17

Он выбросил окурок в реку и продолжил свой путь вдоль двухэтажного корпуса, в котором поселились подружки-американки. Все окна темные, темно и на веранде. Он улыбнулся. Легкий ветерок шевелил ветви акаций и листья пальм, росших вдоль аллеи. Прислушался – ему показалось, что кто-то идет.
Тишина. Он едва сдерживал нетерпение. Еще немного, и кулон с соколом будет в его руках. Он видел ее, когда она уходила с Вотрином. Кулона на ней не было. Значит, он остался в комнате. Открыть стеклянную дверь будет нетрудно, он сделает это за несколько секунд.
Укрывшись за кустами, мужчина стал пристально наблюдать за верандой. Кажется, пора. Но тут краем глаза он заметил какое-то движение. И вовремя. Оказывается, в этот поздний час столь странным образом развлекался не он один. Там, за стволом пальмы, прятался еще кто-то. Вернее, их было даже двое. Выругавшись про себя, он стал ждать дальнейшего развития событий.
И дождался. Из тени кустов показалась фигура, подскочила к веранде, и через секунду стеклянная дверь открылась. У него даже руки опустились. Вот сволочь! Первым импульсом было рвануть вслед за мерзавцем, и воткнуть ему под ребро нож. Но он сдержал себя. Одно неверное движение, и с надеждой добыть кулон придется распрощаться.

Думая, приятель, думай. Идея быстро пришла ему в голову. Он выскочил из укрытия и поспешил на свою веранду, а потом – через холл к номеру американок. Там он громко постучал и подергал ручку двери. Надеясь, что этого было достаточно, чтобы заставить непрошенного посетителя уйти, он быстро вернулся к своему посту и продолжил наблюдение. Не заметив в интересующих окнах никакого движения, он решил, что теперь уже нет смысла прятаться. Закурив сигарету, он с рассеянным видом начал прогуливаться вдоль веранды.
Ну что ж, сегодня кулон получить не удалось, но эти два шакала тоже остались ни с чем. Он был уверен, что сейчас они притаились за деревьями и ждут.
Когда же спустя два часа свет в окнах зажегся, он швырнул окурок в воду и пошел спать. Еще будет возможность. И может, быть, очень скоро.

Они сидели за уютным столиком с видом на реку. Огни города переливались, отражаясь в водной ряби, как светлячки. Пламя свечей танцевало и искрилось в хрустале, стоящем на белой скатерти стола. Они сидели и обсуждали события дня.
«Все развивается в таком темпе, что не знаю, смогу ли я выдержать рядом с ним три дня плавания на пароходе и не сойти с ума. Конечно, можно пойти по пути наименьшего сопротивления и наслаждаться моментом. Но это будет большой ошибкой. Я просто чувствую это. Стоит мне лечь с ним в постель хотя бы раз, и я полностью подчинюсь ему. Воля моя будет окончательно парализована, и я стану практически его собственностью. Как корова или как лошадь». Летиция встряхнула головой. Эти мысли сбивали ее с толку.
Когда они шли по дорожке к отелю, Крис обнял ее за талию.
- А чего бы ты сейчас хотела? Пойдем танцевать? Или хочешь спать? Или, может быть, – и это было бы самое лучшее – займемся любовью?
- Крис!
- Шучу, шучу.
- Я думаю, лучше всего нам сказать сейчас друг другу спокойной ночи. Лолита, наверное, волнуется, куда это я пропала.
- Не думаю, чтобы твой поздний приход ее удивил.- Он повесил ей что-то на шею. И ушел.
Она скользнула в номер, закрыла за собой дверь и оперлась на нее спиной. Летиция потрогала грудь и рукой нащупала сокола, висящего на цепочке. Она улыбнулась.
- Привет. Сразу видно, вечер был потрясающий, - сказала Лолита. - Судя по вашему виду, мадемуазель, любовь на пороге.
Как повеселилась? – спросила Летиция, все еще глупо улыбаясь.
- Отлично, - ответила Лола, занимаясь маникюром.
- Это хорошо, - произнесла Лети с отсутствующим видом и двинулась в свою комнату.
- Что же это делается с человеком? – задумчиво произнесла Лола, в закрытую дверь.
А у Летиции в мозгу вертелось только одно. «Неужели я полюбила этого человека?»

Каким-то образом ей все же удалось раздеться и умыть лицо. А мысли о Крисе все роились и роились в голове. «Сегодня все прошло чудесно, но я еще много о нем не знаю. Нет, чтобы Лола о нем ни говорила, он все-таки очень похож на мою мать. Такой же собственник, так же бесцеремонно вмешивается в мою жизнь. Спрашивается, нужно ли мне все это?»
«А пошел он ко всем чертям, этот сумасшедший! Каждый раз, стоит ему посмотреть на меня этими потрясающими глазами и прошептать на ухо какую-нибудь ерунду, весь мой разум, вся моя рассудительность берут долгосрочный отпуск. Нет, надо все-таки думать и о будущем. Кристоф Вотрин при всей его привлекательности не может рассматриваться как объект серьезного чувства или каких-то длительных отношений. Это все фантазия, мимолетность. Я здесь не для того, чтобы воплощать в жизнь свои девичьи мечты и прочие романтические штучки. Я здесь для того, чтобы работать. Спустись на землю, Лети».
Она с остервенением причесалась, разломав при этом расческу, потом переоделась в пижаму и через минуту уже сидела на диване рядом с Лолитой.
- А, Крис, по-моему, отличный парень, - заметила Лола. – Ты, я вижу, понемногу начала сдавать позиции.
- Это только временное помешательство. Но это пройдет. Уже проходит. Если я снова начну вести себя, как глупая влюбленная школьница, ущипни, пожалуйста, меня, и побольнее.
Голова Лети, чтобы она не говорила, все равно была занята мыслями о Крисе. Поэтому с нечастным видом она уставилась в темное окно, не зная, что же будет дальше.
- Хочешь, поговорим об этом?- предложила Лолита.
Лети протестующе замотала головой.
После нескольких минут тишины Лола снова подала голос:
- Это ты оставила стеклянную дверь на веранду открытой?
- Нет. А почему ты спросила?
- Когда я пришла, она была открыта. Возможно, это просто случайность. – Она снова занялась ногтями. Закончив, она полюбовалась своей работой и спросила: - Хочешь, чтобы я навела лоск и тебе?
- С превеликим удовольствием. – Лети заулыбалась и протянула руку.
Хотите знать, что такое настоящая подруга? Это та, которая поздно вечером сама предложит сделать тебе маникюр!