Древние предки современных лошадей, жившие около 65 млн. лет назад, были размером с кошку.
В рамках проведенного недавно исследования, результаты которого опубликованы в журнале Science, американские ученые под руководством директора Музея палеонтологии Университета штата Мичиган Филипа Джинджерича пришли к выводу, что лошади появились в период палеогена около 50 млн. лет назад в Северной Америке. В ту эпоху в течение 130 тыс. лет наблюдалось резкое потепление климата. Вес древних коней уменьшился с 6 до 4 кг. Однако за этим последовало длительное похолодание, которое превратило «малышек» в одних из наиболее крупных животных на планете.
Ученые утверждают, что изменение температуры окружающей среды напрямую влияет на размеры млекопитающих. Они уменьшаются при жарком климате и увеличиваются в холодном.
«Если происходящий ныне процесс глобального потепления продолжится, то размеры многих видов млекопитающих вновь уменьшаться», - слова Джинджерича приводит ИТАР-ТАСС.
Ученый также добавил, что данная аксиома касается и человека.