У каждого их нас, я думаю, с детства в голове сложился образ деда Мазая, доброго, немного угрюмого старика на лодке, окруженного встревоженными белыми пушистыми зайцами. Мне всегда казалось странным, как из–под пера поэта, почти всегда изображавшего русскую жизнь как–то желчно и однобоко, вышло такое светлое, доброе, совершенно лишенное обличительства стихотворение.

Дедушка Мазай, кстати, был вполне реальным человеком, проживал в деревне Малые Вежи и был приятелем Некрасова по охоте. Потомки легендарного Мазая живут и сейчас в Костромском районе под фамилией Мазайкиных.

Личность некрасовского спасителя зайцев не дает покоя историкам по сей день. Сегодня, 4 октября к Костромской библиотеке должна была состояться презентация книги «Н. А. Некрасов и дедушка Мазай в русле правды и мифов». Написал ее известный костромской писатель и поэт Дмитрий Тишинков в соавторстве с женой праправнука Мазая.

Как выяснилось, Мазай был настолько добр, что спасал на своей лодке не только зайцев, но и опальных политиков. "В процессе литературно–исторического расследования обнаружилась лодка–долбленка, предположительно принадлежавшая Мазаю, которую облюбовал для себя Лев Троцкий. Были найдены факты, указывающие, что Лев Давидович, прежде, чем бежать в Латинскую Америку, планировал скрываться от Сталина в девственных лесах костромской низины".