Непредвиденные обстоятельства.
Все еще тихонько посмеиваясь, Салли открыла дверь своего дома, и вошла в коридор. Сняв ботинки и сменив их на мягкие тапочки, девочка направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, твердо вознамерившись попасть в свою комнату и немного прибраться перед завтрашним днем.
- Не так быстро, юная леди. – Услышала она серьезный голос матери из-за спины. Когда миссис Эймс начинала разговаривать таким голосом, ничего хорошего ждать не приходилось. – Иди-ка в гостиную, отец хочет поговорить с тобой. – Сказав это, молодая женщина вновь скрылась на кухне, предоставив все мужу.
Мысленно вспоминая, что такого она могла натворить, Салли зашла в гостиную. Отец сидел на диване и смотрел в окно. Казалось, он даже не слышал, что дочь уже вошла и тихо стоит у него за спиной.
- Ты хотел меня видеть, папа? – Спросила девочка.
-Да. Проходи Салли, садись рядом. – Произнес мужчина, похлопав ладонью по дивану. Когда она села, мистер Эймс оторвался от окна и пристально посмотрел в серьезные зеленые глаза дочери.
-Что-то случилось?- Встревожилась девочка. – Что-то с Лили?
- Нет, не волнуйся. – Чуть улыбнулся отец. – Речь пойдет о тебе и твоем поведении, Салли.
- Хм…. – Мгновенно нахмурилась она. – Я что-то натворила, пап?
- И да, и нет. – Ответил мистер Эймс, на что девочка непонимающе покачала головой. – Мы с мамой немного волнуемся за тебя. С тех пор, как ты стала все свое время проводить с новыми соседками, мы совсем перестали тебя видеть и участвовать в твоей жизни. Ты перестала играть с Лилиан и рассказывать ей сказки. Ты перестала ходить к друзьям и звать их к нам. Ты перестала рассказывать как у тебя дела. Скажи мне, малыш, у тебя что-то стряслось?
- Что ты, папа. – С облегчением вздохнула Салли и позволила себе немного расслабиться. – У меня все замечательно. Да, я понимаю, что вы с мамой волнуетесь, я, и правда заметно изменилась, но уверяю тебя, я в полном порядке. Я многому научилась у Мишел и Мегуми. Они обе такие умные и интересные. Мне с ними очень весело, пап. – С этими словами девочка задорно улыбнулась. – Они рассказывают мне всякие интересные истории, а сегодня должен приехать Эдриан, старший брат Мегуми. – Произнесла девочка, умалчивая о родстве Эдриана и Мишел. Не хватало еще новых расспросов. - И питомцы у них совсем не страшные! Такие ручные и ласковые. Кстати, Мишел и Мегуми, тоже говорят, что я совсем перестала бывать дома, и боятся, что вы с мамой будете на них сердиться. Но вы ведь не сердитесь, правда?
- Ну, конечно же, нет, принцесса. – Улыбнулся отец. – Раз эти девушки хорошо на тебя влияют, то я только рад, что вы общаетесь. Но все же не хотелось бы, чтобы ты забывала и про других своих друзей, и про семью.
- Пап, все просто. – Ответила Салли. – Я пока совершенно очарована девочками. Они же такие необычные и интересные, к тому же живут в самом обожаемом мной доме. Думаю, через пару месяцев это пройдет. – Уверенно произнесла она. Не подозревая, что практически повторила слова отца, которыми тот утром успокаивал жену.
- Давай договоримся, что после Нового года ты на время забудешь о своих новых подружках и вернешься в старое окружение, хорошо? – Выдвинул ультиматум отец.
- Конечно, папа. – Легко согласилась девочка, понимая, что вскоре после Нового года ее уже не будет дома. – Только можно мне будет пригласить Мишел, Мегуми и Эдриана ко мне на день рождения? Разумеется, вместе с остальными друзьями.
