24

— Марк, принесите мне, пожалуйста, апельсинового сока из бара.
Как только он исчез в дальнем конце палубы, Лети отсчитала нужное количество шагов от лестницы до места, под которым было окно бывшей каюты Лолы. Затем внимательно осмотрела поручни.
Ничего. Они были свежевыкрашены, и если бы здесь недавно привязывали веревку, то обязательно бы остались следы. Пока результаты нулевые. Но есть еще одна возможность. Ведь у парохода три палубы. Есть еще средняя. А что, если…
Надо узнать, кто живет в 316 й каюте. Она собиралась уже подойти к телефону, как появился Марк с соком. Схватив бокал, она быстро осушила его.
— Что то сегодня меня мучает жажда, никак не могу напиться. Прошу вас, принесите, пожалуйста, еще.
— Конечно. - Марк как-то странно посмотрел на нее.
Марк скрылся из вида, и она поспешила вниз по лестнице к магазину сувениров, где был телефон. Как только телефонист ответил, Лети спросила:
— Не могли бы вы сказать, кто живет в каюте 316?
— В этой каюте никто не зарегистрирован, мисс, — ответил телефонист после паузы.
Опять прокол. Значит, пустая каюта.
— А вы уверены?
— Совершенно. Там был неисправен водопровод и промок ковер. Каюту закрыли до тех пор, пока не отремонтируют. Могу я быть вам полезен чем нибудь еще?
— Нет, спасибо. — Она повесила трубку. Пустая, значит. Могу поспорить, что кто то ею пользуется, мокрый там ковер или нет. Я должна посмотреть на нее. Надо стащить ключ с доски нижней палубы и посмотреть.
Высунув голову из магазина, чтобы посмотреть, чисто ли на горизонте, Лети чуть не упала в обморок, когда увидела, кто идет по коридору.
Опять египтянин с нависающими веками. Тот самый! Видел ли он меня? Она быстро спряталась за полку с платками. Что он делает на пароходе? От него у меня мурашки бегут по коже. А может быть, это опять разыгралось мое воображение, или он на самом деле преследует меня? Волосы на ее затылке поднялись дыбом. А может, это он вломился в мою комнату?
Гадать об этом времени не было. Надо добыть ключ. В коридоре было пусто, и она поспешила на нижнюю палубу. У конторки с ключами никого не было. Ну, а дальше все было похоже на детскую игру. Неудивительно, что тот, кто хотел попасть в ее каюту, проделал это так легко. Она быстро склонилась над конторкой, схватила ключ из ячейки и сунула его в карман.
— Вам помочь, мисс? — раздался мягкий голос позади.
Летиция обернулась. Сзади нее стоял стюард в белом кителе.
— О, спасибо. Я… я проверяла свою ячейку, нет ли писем. Ничего нет. — Она хихикнула. — Кажется, друзья совсем забыли обо мне.
Отделавшись от слишком услужливого стюарда, она двинулась к лестнице. А может быть, следует все же довериться кому нибудь, пока я не зашла слишком далеко?
Нет, это глупо. Подумаешь, всего лишь пустая каюта. А кроме того, если Крис узнает, что я делаю, то можно себе представить, что тут начнется. Нет, попытаюсь справиться сама.
Приняв решение, Лети поставила ногу на следующую ступеньку и застыла, услышав шум в коридоре внизу. Кто то громко разговаривал рядом с ее каютой. Она начала осторожно подниматься по лестнице. Добравшись до очередной площадки, она посмотрела вниз. О Господи, кто то идет. Приглядевшись, она узнала египтянина с нависшими веками. Опять он! С ней чуть не случился разрыв сердца, пока она взбегала вверх по лестнице и, вся дрожа, пряталась за пальму в кадке.
Зажмурив глаза, с бешено колотящимся сердцем, Лети сидела и ждала. Кто то прошел рядом с убежищем. Она подождала еще. Ей показалось, что прошло уже две недели, прежде чем она решилась открыть глаза и посмотреть сквозь густую листву. Она увидела, что Нависающие Веки открывает дверь каюты в конце коридора.
