли?
– Мы не трогали сами Дороги! – запротестовала я. И смутилась, прибавила, – Архонт.
– Ариман, – рассеянно сказал он, – моё имя – Ариман.
Я не нашла ничего лучше, чем сказать:
– Алаис.
– Кто это сказал? Алаис – не ваше имя.
– Фелис, – снова смутилась я.
Он усмехнулся:
– Пусть Алаис, если так предпочтительнее. Значит, Дороги вы не пресекали – но как только Дороги касались вашего мира – назовём его Реалом – вы тут как тут. И… ?
– И отсекали их влияние на Реал, – закончила я, догадываясь, что он скажет. И именно это Ариман и сказал:
– Думаешь, это не связано? Вы их отсекали от Реала – и лишали взаимодействия с окружающим. И Дороги угасали, если вовремя не восстановить. Потому и ждали там, где тебя поймали, первого, кто придёт на то место. Не вас четверых конкретно, а кто появится.
– Но с Дорог то и дело лезли всякие… всякие, приходилось принимать меры, чтобы защищать людей, живущих в окрестностях этих «аномалий».
– И проще всего отсечь, – заметил Архонт.
– Да, – кивнула я. – Самая действенная мера.
– А для кого-то эта мера – как запертые двери и закупоренные окна. Пока вы просто гоняли демонскую мелочь – вы вправе это делать – не было никаких претензий. Когда перешли к «закупорке», я разрешил захватить тех, кто окажется возле «точек». Там оказались вы.
На языке завертелся вопрос в стиле «почему я», но я тут же устыдилась его и решила всё же узнать, что с остальными. Но Архонт прервал меня:
– Потом. Вот скажи. Теперь ты рабыня. Что ты сделаешь, если я, к примеру, велю тебе… снять юбку?
Я вцепилась в шёлковую ткань на коленях, чувствуя, как закаменело лицо. Ариман ждал ответа. Я медленно покачала головой.
– А если прикажу?
Я молчала, наливаясь гневом.
– А если уже приказываю?
Я смотрела в его глаза, вся кипя – а он, похоже, забавлялся. Я обмякла.
– Тогда чего ради все эти преклонения колен, опущенные взгляды? К чему игра в покорность, но только до половины? Ты же всё равно не собираешься покоряться. А от рабыни можно требовать чего угодно, она же почти вещь… – Ариман погладил меня пальцами по щеке, потом – по шее.. и я не выдержала. Вскочила, отступила… но бежать было некуда, и я остановилась, тяжело дыша. Я была разозлена и растеряна. Я ожидала чего угодно, но не беседы и не предложения играть по моим правилам.
Ариман тоже встал, глядя на меня уже по-другому. Он шагнул ко мне и коснулся татуировки на моём виске, поморщился:
– Вечно он так… К чему это… Ладно, пока пусть остаётся. А потом – видно будет. Твоя комната – дверь слева от моей. Отдохнёшь, утром жду тебя у себя.
Я порадовалась, что мне не придётся поселиться в его покоях. Хотела спросить ещё раз о своих товарищах, но он словно прочитал мои мысли:
– Их здесь нет.
– Это может означать что угодно, – тихо сказала я.
– Уверена, что хочешь знать? – голос Аримана посуровел. Я кивнула. – Двое других целы, их только отогнали. А твой напарник…
– Выжжен.
– Потерял память. Может, придёт в себя через полгода, а может – нет. В него метнули мнемос.
– А попади в меня…
– Тогда бы тут была послушная куколка, согласная на всё, так как её разум был бы чистым листом бумаги, – в ровном прежде голосе появились нагловатые нотки, и я снова ощутила его пальцы, поднимающие мне лицо. Я подобралась. А Ариман повёл рукой и слегка наклонил голову, прощаясь. Я изобразила что-то вроде поклона балерины и пошла к дверям, на вид – по полтонны каждая створка. За спиной услышала: «Танцующая», сказанное совсем по-другому, даже с уважением. А двери неожиданно открылись сами.
 
