8

Крис заказал самый уютный столик в зале, который специализировался на французской кухне. Тесса раньше здесь не бывала. Ей очень понравился этот зал. Современный интерьер, мягкий свет, тихая музыка, белоснежные скатерти на столах, безупречная сервировка — все располагало к приятному отдыху.
— Здесь чудесно, — сказала девушка.
— У этого ресторана прекрасная репутация, — ответил Крис.
И сумасшедшие цены! Даже для него, несмотря на то, что он сын богача.
Еда оказалась великолепной. Тес с удовольствием съела крабовый суп и жаркое. Вино тоже было изумительным.
— Кажется, я в жизни ничего вкуснее не ела, — вздохнув, сказала она.
— Французская кухня многим по вкусу. Но вы, наверное, знакомы с ее блюдами, ведь вы много ездите и бывали в Париже?
— Да, в последнее время приходилось бывать во многих местах. Крабовый суп я ела и раньше, — ответила девушка. — Это было вкусно, но здесь… это что то потрясающее! А шоколадный мусс!.. У меня просто нет слов!

Крис рассмеялся, и Тесса вдруг поняла, что его что-то беспокоит. Может, вино развязало ей язык, но она задорно улыбнулась и бесстрашно заявила:
— В Германии не найти ничего подобного!
Он внимательно посмотрел на нее своими голубыми проницательными глазами.
— В точности такого, наверное, не найдешь, — согласился парень, — но у нас тоже неплохая кухня. Вы давно не были дома?
— Дома? Я не думаю о Германии как о доме… Для меня это просто территория, страна, как и многие другие. — Боясь сказать лишнего, она добавила: — Я не была там четыре года.
— Знаете, вам стоит туда съездить. Может, вы достаточно повзрослели, чтобы оценить, наконец, эту страну.
— Возможно, - пожала плечами Тесса. - Мне всегда казалось, что там очень… серо.
— Наверное, у вас осталось такое впечатление, потому что вы побывали во многих экзотических уголках света, а детские впечатления обычно яркие и незабываемые. Вас в детстве дразнили местные ребята?
— О да. Мне очень доставалось.
— Вы были плаксой?
— Нет, - покачала головой Тес. - Если бы я могла плакать, тогда все было бы в порядке. Но я не плакала. Я не хотела доставлять им такое удовольствие, и тогда меня дразнили еще сильнее. Оглядываясь назад, я понимаю теперь, что эти дети вовсе не были чудовищами. И не думаю, что это действительно навредило мне, наоборот, я поняла, что не весь мир вращается вокруг моей маленькой персоны! А теперь я думаю, что для того, чтобы высоко держать голову на любом приеме, несчастное детство просто необходимо.
— А как же все таки вы попали в Гейбельберг?
Вдруг шоколадный мусс показался ей совершенно безвкусным.
— Мои родители умерли, и меня забрала к себе тетя.
— Вам было плохо с ней?
— Да, — тихо подтвердила девушка и стала болтать о каком-то фестивале.
Вотрин принял предложенную тему, и к тому времени, когда подали кофе, Тесса решила, что Крис превосходный спутник. Он обладал уверенностью в себе и был интересным собеседником. С ним каждая девушка может чувствовать себя так, словно только она одна что-то значит для него. А она, Тесса, не должна была идти с ним в ресторан. И на это, к сожалению, есть причины.
— Что с вами?
— Ничего. Простите, я немного устала.
Вотрин окинул ее недоверчивым взглядом, но вслух спросил:
— Куда вы поедете после Калифорнии?
— Во Францию на пять дней.
— В Париж?
— Да.
— С мужчиной?
— Да, с одним бизнесменом и его секретаршей. - Она спокойно встретила его взгляд.
— А оттуда куда направляетесь?
— У меня будет трудная работа в Вашингтоне.
— Ах да, конференция стран ОСЕАН.
— Нет, я буду работать не на конференции. Это заказ от компании, у которой там деловые связи. — Чтобы предупредить следующий вопрос, Тесса продолжила: — А потом я две недели буду в Нью Йорке. Из них у меня будут целых три свободных дня, чтобы покрасить стены в моей квартире.
— Да, вы много путешествуете. Это из-за вашей кочевой жизни вы не замужем?
— Это одна из причин.
— А остальные?
Пряча неловкость, Теса ответила:
— Наверное, те же, что и у вас. Вы ведь тоже, кажется, не женаты.
— У вас был любовник?
Вопрос был задан неожиданно, и девушка растерялась, ей не хотелось откровенничать.
— Да, был. И вы об этом знаете, — пробормотала она. — Служба безопасности ведь не просто так получает деньги. И вам это известно не хуже меня.
— Да. — Блестящие глаза парня удерживали ее взгляд, они завораживали. — Я даже его знаю. Дипломатический мир тесен, мы с ним встречались несколько раз. Расскажите, что заставило вас связаться с английским дипломатом, а потом жестоко бросить его?
О, Фрэнк, Фрэнк…
Внутри нее шевельнулось какое-то чувство. Страх? Но Тесса спокойно ответила:
— Моя личная жизнь…
— Ваша личная жизнь тесно связана с вашей профессией, - глядя ей в глаза, сказал Вотрин. — Вы это понимаете. Кроме знания языков от вас еще требуется умение хранить секреты.
Охваченная приступом страха, девушка вздернула подбородок.
— Я умею. Если бы не умела, то моя карьера была бы давно закончена.
— Так почему вы бросили Фрэнка Кларка, Тесса?
