7

Джей сжал ее ладонь своими сильными пальцами. Кэти вздрогнула, словно от удара током, и опустила глаза. От его сочувствия ей почему то захотелось расплакаться.
— Все будет хорошо. Эй! — Его голос был очень нежным. Джей снова сжал руку Кэти, наклонился, заглядывая ей в лицо, и сдвинул брови при виде ее слез. — Не надо. Она этого не стоит. Она старая и капризная до чертиков.
— Ты прав. — Девушка шмыгнула носом и вытерла мокрые глаза. — Я знаю, что ты прав. Просто… у меня была тяжелая неделя, а теперь еще… — Она глубоко вздохнула, заметив встревоженное личико брата.
— Кэти, не плачь! — тонкий голосок Робби слегка дрожал. — Пожалуйста!
Джей порылся в кармане брюк и вытащил носовой платок. Затем наклонился и взял Робби на руки.
— Хочешь прокатиться до дома на моей машине?
— Ага! — восторженно завопил Робби. — Хочу ехать на машине!
Кэти улыбнулась, вспомнив, что хотела узнать, как оказался здесь Джей.
— Ты учитель? — спросила она.
— Учитель? Еще чего! Одного дня в неделю мне более чем достаточно. Я просто помогаю. В школе нет учителя рисования, так что я, — он пожал широкими плечами, — предложил свои услуги.
— Широкий жест с твоей стороны. Тебе ведь не платят?
— Нет. — Джей открыл дверь и они вышли на свежий весенний воздух. — Я делаю это из любви к таким людям, как мисс Стаббс.
— Тише! — шикнула Кэти, уставившись в пространство за левым плечом Джея. Он торопливо обернулся. — Попался! И ты еще говоришь, чтобы я не обращала на нее внимания. Ты же сам ее боишься!
Джей поднял руки, признавая поражение.
— Ладно, сдаюсь. Она пугает меня до чертиков! Но это было жестоко! — обиженно заявил он. — На секунду я и вправду поверил, что она стоит у меня за спиной. У меня сердце в пятки ушло. — Внезапно он схватил Кэти за руку. — Чувствуешь, как колотится?
Парень прижал ее ладонь к своей груди. Девушка не ожидала этого. Не ожидала разговора с мисс Стаббс, собственных слез и, больше всего, не ожидала встречи с Джеем. Он такой… Кэти покачала головой, пытаясь облечь свои мысли в слова. Добрый… красивый… забавный… совершенно неотразимый…
— Видишь, что ты со мной сделала?
— Прости… — пробормотала Кэти, глядя в темные, завораживающие глаза.
— Не извиняйся. — Его лицо стало серьезным. — Я смогу жить с этим…
— Кэти! — Робби подергал сестру за джемпер. Она опустила отяжелевшую руку и взглянула на мальчика. — Идем! — заныл он. — Я хочу ехать на машине!
— Тебя не затруднит? — спросила Кэти, стоя у старого побитого автомобиля.
— Если б затруднило, я бы предлагать не стал, — весело ответил Джей. — Подожди минутку. Там ручка заедает. — Он обошел вокруг машины и рывком распахнул дверь. — Еще одна мелочь, которую нужно починить, — задумчиво заметил он. — Уже целый список набрался. — Он посадил Робби в машину и помог усесться Кэти. — Ну, ты понимаешь.
— Мне ли не понимать! — откликнулась Кэти. Она вздохнула, вспомнив все свои попытки сэкономить то здесь, то там. — Разве деньги не самая противная вещь в мире? Особенно если их у тебя нет! Как ты еще умудряешься жертвовать один день в неделю?
— А, пустяки. У меня куча свободного времени, так что…
— Ты безработный?
Джей сдвинул брови, и Кэти покраснела, как помидор.
— Прости, я не хотела быть любопытной…
— Безработный? — Он сначала растерялся, а затем морщинка на его лбу разгладилась. — Нет. Хотя некоторые говорят… Нет, я рисую. — Он завел двигатель.
— Как это? — не поняла Кэти.
— Акварелью, — ответил Джей и улыбнул. — И маслом.
— Так ты художник? — Кэти просияла. — Потрясающе! И что ты рисуешь?
