Отличительная черта U2 - размах самого величественного свойства. Порой мегаломания музыкантов, а особенно личные амбиции их вожака Боно превосходили все разумные мерки. Даже самые камерные баллады квартета провоцируют слушателя выкрутить ручку громкости на максимум, но дело не в том, что они тихо записаны, нет, просто любая песня U2 почти всегда предназначается стадионам. Биография U2 - это поучительная история, не имеющая аналогов в рок-музыке, сага о том, что бывает с самыми лучшими людьми, когда они слишком далеко заходят в своих благих устремлениях. Благотворительная деятельность Боно, его напыщенные речи, бесконечные фотосессии с президентами и лидерами всех возможных религиозных конфессий, концерты в защиту окружающей среды и, в конце концов, плавный отход непосредственно от музыки настроил против группы даже тех, кто прежде был готов идти в последний и решительный бой по одному сигналу Боно и его команды.

Но вместе с тем обширная дискография квартета - это постоянный бой с тенью, попытка исправить собственные ошибки и уйти от фальши, в которой частенько обвиняют Боно и его команду. Из всех подобных попыток «No Line» - самая масштабная: музыканты решили сделать ставку на естественность - большинство вещей на пластинке было записано с первого раза. Перестали выпячивать свое «я» - и на обложке пластинки впервые за 16 лет не запечатлены их лица. Отказались от навязшего на зубах менторского тона - и только одна вещь на альбоме посвящена проблемам глобального характера. Более того, словно в ответ на все упреки Боно поет в песне «Get On Your Boots»: «Я не хочу говорить о войне между народами».

Похоже, что вожак могучей стаи все-таки откликнулся на петицию поклонников, умоляющих его оставить филантропию и вновь заняться музыкой. Боно прошениям внял, и результат превзошел все ожидания. Не зря незадолго до начала работы над «No Linе» Боно произнес сакраментальную фразу: «Мы свадебный бэнд, потому что люди хотят, чтобы наши песни звучали в самые торжественные моменты их жизни». В этом плане «No Linе» безукоризнен - здесь есть вещи, под которые прилично поцеловать невесту («Moment Of Surrender»), отличные рок-мотивы для разудалого мальчишника накануне («Stand Up Comedy»), пара почти что дискотечных хитов («Magnificent» и «I´ll Go Crazy If I Don´t Go Crazy Tonight») и, конечно же, несколько неувядающих слезоточивых романсов («White As Snow», «Breathe»). В кои-то веки Боно не боится показаться смешным, и самоирония просто спасительна. Без нее это собрание мощнейших рок-гимнов превратилось бы в очередную нотацию от заигравшихся кумиров и вряд ли разошлось бы по всему мир тиражом более чем 3 млн экземпляров за первую неделю продаж. Боно, посмеявшись над собой, автоматически перестал быть посмешищем для остальных. Так, в роскошном боевике «Stand Up Comedy» голосистый ирландец заявляет: «Не доверяйте маленьким людям с большими идеями» и тем самым отчеркивает себе линию от предшествующих бесславных и суетных лет.

Альбом сделан настолько мастерски, что для того, чтобы целиком окинуть его взглядом, надо отходить на солидное расстояние: тут и разбросанные по композициям электронные ландшафты (несомненное влияние Брайана Ино, продюсера записи), вездесущий рэппер will.i.am и грязное гитарное месиво, звуки органа и духового оркестра... Но самое главное - это превосходная форма самих участников коллектива. Гитарист Эдж нарезает цепкие соло так же метко и убедительно, как в лучшие годы, басист Адам Клейтон моментально переходит с медитативного пост-панка к высокопробному фанку, ударник Лари Маллен с поразительной меткостью расставляет ритмические акценты, а Боно своими вокализами местами дает настоящего Дэвида Боуи.

Единственный бесспорный недостаток альбома - отсутствие большего всепобеждающего хита, но музыканты обещали до конца года выпустить еще один альбом - логическое продолжение «No Line» под названием «Songs Of Ascent». Боно уже успел пообещать, что грядущая пластинка будет носить (sic!) медитативный характер. Но мы-то знаем, что все его обещания надо воспринимать со знаком минус, ведь даже нынешнюю работу вокалист описывал как «полную транса и североафриканских мелодий». Так что теперь от U2 можно ожидать настоящих блокбастеров. Ведь над горизонтом наконец-то встало солнце.