Football: Patrick Vieira signe а l'Inter de Milan pour quatre ans
mer 02 aou, 13h08



PARIS (AFP) - La Juventus Turin ayant coulй en 2e division italienne pour avoir croisй en eaux troubles, la Pieuvre Patrick Vieira va poursuivre а l'Inter Milan, oщ il vient de signer pour quatre ans, une carriиre revigorйe par un Mondial renversant avec l'йquipe de France de football.

Vieira revient а Milan, une ville qu'il connaоt pour avoir portй pendant une saison les couleurs de l'autre club de la citй lombarde, l'AC Milan. Mais c'йtait il y a longtemps, а une autre йpoque, quand Vieira n'йtait alors qu'un jeune espoir issu du centre de formation de Cannes. Car ce n'est qu'aprиs son dйpart de Milan pour Arsenal que Vieira va devenir grand.

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En neuf ans а Highbury, "Big Pat" a acquis un statut de valeur sыre chez les Bleus et sur le Vieux continent, engrangeant les titres (trois championnats et deux Coupes d'Angleterre) et terminant emblйmatique capitaine des "Gunners".

A l'intersaison 2005, Vieira quitte pourtant Arsenal et signe - pour cinq ans - а la Juve, oщ il pense pouvoir enfin dйcrocher un titre europйen (aprиs sa dйfaite en finale de la Coupe de l'UEFA 2000 face а Galatasaray).

Ses dйbuts sous le maillot bianconero s'avиrent assez probants, avec quelques buts а la clef. Mais une pubalgie non soignйe ternira sensiblement sa saison, entraоnant un tombereau de critiques en Italie sur son rendement.

Fait rare pour lui, le gйant nй а Dakar traverse une mauvaise passe, а l'approche d'une Coupe du monde de surcroоt...

"Les critiques а mon encontre ont йtй un peu sйvиres, mais зa fait partie du travail, expliquait-il fin mai. Je sais ce que j'ai traversй durant cette saison. Avec le recul, je me dis que je n'aurais peut-кtre pas dы jouer avec la blessure mais je ne regrette pas. Si c'йtait а refaire, je le referais."

Pendant les matches de prйparation, Vieira semble encore l'ombre de lui-mкme. Sur le flanc droit, son placement se rйvиle erratique et son jeu transparent. Inquiйtant.

Le sйlectionneur Raymond Domenech prend alors sa dйfense, martelant que son N.4 serait "un des joueurs forts" de la compйtition. Son compиre de l'entrejeu dйfensif, Claude Makelele, estime quant а lui que "l'йquipe de France ne peut pas se passer de Vieira". C'est dйsormais а lui de parler, sur le terrain.

Le 23 juin, jour de ses 30 ans, il entre sur le terrain pour affronter le Togo muni du brassard, Zidane йtant suspendu. Il en sortira 90 minutes plus tard aurйolй d'un match plein, avec un but, une passe dйcisive et une insatiable activitй. +Pat+ est redevenu grand.

Dиs lors, les gros matches s'enchaоnent et la +Pieuvre+ fait toujours couler autant d'encre, йlogieuse cette fois. Le vice-capitaine des Bleus, qui йtait entrй en jeu lors de la finale du Mondial 1998 (auteur de la passe dйcisive du 3e but), doit quitter prйmaturйment celle de 2006, face а l'Italie, touchй а une cuisse, et voit, impuissant et les larmes aux yeux, les Bleus battus aux tirs au but.

Qu'importe cette fausse note: Vieira, parti, avec 94 capes, pour devenir le recordman des sйlections, a renouй avec le bon tempo dans son rфle prйcieux de rйcupйrateur et de relanceur. Et clouй le bec aux nombreux dйtracteurs, en Italie notamment. C'est avec respect que la presse de la Pйninsule va dйsormais retrouver le nйo-Intйriste.