= Замок Орен. Первый день Эпохи Освобождения =

Союз объявил сбор в ближайшей базе – во мрачных стенах древней цитадели Орен, которая была отбита общими усилиями еще до объединения первых четырех кланов в Империю. Воинам было необходимо отдохнуть, раненым – реабилитироваться, а Лидерам предстояла мрачная задача - оценить потери и ущерб.

            Темный эльф Шторм, глава альянса, стоял у окна и думы его были невеселые. Множество верных людей полегло на траве Дола Древних Сражений, в том числе, и лучший лекарь клана, бойцы тяжелой брони, много самоотверженных боевых магов, когда их группу взяли в тиски. И, конечно же, горестна была неясная судьба Лекса, сильнейшего боевого мага Союза, члена Совета и близкого друга.

            Кроме того, в ту ночь они могли погибнуть. Все. Из-за предательства Саламандры. В борьбе с нечистью все союзы Адена объединились для противостояния этой страшной беде, забыв междоусобицы и распри. Главным считалось соглашение со вторым крупным союзом под названием Саламандра, с которым в мирное время не раз случались стычки. Была договоренность, что последний бой решат объединенные силы двух союзов, изгнав врагов вон из волшебного края. Но в самый последний момент армия Саламандры отступила, подставив под удар не только давешних противников, но и весь исход войны за Освобождение. Что было бы, не случись чуда, неизвестно. Но за предательство Саламандра должна ответить сполна. И ответит, как только Империя снова встанет на ноги.

            От тяжких мыслей его отвлекли тихие шаги за спиной. [285x400]

- Санни! Почему ты встала с постели? Ты еще не…

            Знакомые ярко-рыжие волосы, привычно растрепанные два хвостика. Гномка слабым жестом руки попросила его промолчать. Видно было. Как трудно ей дается каждое слово и движение.

- Шторм, милый, скажи, где Реджи? Как он?

- Не беспокойся, сестренка, все в порядке! Он ранен, но он поправится. Ему сейчас нужно больше отдыха. Как и тебе.

            Шторм обнял ее. Из-за ее крохотного роста чтобы ее обнять, ему приходилось садиться на корточки. Так же он сделал на этот раз.

- Я счастлив, что вы живы. И ты, и Ариадна. Без вас мне и жизнь не в радость будет.

Санни сделала попытку засмеяться, хотя боль в груди сразу же заставила ее скривиться.

- Наша Империя никогда не прекратит свое существование! Мы вечны, как это ясное голубое небо над нашей головой.

Ярко-рыжие глаза гномочки смотрели на него в  упор. Она была не совсем такой наивной, как говорила ее внешность. Шторм прекрасно знал, что при случае именно эти глаза бесстрашно поведут их обладательницу в бой, даже на смерть, если нужно. Как это было этой ночью. Она освободилась из объятий эльфа и, улыбнувшись ему через плечо привычной улыбкой, направилась, пошатываясь, в сторону спален замка.

- Давай я тебя провожу! Ты на ногах еле стоишь!

            Она обернулась.

- Не стоит. Что, ты меня не знаешь – я родилась в мороз и не к таким трудностям привыкла. Не переживай и продолжай свои дела, от которых я тебя отвлекла. – С этими словами она скрылась в каменном дверном проеме, за ширмой из ало-золотой ткани, расшитой гербом Империи.

            Шторм улыбнулся и снова повернулся к окну. Теперь мир был спасен, он был спасен стараниями его армии! И солнечный свет за окном напомнил ему, что он не один; а мрачные стены Орена перестали быть такими уж бесприютными.