Она бездумно смотрела в небо. Там, в бархотно-черной глубине одна за одной гасли звезды.Еще пару месяцев назад никто и не догадывался, что такое возможно…
«Гражане. Я как ваш президент…»
Она как завороженная вспоминала эту трансляцию. «Ведь если звезды зажигают, то это кому-нибудь надо. А если они гаснут?»
На длинной темной аллее было одиноко и по февральски холодно. Девушка медленно шла и смотрела в гаснущее небо. Высокие кожаные сапожки со стальными бляшками на голенях задумчиво месили снег. Легкие облачка пара невысказанными вопросами повисали на лапках елей. Одинокая фигура, как странный призрак двигалась в ночи сонной аллеи.
«Еще… И еще… А теперь та, красноватая…». Минуты ползли одна за другой.
Внезапный толчок прервал ее созерцание гаснущих звезд. Она не удержала равновесие и неуклюже упала на дорожку. Причина ее падения, впрочем, тоже сидел напротив нее. Парень, каких полно на улицах. Темно-синие джинсы, черные зимние ботинки, легкая мужская дубленка и… Удивленные карие глаза, словно она ну никак не должна была тут оказаться.
- Ох! Простите меня! – он спохватился как раз вовремя. Еще чуть-чуть и бежевые брюки окончательно пропустили бы холод.
- Стоит говорить «Извините». – она подала ему руку. – Мне стоило бы быть повнимательней. – как смогла, но она постаралась улыбнуться.
- Извини… - его тонкие губы тоже растянулись в улыбке. «Наверное, такой же вымученной, как и у меня». – Мне тоже стоило смотреть по сторонам… - он виновато склонил голову чуть вбок, словно не мог подобрать слова.
- Это все небо… - она пригладила свою темно-каштановую шевелюру. Он кивнул. – Сейчас многие точно так же ходят и смотрят вверх.
- И у всех эта странная подавленность и глухая тоска. – Он легонько отряхивал снег с ее пальто.
- Да.
Они долго стояли и уже вместе смотрели в небо.


Проходило время. Звезды продолжали гаснуть. Люди, как заводные куклы ходили на работу, в магазины, в школу. Лишь заполнившая улицы милиция была подтянута и бодра. Гаснущие звезды могли спровоцировать людей на беспорядки. Но охватившая весь мир апатия и тихая обреченность словно сковывала всех по рукам. Словно все тоже догорали вместе со звездами.


За окном был жаркий июль. Окна были раскрыты настежь и легкий ветерок трепал занавески. В квартиру пробралась гнетущая тишина. Она отрешенно смотрела в окно, словно все еще видела ночное пустеющее небо. Ее руки автоматически размешивали сахар в кружке с чаем. Он сидел за столом и так же отрешенно смотрел вглубь квартиры.
После той случайной встречи они вместе смотрели в небо. Вдвоем было легче.
- После-завтра…- его голос был сух и слегка прерывист, словно он давно не разговаривал.
Она лишь кивнула. Им не нужны были слова, что б сказать о том, что произойдет. И конечно же они снова пойдут на эту аллею. Снова лягут на пыльную и чуть жесткую траву. Молча возьмутся за руки.
Они тихо пили чай. Она любовалась солнечными лучами, запутавшимися в его рыжевато-золотых волосах. «Он – простой маркетолог, я – всего лишь поэт… Хватит, хватит…» Он смотрел как она грустно зажмурилась, как ее золотисто-зеленые глаза потухли. «Почему они гаснут? Почему? Ведь ради таких глаз их надо зажигать, но никак не гасить!» Он слегка нахмурился.
Вечером они как обычно пошли провожать звезды. Он в легких льняных штанах, футболке и макасинах. Она в свободной длинной юбке, легкой кофточке и босоножках. И снова была трава, деревья, цветы… И почти пустое небо.

***+
- Знаешь…
- Наверное…
- Людям стало мало слов. Или много.
- Они просто потеряли свое значение.
Шум ветра.
- А звезды?
- Они тоже…
- Но они не виноваты.
- Никто не виновен. Просто мы ничего не можем с этим сделать. Это как видно, не в силах всего человечества.
Вздох. Шорох травы под ветром.
- Осталось совсем немного…
- А я всегда считала это лишь красивым иносказанием.
- Что?
- Измерять время звездами.
Их руки соприкоснулись. Его ладонь была сухой и сильной. Ее ладошка тонула в ней. Они лежали совсем рядом такие разные и такие близкие. Близкие звездами.
- Последняя. – он сжал ее ладонь. – Осталась лишь одна.
- И кто-то бы написал «Небо умерло». – она говорила совсем тихо.
- Измеряем время звездами…
- До последней, как до выстрела…
- Прости…
- Ты тоже…
Стало как-то совсем тихо. Даже ветер прекратил свою вечную возню с травой и деревьями. Лишь вдалеке что-то совсем тихо хлопнуло.
- Погасла…


- Щит полностью закрылся.
- Показатели в норме.
- Сколько до старта?
- 76 часов.
Тихо стоящий около стены мужчина в сером дорогом костюме с властным лицом внимательно смотрел на экраны.
- Были ли мы правы?
- В чем? – стоящий неподалеку высокий седой военный не отрываясь смотрел на показатели.
- В том, что не сказали правды.
- Будьте в этом уверены.
- Ни в чем нельзя быть уверенным.
- Именно. Именно поэтому мы сделали все, что могли. И сказали то, что было нужно.
- Излишняя надежда…
- Может обернуться потерями, если она не оправдается.
Человек в сером склонил голову. Но то было не жестом грусти или сожаления. Он словно что-то решал, от чего зависело слишком многое. Всего лишь отработанный жест.
- Ты прав.
- Знаю. – человек в военной униформе наконец оторвался от своего дела.
- Но когда-нибудь…
- Молчи!. – жесткий взгляд, который не привык притворяться.
А за пределами упрятанной в толщу земли коробки, вне атмосферы планеты. Накрытой мощным щитом в тысячи слоев странного вещества, на фоне мириад звезд зарождалась надежда человечества, о которой никто не знал.

(c) http://mittery.livejournal.com/