— Людей, пейзажи, все, что угодно. — Джей начал выводить машину из гаража.
— И тебе удается этим зарабатывать? — Кэти заметила гримасу на лице Джея, и тут же пожалела о своем вопросе. — Прости! — торопливо сказала она. — Не надо отвечать. Я зря это спросила. Просто приятно поболтать с человеком, который знает, что такое сидеть без гроша. У большинства местных жителей, — добавила она, поглядывая на внушительные каменные дома, выстроившиеся вдоль парка, — денег куры не клюют.
— Ты права. Здесь живут богатые люди, — буркнул Джей. — Воротилы бизнеса.
— Ты много картин продаешь?
— Порядочно. Как когда. Бывает, мне просто не хочется с ними расставаться. Мне нужно больше заниматься этим, чтобы действительно чего то добиться.
— То же с моими поделками, — пробормотала Кэти. — Я не могу посвящать им все свое время, хотя хотела бы.
— Поделки? — Джей улыбнулся. — Как интересно.
— Ну, это… — Кэти покраснела. — Я… мастерю.
— Что мастеришь?
Ей не часто приходилось говорить на эту тему.
— Всякие мелочи для сада, скворечники, вывески. Ничего особенного.
— И продаешь?
— Когда удается. Выручаю по несколько фунтов то здесь, то там. — Кэти помолчала. — Поэтому разговор с мисс Стаббс так сильно меня расстроил. Из за нее я почувствовала себя… никчемной. — Она взглянула на свой рабочий комбинезон. — Тебе не кажется, что люди смотрят на тебя свысока из за твоей бедности?
— Нет… — Джей сдвинул темные брови. — Нет, не кажется.
Вот еще проблема! С чего она взяла, что у него нет денег? Джей обвел взглядом салон машины, как обычно, нуждающийся в чистке. И одежда, которую он носит… чистая, но довольно небрежная, не самые лучшие вещи из его гардероба.
— Я понимала, что буду чувствовать себя не в своей тарелке, — продолжила Кэти. — Это не поселок, а картинка, и здесь живет столько богатых людей, но все равно…
— Не расстраивайся из за мисс Стаббс. Забудь. Она сама не понимает, о чем говорит. — Джей задумался над тем, как бы ввести ее в курс дела. «Кэти такая… искренняя, такая хрупкая. За ее улыбкой скрывается ранимость. Лучше пока промолчать». Ему казалось неудобным заводить речь о своем богатстве, о том, что он может позволить себе работать бесплатно хоть всю неделю, когда она… Джей нахмурился и покачал головой.
— В чем дело?
— Что? — Джей повернулся к ней. Парень взглянул на ее белую кожу и нежные очертания губ и понял, что сделает все возможное, чтобы сохранить их отношения.
— Ты о чем то задумался и покачал головой. Мне показалось, что то не так.
— Нет, все прекрасно. — Джей улыбнулся. — Ну, а как твои дела? Коттедж приводится в божеский вид?
— Да. Как видишь, я на все рукой махнула, лишь бы быстрее довести его до ума.
— Рукой махнула?… - Джей нахмурился.
— На себя. — Кэти скорчила гримасу. — Я чувствовала себя такой замарашкой, когда разговаривала с мисс Стаббс. Я и сейчас чувствую себя замарашкой, — застенчиво призналась она. — Я выскочила из дома в чем была… Наверное, я вся в краске.
— Ты выглядишь… — Джей подыскивал нужные слова. Неизвестно, поверит ли она ему, но он был без ума от ее огромных зеленых глаз и спутанных волос.
— Не говори ничего, — сказала Кэти. — Я знаю, как ужасно выгляжу… «я упала с сеновала, тормозила головой»!
— А мне нравится, что ты такая взъерошенная, — шутливым тоном отозвался Джей. — Как раз в деревенском стиле.
— Кэти, смотри, ягнята! — воскликнул Робби.
— Да! — Кэти обняла брата за плечи. — Какая прелесть! — Наконец то Робби выглядел счастливым, он увлеченно разглядывал окрестности, вытягивая шею при виде чего нибудь интересного.
— Кстати, ты вовсе не в краске, — пробормотал Джей с очаровательной улыбкой. — Если это тебя так волнует.
— Уже хорошо.