- Думаю, с этим проблем не возникнет. – Наконец расслабился мистер Эймс. – Мы ведь завтра опять тебя целый день не увидим, я прав?
- Да. – Чуть виновато улыбнулась Салли. – Завтра мы с девочками и Эдрианом собираемся на пикник. Но не думаю, что это на целый день. Может быть, к обеду или чуть позже, мы уже вернемся, и я буду дома, обещаю.
- А этот Эдриан…. Кто он? Какой он? – Тут же поинтересовался отец.
- Ну, Эдриан он……Он классный. – Улыбнулась Салли. - Добрый, веселый, сильный, отзывчивый, может быть строгим и рассудительным, ну просто до занудства, прям как Мишел. А по внешности… Он унаследовал рыжие волосы от отца, и зеленые глаза матери. Он довольно высокий, любит повредничать и подразниться, может быть ужасно несносным, но в целом довольно милый. По крайней мере, так говорит Мегуми. – Поспешила она успокоить удивленного мистера Эймса. – Я с ним пока не общалась. Он должен только приехать, и я решила не мешать им в первый же день. Мегуми наверняка хочет поговорить с братом.
« Да и Мишел, сдается мне, есть что сказать, причем обоим». – Мысленно добавила Салли, и тут же подавила смешок, готовый сорваться с губ.
- К тому же у меня жуткий беспорядок в комнате, и я хотела прибраться. А потом можно поиграть с Лили. Как ты, верно, заметил, я и, правда, провожу с вами мало времени. – Снова обратилась она к отцу. – Так что через полчаса я вся в вашем распоряжении.
- Ну, тогда беги, а я успокою маму. – Улыбнулся в ответ мистер Эймс.
Девочка поцеловала отца в щеку и побежала в комнату. Орион же предпочел отправиться с мистером Эймсом на кухню, откуда по всему дому разносились самые восхитительные запахи.
- Анжелика, что у нас на ужин? – Спросил мистер Эймс, заглядывая к жене.
- Утка по-мексикански и жареный картофель. – Отозвалась она, поворачиваясь к мужу. – Ты поговорил с Салли? – Спросила она, попутно наполняя миску Ориона.
- Да, дорогая. – Ответил мужчина. – Как я и говорил поводов для опасения нет. Салли очарована соседками, вот и все. – Видя сомнение в глазах супруги, мистер Эймс обнял ее и продолжил. – Когда мы разговаривали, она смотрела прямо на меня. Ты же знаешь, Салли не умеет лгать, тем более, так просто и убедительно. Эти девушки многому ее научат. Они подают ей хороший пример, и сами говорят, что Салли, стала слишком мало времени проводить дома. Уверяю тебя, у нашей малышки все превосходно. Я разрешил ей вести себя также до Нового Года, потом, она обещала вернуться к прежнему образу жизни.
- Будем надеяться, что это не очередная ее фантазия, а реальность, Роберт. – Вздохнула женщина, тем не менее, улыбаясь. – Раз ты говоришь, что поводов для паники нет, значит, так оно и есть. Посмотрим, как Салли будет вести себя дальше. – На втором этаже раздался громкий плач. – Кажется, Лилиан приснился плохой сон. Подойдешь к ней, дорогой?
С этими словами миссис Эймс вернулась к приготовлению ужина, а мистер Эймс поднялся в детскую, чтобы успокоить младшую дочь. Они даже не заметили, как зеленоглазый кот, внимательно слушал весь их разговор. Съев несколько кусочков еды, заботливо положенных для него миссис Эймс, Орион побежал к Салли.
Девочка как раз заканчивала уборку, когда кот неслышно прошмыгнул в комнату.
- Вроде твои родители поверили в твой рассказ. – Изрек он, вальяжно разваливаясь на кровати.
- Орион, я была бы очень признательна, если бы ты перестал подкрадываться ко мне. – Вздрогнула Салли. – В конце концов, мы же не хотим, чтобы мама и папа узнали твою тайну?