«Комната» на деле оказалась маленькими апартаментами из двух помещений и ванной. Без окон, но я подозревала, это и к лучшему. Крохотная гостиная отделялась перегородкой с портьерой от спальни – тоже немногим больше японского «пенала». В гостиной стояли два кресла и столик (и на кой шут два?.. на всякий случай?), горка с разнообразными, но сплошь металлическими бокалами, чашами и кубками, в углу – подобие стойки с подносами и запас напитков в небольшом баре. Я не стала в нём разбираться, но от перспективы, представлявшейся моему усталому разуму, стало тоскливо. «Хоть бы одну книжку», – подумала я, вспомнив о недочитанном томе Грина дома. И внезапно поняла, что я туда уже никогда не вернусь. Никогда. Из Ада не возвращаются. Не будет вечно недовольного начальника, «пробок», из-за которых я опаздываю на работу, предвыборных обещаний депутатов и набившей оскомину рекламы, прерывающей даже самые интересные фильмы. Не будет зимнего гололёда на тротуарах и летней душегубки в метро, осенней грязи и весенних широких луж на асфальте и газонах. Не будет смога над улицами и тумана над реками… Может, что-то и будет, но уже не такое. Я буду видеть всё окружающее не таким, как прежде, до сегодняшнего вечера, до заката, в котором последней настоящей вещью был стреляющий искрами костёр, разведённый для уюта. Утром – гостиница «Покой» в Воронеже, вечером – покой в замке Архонта… Я почувствовала, как от меня всё это стало далеко, какая между вчера и сегодня пропасть. А совсем недавно мне казалось, что я попала внутрь то ли игры, то ли кино, и вот-вот всё может закончиться, я вернусь к «аномалии» (пусть даже с… гм-м… немного изменившейся внешностью), отыщу других, вместе оттащим Пашку в больницу, и дальше всё пойдёт как обычно, а это всё будет одним из приключений. Ну, не то чтобы я прямо так думала, но за всеми событиями жило ощущение, что так и будет. Теперь ощущение умерло. Я обессилено села в кресло и целую минуту сидела, глядя в пол, застеленный ковром с незатейливым орнаментом из геометрических фигур, осознавая, как изменилась моя жизнь, раз и навсегда.
Потом сидеть стало невмоготу, и я вскочила, принялась ходить по комнате –места было мало, и я невольно шагнула в спальню. И поймала себя на двух вещах: с одной стороны, мой взгляд старался зацепиться хоть за что-то в этих двух чёрно-белых – бело-чёрных комнатах, ну хоть за что-то; а с другой стороны, я присматривалась, как бы можно было сделать поуютнее эти покои, похожие на гостиничный номер, и любопытствовала, что же может находиться в узком шкафу в спальне, и не жёсткая ли эта кровать, смогу ли я на ней отдохнуть…
Давно замечено, что мысли многослойны. Верхний слой толкает нас на неожиданные поступки: бросить что-нибудь, вскочить, как я недавно… кинуться на демона с ножом. Второй отмечает все поступки, но он хладнокровен, он запоминает и анализирует происходящее – и иногда даёт команды, к примеру, подхватить что-нибудь падающее – и тут снова включается первый. Третий же может изыскивать пути приспособить ситуацию под себя: как, например, с содержимым шкафа. Да, глубоко внутри я уже примирилась со случившимся. Этот третий слой самый трезвомыслящий. Но ведь и правда – что остаётся делать.
Я снова села, на этот раз на кровать, и постаралась привести в порядок все три слоя. Но я слишком устала. Хотелось вытянуться и уснуть. ВСё же я заставила себя проверить шкаф.
…Который оказался пуст! Даже смены одежды, пусть и столь же откровенной, не было. Не оставалось ничего, кроме как лечь спать голой, чтобы поберечь одежду.
Мой усталый разум отказывался воспринимать всё разом, только самые последние события. И, засыпая, я невольно видела Архонта: как он приглашает меня присесть на подлокотник кресла, я сажусь на пол, а он одобрительно усмехается… Почему он радовался моей непокорности?
 

