По бокам космического корабля "Колумбия" размещаются два двигателя по 5 футов шириной. Конструкторы корабля хотели бы сделать эти  двигатели еще  шире, но не смогли. Почему? 

 

     Дело в том, что двигатели эти доставлялись по железной дороге,  которая проходит по узкому туннелю. Расстояние между рельсами   стандартное: 4 фута  8.5 дюйма, поэтому конструкторы могли сделать двигатели только шириной 5 футов.
 

     Возникает вопрос: почему расстояние между рельсами 4 фута 8.5 дюйма? Откуда взялась эта цифра?
 

     Оказывается, что железную дорогу в Штатах делали такую же, как и в Англии, а в Англии делали железнодорожные вагоны по тому же принципу,  что и  трамвайные, а первые трамваи производились в Англии по образу и подобию  конки. А длина оси конки составляла как раз 4 фута 8.5 дюйма! Но почему?
 

     Потому что конки делали с тем расчетом, чтобы их оси попадали в  колеи на английских дорогах, чтобы колеса меньше изнашивались, а  расстояние между колеями в Англии как раз 4 фута 8.5 дюйма! Отчего так?
 

     Да просто дороги в Великобритании стали делать римляне, подводя их  под размер своих боевых колесниц, и длина оси стандартной римской  колесницы  равнялась... правильно, 4 футам 8.5 дюймам! Ну вот теперь мы докопались,  oткуда взялся этот размер, но все же почему римлянам вздумалось  делать свои колесницы с осями именно такой длины? А вот почему: в такую  колесницу запрягали обычно двух лошадей. А 4 фута 8.5 дюйма - это был как  раз размер двух лошадиных задниц! Делать ось колесницы длиннее было неудобно, так как это нарушало бы равновесие колесницы.
 

     Следовательно, вот и ответ на самый первый вопрос: даже теперь,  когда человек вышел в космос, его наивысшие технические достижения   напрямую  зависят от РАЗМЕРА ЛОШАДИНОЙ ЗАДНИЦЫ ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ НАЗАД.