- Я думал, ты уже привыкла. И как, по-твоему, я должен появляться? Уж не надеть ли мне сапоги? – Съехидничал кот. – Коты по-другому ходить не умеют.
- Не мои проблемы. – Отрезала девочка. – Но еще раз подкрадешься ко мне и рискуешь получить по лбу. – Она выразительно показала глазами на щетку в своих руках. – Я от страха всегда что-нибудь роняю.
- Эх ты. – Вздохнул Орион. – Я для нее стараюсь, а она мне по лбу собралась бить.
- Я не специально. – Смягчилась Салли. – Просто я пугаюсь, когда ты появляешься из ниоткуда.
- Ладно-ладно. Замнем, для ясности. – Поднял лапу кот. – В общем: твоя мама настроена скептически, пока, по крайней мере, но отец полностью поверил в твои слова.
- Да… Маму провести не так просто. И что нам делать?
- Думаю, какое-то время тебе надо поменьше общаться с девчонками и Эдрианом. – Учил Орион. – Знаю, тебе интересно с ними, но если твои родители запретят ваше общение совсем, то это будет очень-очень неприятно. Да и к тому же, здорово усложнит нашу задачу.
- Ну, что ж. – Улыбнулась Салли. – Значит, придется немного потерпеть. Уверена, ребята поймут. Пошли, сегодня мы начинаем операцию «Усыпление маминой подозрительности».
Девочка и кот спустились вниз. Салли первым делом заглянула на кухню, спросив, не нужна ли миссис Эймс помощь. Помогая, матери расставлять тарелки и раскладывать приборы, девочка рассказывала ей о своих делах в школе и о друзьях. Миссис Эймс даже поинтересовалась как дела у Мишел и Мегуми. Салли рассказала ей пару забавных историй, которые слышала от Кору или Элис, и об Эдриане. Услышав мужское имя, миссис Эймс слегка нахмурилась и начала расспрашивать о нем. Но, услышав, что у него свои дела в городе и дочь будет видеться с ним крайне редко, успокоилась, принимая слова на веру. Когда они закончили с сервировкой стола, пришел отец, с Лилиан на руках. Семья в полном сборе села за стол. Ужин протекал в легкой и веселой атмосфере, за которой все так же пристально наблюдал Орион. Он видел, что Салли вела себя легко и естественно, ничуть не переигрывая. Было заметно, что сомнения постепенно покидают миссис Эймс, но не до конца. Кот сощурил свои изумрудные глаза, как будто прикрывая их от света, хотя на самом деле, он впился еще более внимательным взглядом в лицо матери Салли. На первый взгляд, казалось, что женщина совершенно спокойна, однако опытному глазу, были заметны и тревога в глазах и сомнения на лице.
«Все закончится, как только мы уйдем. – Думал кот. – Конечно, им будет тяжело без Салли, но если она Истинная Наследница, то от нее многое зависит. К тому же, кто знает, как скоро о ней пронюхают те, другие? Ее пребывание здесь, может плохо обернуться для самих же Эймсов.… Не волнуйтесь, дорогая миссис Эймс. - Мысленно обратился он к матери девочки. – Я позабочусь о Вашей малышке».
Ужин закончился. Пока родители мыли посуду, Салли играла в гостиной с Лилиан, а когда взрослые вернулись, то семья расположилась на ковре, перед горящим камином, и Салли упросила родителей рассказать ей об их прошлом. Около полуночи мистер и миссис Эймс уложили обеих девочек спать и легли сами. Орион устроился на подушке у Салли, свернувшись теплым комочком у виска девочки, и мурлыкая себе под нос тихую песенку.
