[167x230]«Американский Дунаевский» Ирвин Берлин написал около полутора тысяч песен к мюзиклам и кинофильмам. Он автор самых, пожалуй, популярных в Америке песен – God Bless America и White Chrismas. Его песни исполняли все эстрадные звезды того времени – Фрэнк Синатра, Луи Армстронг, Бинг Кросби и т.д.

Джером Керн: «Берлин не занимал какого-либо места в американской музыке. Он сам был американской музыкой».

Слава пришла к Ирвину Берлину в 1911 году после создания композиции Alexander’s Ragtime Band, ставшей всемирно известной: именно Берлин встал у истоков джаза. Как отмечают исследователи джазовой музыки, «о расцвете негритянских мелодий позаботились затерянные племена Израиля, кочующие по нью-йоркскому Бродвею».

[207x290]Берлин еще в 1924 году стал основателем крупнейшей ассоциации по авторским правам в сфере шоу-бизнеса (ASCAP). Он трепетно относился к своим песням, не позволяя менять оригинальную версию. Когда в 1957 году Элвис Пресли исполнил по радио рок-н-ролльный вариант его «Белого Рождества», Берлин устроил скандал, заставив все радиостанции прекратить эти трансляции.

Многие песни Ирвина Берлина наполнены столь воинственным американским патриотизмом, сатирой против хиппи, пацифистов и советских лидеров, что их тексты сегодня публикуются с политкорректной ремаркой: «Не для семейного прослушивания».

Берлин накопил десятки миллионов долларов; он мог бы заработать и больше, если бы продавал лицензии на песни. Когда Стивен Спилберг попросил одну из его старых песен для своего фильма, Берлин отказал, заметив, что эту песню хочет сохранить на будущее для собственного проекта. В тот момент ему было 98 лет!