Жила-была птица. Птица с сильными крыльями, со сверкающим разноцветным оперением. Существо, созданное для вольного полёта в поднебесье, рождённая для того, чтобы радовать глаза тех, кто следит за ней с земли.
Однажды одна женщина увидела её и полюбила. Сердце её колотилось, глаза блестели от волнения, когда с открытым ртом она смотрела, как летит эта птица. И та позвала её лететь вместе - и отправились они по синему небу в полном ладу друг с другом. Женщина восхищалась птицей, почитала и славила её.
И пришло ей в голову - да ведь птица эта наверняка когда-нибудь захочет улететь в дальние края, к неведомым горам. И женщина испугалась - испугалась, что с другой птицей не сможет испытать ничего подобного. И позавидовала врождённому дару полёта. И ещё - испугалась одиночества….
И подумала: "Расставлю-ка я силки. В следующий раз птица прилетит, а улететь не сможет". И птица, тоже очень любившая эту женщину, на следующий день прилетела и попала в силки, а потом была посажена в клетку.
Целыми днями женщина любовалась птицей, показывала предмет своей страсти подругам, а те говорили: "Теперь у тебя есть ВСЁ". Но странные дела стали твориться в душе этой женщины: птицу она заполучила - приманивать, приучать её больше не было нужды, и мало-помалу интерес к ней угасал. Птица же, лишившись возможности летать - а в этом и только в этом заключался для неё смысл её бытия, - облиняла и утратила свой блеск, стала уродлива…. И женщина вообще перестала обращать на неё внимание: только следила, чтобы корму было вдоволь, да чтоб клетка чистилась.
И в один прекрасный день птица взяла, да и умерла. Женщина очень опечалилась. Только и думала о своей птице и днём, и ночью. Но только вспоминала не то, как она пленилась, томилась в клетке, а как увидела она в первый раз её вольный полёт под облаками.
А загляни она себе в душу, - поняла бы, что пленилась она не красотой её, а свободой и мощью её расправленных крыльев.
Лишившись птицы, её жизнь лишилась смысла. И постучалась к ней в дверь смерть.
- Ты зачем пришла, - спросила её женщина.
- Затем, чтобы ты снова смогла летать со своей птицей по небу, - отвечала смерть, - если бы позволила ей покидать тебя и неизменно возвращаться, то любила бы и восхищалась ей пуще прежнего. А вот теперь, чтобы тебе снова увидеть её - без меня дело никак не обойдётся.