Утро выдалось теплым и погожим. В приоткрытое окно второго этажа врывался теплый осенний ветерок. Он немного поиграл с песочного цвета занавесками и устремился дальше, к просторной кровати, на которой сном ангела спали девочка и кот. Он взъерошил короткую черную шерсть кота, и разметал по подушке, средней длинны, золотистые, волосы девочки. Следом за ветерком в комнату проник озорной лучик солнца. Сначала робко и осторожно, как бы проверяя можно ли следовать дальше, он скользнул по подоконнику. Некоторое время лучик не решался двигаться вперед, прочно обосновавшись на подоконнике и стоявших на нем цветах. Затем, осмелев, он неспешно продолжил свое путешествие по комнате, все еще не желая будить хозяйку. Он прошелся по полке с наградами, за победы в фигурном катании, скользнул по лежащим на столе книгам и тетрадкам, и, наконец, замер у кровати, решая, стоит ли прерывать сладкий сон девочки. Через какое-то время, солнечный зайчик, окончательно заскучав, пробрался по розовому одеялу к подушке, начиная веселую игру. Вместе с ветерком, он щекотал усы, черного кота, в попытке разбудить, но тот упорно прятал мордочку под лапу. Тогда озорники продолжили играть с шерстью спящего, ероша и грея ее. Кот недовольно зашевелил хвостом и приоткрыл один изумрудно-зеленый глаз. Солнечный зайчик тут же оставил его, перемещаясь на лицо девочки, по-прежнему прибывавшей в стране грез. Он скользнул по ее лицу, норовя попасть в глаза, как несколько минут назад, когда он пытался разбудить кота. Девочка глубоко вздохнула, открыла глаза цвета яркой молодой листвы, и улыбнулась, глядя на недовольного черного соседа, пытающегося пригладить взъерошенную шерсть.
- Доброе утро, Орион. Как спалось?
- Утро, добрым не бывает. Все было прекрасно, пока солнце и ветер меня не разбудили. – Проворчал кот, на минуту отрываясь от своего занятия. – А ты как спала?
- Бу-бу-бу, маленький ворчун. – Улыбалась Салли, садясь на постели, и сладко потягиваясь. – Я замечательно отдохнула и выспалась. – Взгляд девочки скользнул на будильник. – Солнце и ветер разбудили нас очень вовремя. Через полчаса нам надо быть готовыми. Так что нет времени на твое ворчание, пора собираться.
С этими словами девочка резво вскочила с постели и побежала в ванную комнату. Приняв душ, почистив зубы, и причесавшись, Салли вернулась в комнату. Одевая, любимые, свитер и джинсы, она размышляла, куда же поведут ее эльфийки на пикник. Когда девочка спустилась вниз, отец уже сидел на диване, с любимой газетой в руках, а на кухне гремела посудой мама, готовя завтрак.
- Доброе утро, мам. Доброе утро, пап. – Крикнула девочка на ходу, проходя в коридор и надевая кроссовки. – Я уже ухожу. Десять минут назад должна была быть у соседей. Мы идем на пикник. Ориона не ищите – он пойдет со мной. Вернусь к обеду или, возможно, чуть позже. Не скучайте. Вечером буду полностью ваша. Пока!
Мистер и миссис Эймс только улыбнулись и слегка покачали головами, глядя на закрывшуюся дверь, а их дочь уже бежала к калитке соседского сада.
Как и думала Салли, все уже были в сборе, даже Эдриан. До последнего момента девочка сомневалась, пойдет ли он с ними.
- Простите за опоздание. – Извинилась Салли. – Мы с Орионом немного проспали.
- Ничего страшного. – Улыбнулась, выходящая из дома с корзинкой, Мегуми. – Ты пропустила удивительно нудную, даже для моей сестры, лекцию, о нашем с Эдом поведении на пикнике.
 - Раз все в сборе, то можно отправляться. – Возвела глаза к небу Мишел, и первая отправилась по тропинке в лес.
Эдриан с Мегуми одинаково и одновременно пожали плечами. Эльф забрал корзинку у младшей сестры и двинулся следом. Последними в лес вошли Мегуми, ведущая за руку, тихо хихикающую Салли, и весело усмехавшиеся хранители.
