Медитация (от лат. meditatio — размышление, обдумывание) — умственный процесс. До XX века этот термин обозначал просто глубокое размышление, концентрацию на проблеме, внутреннюю молитву (редк.), а также форму философской лирики (лит.). В конце XIX века, со времени увлечения европейцев буддизмом и индийской йогой, под этим термином стали понимать процесс приведения психики в особое состояние внутренней сосредоточенности — это состояние сознания, переходное между телесным и внетелесным пребыванием, часто называют медитативным трансом.
На сегодняшний момент медитацией называется любое состояние сознания при котором остановлен внутренний диалог, полная тишина в уме.
Также, существует описание медитации в терминах отрицания: состояние, не связанное с умственной деятельностью (а именно связано непосредственно с собственным Духом). Состояние за пределами состояний, как выход за пределы определяемости с помощью ума. Трансформация Духа. Освобождение Духа от "власти" ума, страстей, желаний, страхов через полное расслабление и затухание мыслей или через спцецифическую технику. Некоторые техники связаны с созерцанием, например, дыхания или действий, которые выполняются людьми повседневно. Или особого рода дыханием (техники реберсинг, вайвейшион, голотропное дыхание, свободное дыхание). Сохранение внутренней бдительности. Целью практик медитаций является переход в более "высшие" состояния сознания, в которых ум является не центром, в котором формируется Воля, а лишь инструментом.
Медитативный транс — это состояние сознания человека, при котором отсутствует мышление, исчезает ощущение я (эго) и времени, но присутствует состояние полной осознанности, ощущение присутствия, слияние или "растворение" себя с окружающим пространством. Сопровождается ощущением покоя и экстаза, а также эффектом слияния сознания со всем окружающим миром.
Среди клинически подтверждённых эффектов медитации выделяют:
- замедление сердцебиения
- понижение кровяного давления
- уменьшение потребления кислорода
- замедление обмена веществ
- уменьшение содержания молочной (a-оксипропионовой) кислоты в крови
- усиление кровотока в предплечиях и увеличение температуры ладоней
- увеличение электрического сопротивления кожи
- усиление альфа-волн мозга.
- выделение гормона эндорфина гипофизом, благодаря чему включается так называемый "центр удовольствия"
- расслабление мышц под воздействием гормона эндорфина
- снижение эмоциональной активности.
Для достижения состояния медитативного транса по всему миру используются многие техники, называемые медитативными практиками. Такие практики делятся на:
- культовые
- религиозно-философские
- психотерапевтические
- дидактикопропедевтические
В литературе описаны сотни разных методов для погружения в состояние медитативного транса. Исследования показали, что самым главным (и общим почти для всех медитативных практик) элементом такого погружения является глубокое сосредоточение на монотонно повторяющемся действии. Такое действие может быть как физическим (например, ритуальные танцы в африканских племенах; упражнения в боевых искусствах; перебирание чёток; чтение мантры вслух; концентрация на дыхании; и др.), так и психическим, воображаемым (например, концентрация на чакре; концентрация на пульсации «астрального тела»; и др.).
В различных культурах для медитации были разработаны десятки поз. Хотя научные исследования не подтверждают зависимость между глубиной медитации и позой. Самая известная поза для медитации такова: сидя, спина выпрямлена, голова чуть опущена, ноги скрещены, руки лежат на коленях ладонями кверху, ладони раскрыты, большие и указательные пальцы соединены.
В основном медитативные практики разделяются по объекту концентрации. Самыми популярными объектами являются следующие:
- чакра (кундалини-медитация)
- мантра (трансцендентальна медитация, сокр. ТМ)
- внутренний звук (Наам, Шабд, Анахата Нада)
- дыхание (анапанасати-медитация)
- свеча или отражение в зеркале (Тратак)
- собственное сознание (випассана-медитация)