— Это вас не касается, — отрезала она. — Это мое личное дело. — Ей совсем не хотелось распространяться на эту тему, тем более что Фрэнк бросил ее, а не она его.
— Да, к сожалению, не касается, — сказал Крис с таким мрачным видом, что у Тессы побежали по спине мурашки. — Но я постараюсь, чтобы касалось. Идемте отсюда.
Несмотря на протесты девушки, он пошел ее провожать. Когда они вышли на улицу, Теса осторожно сказала:
— Иногда правила, которые внушила вам мать, сильно усложняют вашу жизнь.
— Иногда мне кажется, что это было целью ее жизни, — сказал он.
— Это называют умением управлять кем-то, используя чувство вины?
— Нет, мать никогда не заставляла меня чувствовать себя виноватым. Сложности — другое дело. Она была мастером создавать сложности. — Крис сказал это с насмешкой.
— Кажется, вам это не повредило.
— Уверен, что не повредило. Я был вполне обыкновенным мальчиком. — Он отодвинул в сторону ветку цветущего мирта, чтобы Тес могла пройти.
Боясь расспросов о своей семье, Тесса опять сменила тему разговора:
— Как, по вашему, проходит встреча?
— Пока что неплохо.
Что ж, умение не сказать лишнего часть его работы.
— Оказывается, министры — любители старинного оружия. Как вы считаете, это помогло им сблизиться?
— По крайней мере, это дает им тему для общения, что уже хорошо, — ответил Вотрин. — А у вас появляется возможность расширить свой словарный запас. — Завтра предметом обсуждения, скорее всего, станет торговля. И, наверное, завтра понадобится ваше участие.
Тропинка сворачивала, огибая дерево магнолии. Его цветы, казалось, светились на фоне темных листьев, как упавшие с неба звезды. В воздухе царила тишина, и только морской прибой нарушал ее.
— Вы сильно заинтересовали меня, Тесса, — тихо сказал Крис.
— Чем же? — быстро и небрежно ответила девушка. — Я самая обыкновенная.
Вотрин помолчал, потом заговорил:
— Я не понимаю, почему меня сводит с ума то, как изгибаются в улыбке ваши губы. И почему звук вашего голоса кажется мне похожим на прикосновение меха к обнаженной коже. И почему ваши глаза туманятся дымкой, когда вы произносите мое имя. Какие же тайны прячутся в глубине вашей души?
Он притянул Тессу к себе, его рот прижался к ее губам, а в ушах все еще звучали его слова, отнимая разум и силу воли.
Тес, как сквозь сон, подумала, что ждала этого момента несколько лет. Она откинула голову назад, руки ее взлетели и обвили его шею. Нет, она ждала этого всю свою жизнь. Она рождена для него. Все ее ощущения обострились до предела, ее тело накопило такую силу желания, что ему был необходим взрыв. Как мог этот парень привести ее в такое состояние? Что же будет дальше?
Испугавшись собственной страсти, Тесса отняла губы и попыталась высвободиться из его объятий. Она глубоко дышала, упираясь ладонями ему в грудь. Слегка отстранившись от Криса, она заглянула ему в лицо и увидела, что его терзают самые противоречивые чувства. С одной стороны, страсть и нежность, а с другой — тревога и смятение. Девушка ощущала биение его сердца и его горячее дыхание на своей щеке.
— Я не хочу этого, — выдохнула она.
— Такого никто не хочет, — отозвался парень. Его голос звучал грубовато. — И все же, хотим мы того или нет, это существует. Что будем делать?
Он что, предлагает ей роман? Ее тело трепетало от желания, которое он возбудил в ней. Теса ничего так не хотела сейчас, как отдаться этому безрассудному желанию. Но ведь дело не только в ее теле. Крис излучал опасность и магнетизм, которые завораживали ее.
Ему удалось, наконец, справиться со своими чувствами, потому что его взгляд стал спокойным, он уже контролировал себя. Это разозлило и обидело Тессу. Она почти с ума сходила от желания, а он, минуту назад такой пылкий, уже был неприступен, как обычно. Это придало ей сил. Она подавила свои желания и вполголоса ответила:
— Я ничего не собираюсь делать. Я не ложусь в постель с теми, кого знаю всего пару дней.
— А как долго ты была знакома с Фрэнком, прежде чем легла с ним в постель?
Три месяца. Фрэнк джентльмен. А вот Крис Вотрин, несмотря на его костюмы от лучших портных и аристократическую внешность, таковым не является. Ее первое впечатление о нем оказалось правильным. За его хорошими манерами скрывается опасный охотник, безжалостный и хладнокровный. Но вслух девушка сказала только: — Вас это не касается.
— Но все же, почему между вами все кончилось, Тесса? — спросил Крис.
— Мы решили, что не сможем быть счастливы вместе, - уклончиво ответила она.
Не будет же Тес рассказывать сейчас о своем прошлом и о том, что Фрэнк, узнав ее тайну, отказался от нее ради карьеры. И ты, Крис, поступил бы так же.
— А зачем вам это знать? — спросила девушка, стараясь говорить твердо, чтобы в его памяти и следа не осталось от той девушки, которая дрожала в его объятиях, прижималась к его телу.
— Скажем так, из любопытства. Вы любили его?
— Да, любила.
— Но недолго, — прибавил Крис. Его глаза с прежним интересом вглядывались в ее лицо, будто она была каким-то неизвестным существом.
Тес сделала глубокий вдох, отстранилась и дрожащими руками пригладила волосы.
— Ваши вопросы бестактны, — бросила она. — Мне пора идти.
Вотрин, видимо, понял, что зашел слишком далеко.
— Тогда пойдемте.