Идти пришлось на удивление не долго. Прошло всего минут двадцать, с тех пор как вся компания вошла в лес, а между деревьями уже замаячил просвет. Еще через пять минут они подошли к опушке леса. Это была уютная, укрытая от посторонних глаз, поляна, покрытая все еще зеленой травой, и освещаемая ласковым солнцем. Эдриан вздохнул с облегчением, а Мегуми улыбалась, глядя на залитую солнцем площадку. Однако стоило Салли сделать шаг, чтобы выйти в свет, как Мишел схватила ее за руку.
- Ты остаешься здесь, и сидишь очень тихо. – Прошептала она девочке, чуть отстраняя подальше в тень. – Кору, Элис, Дэмиен и Орион, вы остаетесь с Салли, и на всякий случай выставите защиту. – Хранители туже оттеснили Салли к дереву и встали с четырех сторон от нее. Тут же их и девочку окружила прозрачная стена.
- Что это?- Недоумевала Салли. – Что случилось?
- Тихо. – Мгновенно оборвал ее Кору. – Мы потом тебе все объясним, а пока помолчи.
Эльфы переглянулись, и как ни в чем не бывало, вышли на опушку. Но лишь стоило Эдриану поставить на траву корзину, как в него полетело копье. Если бы не быстрая реакция Эда, он был бы уже мертв. Мгновенно в руках Мишел появилось уже знакомое оружие. Изящные, резные кинжалы гармонично смотрелись в руках обманчиво спокойной эльфийки. Мегуми последовала примеру сестры и призвала свое оружие. Им оказался длинный, удивительной красоты меч. Его рукоять украшала, непонятная фигура, которую Салли никак не могла рассмотреть издалека. Сам же меч сверкал на солнце, в предвкушении предстоящего сражения. Когда Эдриан приземлился рядом с сестрами, у него в руках красовалось копье. Его длинная рукоять была украшена, как показалось девочке, древними рунами.
- Кто здесь, и что вам от нас нужно? – Высокий и полный спокойствия голос Мишел, эхом отражался от деревьев, и казалось, звучал по всему лесу.
Рядом с копьем появился темноволосый юноша. Он легко вытащил оружие из земли и внимательно осмотрел эльфов, задержав глаза, цвета полночного неба, на Эдриане. На вид это был обычный молодой парень, каких много в городе. На нем была темно-синяя рубашка и черные джинсы. Но даже со своего места, Салли видела продолговатые уши, чуть заостренные к верху. Откуда-то послышался легкий, серебристый смех, и вот уже рядом с незнакомцем стоит девушка. Ее золотистые волосы собраны в хвост, а лукавые карие глаза, напряженно смотрели на Мегуми. Девушка небрежно взмахнула рукой, и в ней тут же появился меч. Он довольно отличался от того, что был у Ми. Меч был чуть меньше и изящнее, но что-то подсказывало Салли, что незнакомка владеет им не хуже эльфийки. Из чащи вышла еще одна девушка. У нее в руках уже сверкал меч, такой же, как и у первой появившейся. Незнакомка, откинула назад непослушную каштановую прядь, и подошла к своим друзьям. Ее серебристые глаза, неотрывно смотрели на Мишел.
- Думаю вам известно, что мы пришли за девочкой. – Теплый бархатный голос темноволосого юноши, поистине очаровывал. – Выдайте нам ее, и мы мирно разойдемся.
- А морковкой жеванной тебе в рот не плюнуть? – Язвительно отозвалась Мегуми, покрепче сжимая рукоять своего меча.
- Помолчи, Мегуми. – Неожиданно резко осадила ее сестра. Эд и Ми переглянулись и недоуменно воззрились на нее. А та, как ни в чем не бывало, повернулась к незнакомцам, подозрительно ласково улыбаясь. – Прошу простить мою спутницу. Она молодая и горячая, всегда говорит прежде, чем подумать. Для начала, вам не плохо было бы представиться, не так ли?
