В восемнадцатом столетии во Франции жил человек,принадлежавший к самым гениальным и самым отвратительным фигурам этой эпохи,столь богатой гениальными и отвратительными фигурами.О нем и пойдет речь.Его звали Жан-Батист Гренуй,и если это имя ,в отличие от имен других гениальных чудовищ вроде Сада,Сен-Жюста,Фуше,Бонапарта и т.д.,ныне предано забвению,то отнюдь не потому,что Гренуйй уступал знаменитым исчадиям тьмы в высокомерии ,презрении к людям.аморальности,-короче,в безбожии.но потому,что его гениальность и его феномеальное тщеславие ограничивались сферой,не оставляющей следов в истории,-летучим царством запахов.
В городах того времени стояла вонь,почти невооброзима для нас,современных людей.Улицы воняли навозом,дворы воняли мочой,лестницы воняли гнилым деревом и крысиным пометом,кухни- скверным углем и бараньим салом;непроветренные гостиные воняли слевавшейся пылью,спальни-грязными простынями,влажными перинами и остро-сладкими испарениями ночных горшков.Из каминов несло серой,из дубилен-едкими щелочами,со скотобоен-выпущеннойкровью.Люди воняли потом и нестираным платьем;изо рта у них пахло сгнившими зубами,из животов-луковым соком,а их тела,когда они старели,начинали пахнуть старым сыром,и кислым молоком,и болезненными опухолями.Воняли реки,воняли площади,воняли церкви,воняло под мостами и во дворцах.Воняли крестьяне и священники,подмастерья и жены мастеров,воняло все дворянское сословие,вонял даже сам король-он вонял,как хищный зверь,а королева-как старая коза,зимой и летом...
И разумеется,в Париже стояла самая большая вонь,ибо Париж был самым большим городом Франции...
И вот здесь,в самом вонючем месте всег королевства,17 июля 1738 года был произведен на свет Жан-Батист Гренуй.