Когда Павлюк уже стоял на табуретке с петлей вокруг тощей кадыкастой шеи, ему явился ангел и сказал:
- Павлюк!
Павлюк оглянулся. В комнате было совершенно пусто, потому что ангел не холодильник, его сразу не видать. Так, некоторое сияние у правого плеча.
- Павлюк! — повторило сияние. — Ты чего на табуретку встал?
- Я умереть хочу, — сказал Павлюк.
- Что вдруг? — поинтересовался ангел.
- Опостылело мне тут все, — сказал Павлюк.
- Ну уж и все, — не поверил ангел.
- Все! — отрезал Павлюк и начал аккуратно затягивать петлю.
- А беленькой двести? — спросил ангел. — На природе?
Павлюк задумался, не отнимая рук от веревки.
- Если разве под картошечку... — сказал он наконец.
- Ну, — согласился ангел. - С укропчиком, в масле... Селедочка ломтиком, лучок колечком... |
Павлюк сглотнул сквозь петлю. |
- А пивка для рывка? — продолжал ангел. — На рыбалке, когда ни одной сволочи вокруг. Да с хорошей сигаретой...
Павлюк прерывисто вздохнул.
- А девочки? — не унимался ангел.
- Какие девочки?
- Ну, такие, понимаешь, с ногами...
- Ты-то откуда знаешь? — удивился Павлюк.
- Не отвлекайся, — попросил ангел. — А в субботу с утреца — банька, а в среду вечером — «Спартак»...
- Чего «Спартак»? — не понял Павлюк.
- Лига чемпионов, — напомнил ангел.
- Неужто выиграют? — выдохнул Павлюк.
- В четверку войдут, — соврал ангел.
- Надо же, — сказал Павлюк — и улыбнулся.
Петля болталась рядом, играя мыльной радугой.
- Ты с табуретки-то слезь, — предложил ангел. — А то как памятник прямо...
Павлюк послушно присел под петлей, нашарил в кармане сигарету. Ангел дал прикурить от крыла.
- И что теперь, на работу? — робко спросил Павлюк.
- На нее^ — подтвердил ангел.
- А потом что? Опять домой?
- Есть варианты, — уклончиво ответил ангел.
Павлюк еще помолчал.
- Ну хорошо, — сказал он наконец. — Но смысл?
- Какой смысл?
- Хоть какой-нибудь, — попросил Павлюк.
-- Зачем? -- поразился ангел.
Павлюк помрачнел.
- Потому что без смысла жить нельзя!
- Вешайся, — сказал ангел. — Смысла ему! Вешайся и не морочь людям голову!