*          *          *

 

 

 
Утро – понятие относительное, когда не видишь неба, окрашенного рассветом (даже через нездоровое жёлтое фонарное свечение). Но через несколько часов я проснулась, как по будильнику. В комнатах плавно зажёгся свет (как вчера погас, стоило мне лечь в постель). Тогда же скользнула мысль: вот откроется замаскированная дверь, и явится Ариман, тоже совсем не одетый… одна стена в наших покоях явно общая. Но мысль тут же ускользнула, и я провалилась в сон. А теперь было нужно вставать. Я потянулась… и замерла. В комнате был ещё кто-то.
Шорох одежд повторился, и в спальню зашла девушка. Рабыня.
Она была некрасива лицом, но с очень стройной фигурой. Куда там мне с накачанными ногами и руками!.. Только её лишённую волос голову покрывал капюшон, пришитый к короткой кофточке с тесными рукавами, а татуировка-метка виднелась возле яремной впадинки, напоминая кулон. Одета она была в синее, и я понадеялась, что сегодня смогу переодеться. Я секунду поколебалась, стесняясь наготы, но девушка явно не собиралась уходить. Тогда я представилась:
– Я Алаис.
– Мара, – коротко ответила та. – В душ или оденешься сразу?
Видимо, форма обращения на «вы» тут не принята вообще. Ну и пусть.
Ванная была вполне современная. Когда я вышла, завернувшись в белое с чёрными полосками полотенце, то меня ждала Мара. С бритвенными принадлежностями. Я вздохнула… но куда деваться. И села на предложенный мне пуфик. Теперь таким будет каждое утро… Хорошо, на кровати лежала новая одежда, белая с серебряной отделкой, и шапочка в цвет.
– Мара, – осторожно спросила я, пока она возилась со мной, – ты – тоже рабыня Архонта?
– Да, – отрывисто сказала она, – но для «подай-принеси».
Вот и всё. Ничего не узнать о путях наружу.
Когда я оделась, Мара проводила меня до входа в покои Архонта и только перед дверью отдала мне вчерашний намордник:
– Если Архонт захочет, то наденет, а пока пусть будет у тебя.
Уже позже я узнала, что опасные предметы, вроде намордника, лучше носить с собой.
 
Архонт был один. Когда я появилась в комнате, он обернулся ко мне и… улыбнулся. Я попробовала встать на колени.
– Алаис… – Моё новое имя прозвучало так, что я предпочла выпрямиться. – Брось это, хотя бы здесь. Лучше помоги, – и поднял руку в расстёгнутом манжете.
Я шагнула поближе, ощущая его взгляд, и взялась подрагивающими пальцами за мягкую ткань и перламутровую пуговицу. Его рука была холодной, а запястье – явно теплее. Застегнув манжеты, я отступила к двери. В комнате стало слишком тихо. Я подняла взгляд. Он смотрел на меня в упор.
– Рабыня, значит… Ну хорошо, как пожелаешь. Сейчас мне предстоит важное дело, и ты будешь присутствовать в качестве моей рабыни. Надень намордник сама. – Видя, что я медлю, поторопил, – передумала? перестанешь играть?
Тогда кто я буду? Пришедшие на ум варианты меня не порадовали, и я неловко натянула узорчатую кожаную нашлёпку, закрыв ею рот. Ариман прищёлкнул языком и взял со спинки кресла плащ.
– Только и сидеть придётся на полу, – указал слева от себя. Я кивнула.
 
Отредактировано Алаис при содействии Летописца 10.11.06


вверх^ к полной версии понравилось! в evernote


Вы сейчас не можете прокомментировать это сообщение.

Дневник Без заголовка | Время_Вперед - Летописи Времён | Лента друзей Время_Вперед / Полная версия Добавить в друзья Страницы: раньше»