= Руна, Священный Храм богини Эйнхазад, Древо Мира =

Храм, известнейшая достопримечательность, которую не миновало ни единое счастливое или горестное событие, в это нежное утро, был прекрасен как никогда. Столько самых светлых надежд осуществилось в этот судьбоносный день. Волшебное древо Мира, наконец, приподняло ветви в ярком столбе солнечного света, и тысячи мерцающих огоньков, в свободном падении возвестили на весь Аден, что  добро восторжествовало.

            Эльфийка Уэлен вымученно улыбнулась, глядя на святыню храма. Всю ночь она провела в молитвах за воинов Империи, но даже теперь, когда все было позади, она не могла сойти с места и, словно маленькая девочка, завороженно смотрела на каскад золотистых огоньков и отражение их в священной воде Руны. Несмотря на великую радость, сердце ее тревожно ныло. Она ждала вестей о судьбе [409x317]дорогих ей людей.

            На улице послышался цокот когтей по каменной брусчатке. Только члены Совета Империи могли себе позволить ездового дракона. И Уэлен знала, что это значит. Она вскочила на ноги. К ней уже бежала другая эльфийка в развевающемся плаще. Светлые волосы ее были спутаны и грязны, она была запылена с дороги и явно устала, наспех сделанная перевязь на бедре была насквозь мокра от крови.

- Ариадна! Ты ранена!

Светловолосая пришелица улыбнулась.

- Брось, ранка совсем крохотная. Я вообще удивляюсь, как из такой бойни мне удалось уйти с царапиной. Санни досталось посильнее. Но она поправится. Твои молитвы помогли! Мы победили!

Уэлен радостно обняла подругу. По ее лицу текли слезы.

- Освободительницы наши! А как… как остальные?

- Не переживай, Сторн жив. И Шторм, и Реджи. Правда, раны у многих серьезные. Тем не менее, почти все члены Совета уцелели.

            Уэлен уже почти плакала навзрыд на плече Ариадны. О таком счастье, конечно же, она и мечтать не могла.

- Но… кто же тогда?

            Ариадна нахмурилась.

- До сих пор не известна судьба Лекса. В порыве битвы я упустила его из виду…  Вроде бы, он прикрывал лекарей, но что было потом, я не знаю…. Я билась рядом со Штормом.

- И что же? Неужели он погиб? – Уэлен в ужасе прижала руки к лицу.

- Это неизвестно… Я не могла оставаться – нужно было как можно скорее отправляться  в Аден, принести счастливую Весть. Поэтому я не знаю, может, он остался где-то среди раненых.