- Меня зовут Доминик. – Усмехнулся парень, чуть склонив голову на бок и пристально смотря в глаза Мишел. – А это мои спутницы. Эрика. - Он кивнул в сторону блондинки. - И Ирэна. Раз уж у нас день знакомств, то и вы представьтесь. Ту рыжую лисичку, как я понял, зовут Мегуми.
- Да. – Светским тоном отозвалась Мишел. – Юношу зовут Эдриан, а я Мишел. Думаю, на этом официальная часть закончена? – Получив в ответ кивок Доминика, девушка продолжила, но совершенно иным тоном. Сейчас в ее голосе за ледяным спокойствием, проскальзывали сталь и неприязнь. – Тогда отбросим любезный тон. Если вы хотите драки – всегда, пожалуйста, но девочку, вы не получите. Я доходчиво объяснила?
- Предельно. – Промурлыкала в ответ Эрика, чуть прищурившись.
За мгновение атмосфера на опушке, стала напряженной, каждый ждал хода противника. Первой в атаку бросилась Ирэна. Невооруженным глазом было видно, что она опытный воин. Одним мощным ударом она выбила меч из рук Мегуми, и тут же тенью скользнула к Мишел. Однако, с виду тихая и спокойная эльфийка, отразила удар и сама начала атаковать, не ожидавшую такого отпора Ирэну. Эрика кинулась, на безоружную Мегуми, но та, ловко увернулась от удара, в изящном прыжке ушла от очередной атаки, попутно поднимая меч. Эдриан, равнодушно пожав плечами, взял на себя Доминика. Первые минуты боя, преимущество казалось на стороне незнакомцев, но потом шансы сравнялись. Мишел и Мегуми превосходно отражали атаки своих противниц, а Эдриан, тот и вовсе теснил Доминика ближе к чаще леса. Однако, в какой-то момент, что-то неуловимо изменилось. Ирэна оставила в покое Мишел и метнулась к Мегуми, а Эрика, в свою очередь скользнула к зеленоглазой эльфийке. Как более опытный боец, Ирэна в основном нападала на Мегуми, а та виртуозно отбивалась, ожидая подходящего момента. Однако Эрика с трудом сдерживала натиск Мишел, которая была заметно сильнее. Тем не менее, их маневр сработал. Всего на секунду Эд отвлекся, чтобы посмотреть справляется ли младшая сестра со своей противницей. В этот момент произошло сразу несколько событий. Мегуми невероятно изогнувшись, уклонилась от прямой атаки Ирэны, и нанесла удар, ранив девушку в руку. Следующим ударом, рыжеволосая эльфийка, сломала меч, в руках противницы. Но, Доминик, воспользовавшись секундным замешательством зеленоглазого эльфа, ушел в прыжке назад и оказался за спиной Мишел. Эльфийка попыталась уклониться от него, но юноша крепко схватил ее за волосы.
- Вот поэтому, Эрика и предпочитает собирать волосы в хвост. – Язвительно произнес он прямо в ухо девушке. – Они у нее не менее роскошные, чем у тебя, но забранные в хвост, не дают противнику преимуществ.
Все на поле замерли. Мегуми держала меч у горла Ирэны, а Эд, одним неуловимым движением прижал к дереву Эрику.
- Отпусти ее. Сейчас же. – Тихо, но властно произнес Эдриан, с ненавистью глядя на Доминика.
- Что, волнуемся за сестренку, да? – Насмешливо протянул Доминик, по-прежнему не выпуская Мишел из крепких рук. Встретив недоуменные взгляды противников, он рассмеялся. – Думаете, я такой дурак?
- Отвечать обязательно? – Едко поинтересовалась его пленница. Несмотря на всю серьезность ситуации Мегуми и Эд не удержались от улыбки.
