Не думаю, что песок этой местности понял меня, впервые почувствовав мягкое прикосновение моих стоп. Должно быть, решил, что я сошел с космического корабля. Скрипя и немного пружиня под ногами, он вел меня вдоль асфальтовых магистралей, держась оставленной ему узкой пешеходной полоски. Город, построенный на песке... маленький шаг для человека - и огромный скачок в бессознательное топографического кретина, сидящего в нем затаясь, ждущего сигнала: пронзительного мигания светящихся вывесок, грозного прищура недружелюбных окон спальных районов, вызывающе самоуверенных бликов на поверхности темно-голубых урбанистических айсбергов. Я был бы потерян, если бы кончился песок.

Я никак не мог заставить себя ступить на твердую поверхность, убедиться в ее прочности и способности выдержать вес миллионов подобных мне. Возможно, боялся забыть. Но скорее - боялся лишиться надежды на себя в этом мире, сотворенном человеческими руками, и оттого совершенно мне чуждом. Слабее их, беспомощней? Но я помню куда дальше вглубь. Мне ведомы более древние основы мира, послужившего человеку конструктором, из элементов которого тот собрал свои собственные миры, призванные удовлетворять его потребности. Он знает поименно элементы, но я готов сказать, из чего их когда-то отлили. Песок...

Вода здесь дорога. Чтобы один раз как следует напиться, мне пришлось проявить чудеса обаяния, а затем расстаться кое с чем из барахла. Вода здесь дорога, сказали мне, ведь там, где теперь стоит город, совсем недавно лежали гектары пустыни. А спрос  - я не поверю. Челнокам невдомек. Да и вообще, интересно, помнит ли кто-нибудь еще, что под самым центром погребли настоящий оазис? Последний раз мне довелось зачерпнуть воды его лет двести назад. Сдается мне, что другой раз случится еще через двести лет.

Все постоянно в спешке. Они идут на работу ради семьи и жертвуют семьей ради работы. Самый безобидный трудяга мечтает попасть в такие сферы, где решает не талант, а кровь. Иногда - чтобы положить крови конец. Иногда попадает. И кладет. Пролив кровь всех, в ком не встретил понимания. Все верят, что в деньгах возможности. И добиваются денег, и теряют интерес к жизни, потому что возможности в них самих так и остаются нераскрытыми. Кто-то сказал, что нужно ни во что не верить. И теперь все верят, что нужно ни во что не верить, и верят, что ни во что не верят. И чем больше мы знаем о собственной свободе, тем больше знают они - те, кто умеет нас применить. <...>