Закрыв глаза, Лети прижалась спиной к стене, пытаясь успокоить сердце.
— Мисс… Мисс, что нибудь не в порядке? - Опять этот идиот в белом кителе.
Она сделала попытку улыбнуться:
— Абсолютно ничего. Я медитирую. Если вы не возражаете, я продолжу.
— Разумеется, мисс. - Он поклонился.
Как только он ушел, она быстро подкралась к лестнице и заглянула за угол.
Крис и Марк стояли в холле рядом с ее каютой.
— Марк, ты дождешься, что я сломаю тебе шею! Тебе поручили простейшую вещь: не спускать глаз с этой женщины. Всего несколько минут! Я же предупреждал тебя: не позволяй ей никуда уходить. А ты что наделал, идиот!
Лети почувствовала укол совести, когда посмотрела на Марка. Он стоял понурив голову ны, — и тихо бормотал: — Извини, Крис.
Ей хотелось помочь Марку, но нужно было обязательно посмотреть эту каюту. Она сняла туфли и прокралась на следующую палубу.

Коридор был пуст. Лети приложила ухо к двери каюты 316. Все тихо. С туфлями в руках она медленно повернула ключ и толкнула дверь. В каюте было темно, как на кладбище в полночь. И очень холодно. Над всем витал кислый запах плесени и застоялого табачного дыма.
Едва сдерживая дрожь, она вошла и прислонилась к двери, собирая в кулак все свое мужество. Затем положила ключ в карман и нащупала на стене выключатель. При свете здесь все выглядело примерно так же, как и в других каютах. Такое же самое покрывало на кровати, такие же шторы и кресла. Она подошла к окну, почувствовав босыми пальцами, что ковер действительно мокрый.
На влажном ворсе виднелись следы. Присев на корточки, чтобы лучше их рассмотреть, Лети обнаружила, что здесь побывали два человека. Одни следы были вроде бы от обычной обуви — мужской, другие оставили туристские ботинки.
Стараясь не затоптать следы, она положила свои туфли и внимательно осмотрела окно. На раме было несколько длинных царапин. Возможно, от веревки. За что же ее можно было зацепить? Осмотревшись вокруг, она решила, что веревку привязывали к кровати.
Почти уверенная в своей догадке, она откинула покрывало и снизу ощупала пальцами деревянные перекладины. На них были следы, какие обычно оставляет завязанная веревка, если туго натянута. Главное, конечно, установить обитателя — а возможно, и обитателей — этой каюты.
Надо искать. Не может быть, чтобы совсем не осталось следов.
Пройдя на цыпочках в ванную, она повернула выключатель. Там все было чисто и аккуратно, кроме, пожалуй, одного: крышка унитаза была поднята. Сомнений не оставалось — здесь жил мужчина. Они всегда забывают опустить крышку. Посмотрев в унитаз, она увидела плавающий окурок сигареты.
Вернувшись в комнату, Мери методично обыскала ящики стола и тумбочек. В нижнем ящике тумбочки она нашла большой моток нейлоновой веревки. Лети собиралась продолжить поиски в стенном шкафу, но вдруг услышала шум в коридоре.
Она затаила дыхание. Ее глаза расширились. О Господи, надо отсюда поскорее выбираться. Но как? Просто выйти в коридор? А вдруг там кто то меня караулит? По веревке? Но я же не Сильвестр Сталлоне. К сожалению, я мало занималась гимнастикой в школе. А вот карате — это другое дело. С карате у меня полный порядок. Имею коричневый пояс. Так что будем выбираться через дверь.
Лети заняла позицию у двери, готовая атаковать любого, кто войдет. Ждать ей пришлось долго. В конце концов, она решила немного подумать, и тут же догадалась. Пылесос. Это же шум пылесоса. Шум, который она слышала в коридоре, был шумом пылесоса.
Она расслабилась, схватила туфли и открыла дверь. Тихо, очень тихо Лети закрыла дверь и сунула ключ в карман. Повернула голову, и… ее плечо схватила железная рука.
Сердце ее подпрыгнуло до горла. Она была парализована. Дыхание остановилось.