- Прежде чем бросаться на охоту за вами, я навел справки. – Не обращая внимания на ее колкость, продолжил юноша. – Я знал, что вы родственники и делал ставку именно на чувства. Даже ты. – Он кивнул в сторону Эдриана. – Хоть и старше, но побаиваешься этой строгой и рассудительной девушки. Нечего говорить о том, что она твоя родная сестра, и ты не позволишь причинить ей вред.
- Я сказал, отпусти ее, иначе… - Копье и меч, чуть сильнее впились в шеи Эрики и Ирэны.
- Условия здесь ставлю я. – Произнес Доминик. – Они – мне никто, так что вы можете убить их хоть сейчас. А вот сестренку вам никто не вернет. Так что слушайте меня. Вы сейчас же выводите девчонку, которую нашли и отпускаете моих напарниц. Затем я отпущу ее.
- Бежим и спотыкаемся. – Процедила Мишел. – Губу с пола подними, урод. – С этими словами девушка резко подняла одну руку, и с быстротой молнии отрезала свои волосы. Другой рукой она вонзила кинжал в живот Доминика. Но и сама ускользнуть безнаказанной она не смогла. Без труда, разгадав ее план, юноша нанес ей удар в бок. Однако, вытащив кинжал, Мишел легко отпрыгнула на безопасное расстояние, до того, как он смог нанести еще один удар. Юноша опустился на колени, по-прежнему сжимая в руке волосы эльфийки. Эд и Мегуми бросились к сестре, наплевав на противниц. Те мгновенно подхватили Доминика.
- Это временная победа. Мы еще встретимся. – Процедила Ирэна, прежде чем они скрылись.
- Сестренка, ты как? – Обеспокоено спрашивала Мегуми. – Эдриан, давай сюда свою рубашку, нужно перевязать рану. – Когда сестра не ответила, затараторила она.
- Я могу к вам подойти? – Взволнованно спросила Салли.
- Не лучшая идея. – Ответил парень, резким движением разрывая рубашку на полоски и протягивая их сестре. – Но уж лучше и, правда, держись ближе к нам.
Девочка и хранители подбежали к эльфам. Рана Мишел выглядела не так плохо, как издалека казалось Салли. Мегуми ловко перевязывала ее, то и дело, бросая обеспокоенные взгляды на лицо сестры. Вместо шикарного темного водопада волос, струившегося по плечам, у нее теперь были короткие волосы, едва ли многим длиннее, чем у Эдриана. Сердце Салли сжалось, от жалости, когда она глядела на эльфийку. Мишел смотрела в одну точку, с потерянным выражением, и, казалось, ничего вокруг не замечала. Проследив глазами за ее взглядом, девочка заметила в траве длинную, темную прядь волос. Остальное осталось в руке Доминика, когда его унесли его спутницы.
- Ми…. – Начала было Мегуми, но брат положил ей руку на плечо и покачал головой.
- Пора возвращаться. Ей нужно отдохнуть. Не вышло у нас пикника, ты уж прости Салли. - Затем он взял Мишел на руки и пошел обратно к дому, что-то тихо приговаривая сестре на ушко.
Когда они скрылись из виду, Салли посмотрела на Мегуми. По щекам девушки текли слезы.
- Не волнуйся, Ми. С Мишел все будет хорошо. – Обняла она эльфийку. – Она сильная, а рана, вроде не очень серьезная….
- Ее волосы….. – Казалось, не слыша слов девочки, прошептала Мегуми. – Она никогда не стригла их, потому что тетя Хлоя мечтала, чтоб у Мишел были самые длинные волосы, потому что так, она становилась, похожа на принцессу…. А сейчас она их обрезала….
- Ничего. – Ободряюще произнесла Салли. – Волосы снова отрастут.
- Все уже будет не так. – Покачала головой эльфийка, поднимаясь на ноги. – Пойдем домой. Я должна быть с сестрой, а тебе нужно к родителям. Пока эта троица не знает, где ты живешь и как выглядишь, тебе безопаснее быть дома, а не с нами.
Взяв Салли за руку, Мегуми быстро пошла к дому. Вскоре они вышли на знакомую площадку. Эдриан сидел у дерева.
- Как она? – Первым делом спросила его Ми.
- Молчит. – Тихо произнес парень. – Я оставил ее одну, потому что…. Я просто незнал, что ей сказать….
- Я поговорю с ней. – Мягко сжала его руку сестра и ободряюще улыбнулась. – Салли, прости, но какое-то время нам лучше не видеться. Пока мы не узнаем об этой троице побольше, ты должна как можно меньше времени проводить у нас. Мы придем за тобой, когда придет время, а пока, пока.
С этими словами Мегуми ушла в дом. Хранители молча стояли рядом с девочкой, а та не знала, как подбодрить юношу, сидящего перед ней.
- А какой Мишел была в детстве? – Неожиданно, даже для себя, спросила она, подсаживаясь к Эдриану.
- Маленькой она была просто ангелом. – Вздохнул парень с улыбкой. – Такая веселая, непосредственная, но уже тогда, такая важная и серьезная, порой настоящая зануда. Когда умерла наша мама, и отец привел в дом другую, сестренка совсем изменилась. Со мной и Ми, она была все такой же, но порой, она становилась такой холодно, такой равнодушной. Мишел росла очень умной и сообразительной. Я старался заботиться о ней, как и раньше. Защищать ее от бед, трудностей и сложностей. Но после смерти мамы она, как с цепи сорвалась, все время, взваливая все на себя и не принимая помощи. Так что мне и защищать- то особо ее не требовалось. Она обскакала меня во всем, даже в борьбе. По мимо владения кинжалами, Мишел, отличная лучница. В каком-то смысле она взяла на себя роль старшей, не позволяя мне заботиться о ней. Этот Доминик прав. Я побаивался свою сестренку, начиная с тех пор, как ей исполнилось четыре, а мне шесть. Она была строгой и сильной, совсем как наша мама. В глубине души я всегда жалел, моего ангела, в то же время, восхищаясь ей и уважая. Когда появилась Мегуми, сестра стала мягче и нежнее. У нее появился еще один ребенок, за которым нужно присматривать. Не смотря на все наши перепалки, я очень люблю их обеих. А вот сегодня, после всего, что они мне обе дали, я не смог им помочь…. Даже сейчас, я трушу пойти к Мишел. Мне следовало внимательнее вести бой и не отвлекаться.
- Стоп-стоп-стоп. – Прервала ее самобичевание Салли. – Я уверена ни Мишел, ни Мегуми так не считают, так что перестань жалеть себя, а лучше пойди к сестре. Она явно нуждается в тебе. Даже, если ей просто захочется поплакать. Сильное плечо старшего брата, очень подойдет.
- Ты думаешь? – Эдриан поднял на нее взгляд, и впервые, девочка заметила в его зеленых глазах неуверенность и печаль.
- Конечно. Для этого и нужны старшие братья. Чтобы они защищали нас, любили, и могли утешить. Ты справишься, я уверена.
- Спасибо. – Улыбнулся парень, поднимаясь сам и поднимая девочку. – Жаль, что мы мало пообщались, но думаю у нас все впереди. А сейчас беги домой, как говорила Мегуми. Как только все немного утрясется, мы придем к тебе.
- Пожелай Мишел скорейшего выздоровления от меня. – Улыбнулась ему Салли.
- Конечно. – Отозвался Эдриан, уже шагая к дому.
- Ну что, ребят. Мы с Орионом пошли. – Сказала девочка, глядя на хранителей. – Жаль, что все так вышло, но зато я смогу немного успокоить родителей и развеять их оставшиеся сомнения.
- Мы очень скоро увидимся. – Пообещала Элис.
- Обязательно. – Подтвердили Кору и Дэмиен.
- Тогда до встречи. – Помахала им рукой Салли, и с Орионом на плече, выскользнула из сада, направляясь, домой.