Новые впечатления.
  Прошло уже несколько дней со дня знакомства Салли с Мишел и Мегуми. Она вполне привыкла к Ориону и к его любимому занятию – ворчать на нее. Каждый день, после уроков девочку встречала Мишел. Салли нравилось гулять с эльфийкой, в особенности потому, что та рассказывала ей много новых и интересных фактов о жизни эльфов. Девочка с радостью слушала ее и впитывала новую информацию, как губка. Ее характер, привычки и поведение стали меняться. Теперь она приходила домой и сразу садилась за уроки, хотя раньше предпочитала заниматься вечером. Все свободное время Салли проводила либо со своим новым питомцем, либо с двумя соседками, живущими в доме по соседству. Девочка стала уделять меньше внимания ранее так любимым ею вещам. Когда друзья звали ее поиграть или погулять вместе, та лишь загадочно улыбалась и качала головой. Ее мама не понимала, что так изменило дочь. Она лишь обеспокоено смотрела, как Салли в очередной раз убегает в соседский сад.
- Так больше не может продолжаться, Роберт. – Тихо проговорила женщина, продолжая кормить маленькую девочку. – Салли совсем отдалилась от нас. Она больше не ходит в гости к подругам и не зовет никого к нам. Она перестала играть с Лили. Она не рассказывает как у нее дела в школе и не делится своими проблемами. У нее наверняка что-то случилось, но она не говорит нам об этом.
- Анжелика, тебе не кажется, что ты слишком драматизируешь? – Спросил мужчина, оторвав взгляд от газеты, которую он увлеченно читал. – То, что Салли перестала рассказывать о своих делах, еще не говорит о том, что у нее какие-то проблемы. Да, я согласен с тобой, в том, что девочка последнее время ведет себя более чем странно, но не думаю, что есть причины для паники. Она просто взрослеет. Меняются ее привычки и привязанности.
- Но как ты не поймешь. Восьмилетние девочки так себя не ведут. – Всплеснула руками миссис Эймс, заправив за ухо непослушную каштановую прядь. – Неужели ты не видишь, что она что-то скрывает? А эта ее непонятная тяга к новым соседкам? Я ничего плохого не хочу сказать о них. Но, между прочим, она изменилась как раз с тех пор, как они здесь появились. Думаешь такие взрослые подруги нужны нашей Салли? К тому же у них очень странные домашние питомцы. Кто, скажи мне, в здравом уме будет заводить дома пантеру и волка?
- Я понимаю твои опасения, милая. – Поспешил успокоить жену мистер Эймс. – Но…. Даже незнаю, что тебе и сказать. С виду они очень милые девушки и я не думаю, что причина изменения поведения нашей дочери кроется в них. Мне кажется ее интерес к ним, вызван тем, что девушки поселились в доме, который был предметом страсти Салли, начиная с двух лет. – Весело блеснул голубыми глазами мужчина. – Ты же помнишь, что наша малышка всегда грезила о прогулках по этому участку. А насчет животных…. Я согласен, что это довольно необычные питомцы, но возможно это еще одна причина, почему Салли так стремится к ним. Если и есть на свете что-то, что наша дочь любит больше, чем этот дом, так это, несомненно, тайны и загадки. Сама знаешь, Анжелика, ее никогда не привлекала посредственность и обыденность. У нее всегда била через край фантазия и ей нравилось все необычное. Помнишь, ведь до пяти лет она была твердо уверена, что в саду этого дома живут феи и волшебные существа. – С улыбкой вспомнил он. – Она всем сердцем ждала чего-то необычного от жильцов такого загадочного дома. Дай ей время. Как только она к ним привыкнет – жизнь снова войдет в привычное мирное русло, вот увидишь.
-Возможно, ты и прав, дорогой. – Чуть улыбнувшись, признала женщина. – И все же что-то в них меня смутно беспокоит. Я прошу тебя поговорить с Салли сегодня же. Может быть, у нее и в самом деле какие-нибудь проблемы. Только не говори мне про взросление. – Быстро подняла она руку, не давая мужчине перебить ее. – Рано ей еще взрослеть. Для своего возраста она и так умная и сообразительная девочка.
Мистер Эймс только покачал головой и вновь углубился в чтение газеты. Его жена поднялась и принялась убирать со стола, приглядывая за младшей дочерью.
- Надеюсь, ты в восемь лет не будешь вести себя так же, и не будешь заставлять маму волноваться. – Со вздохом обратилась она к Лилиан, беря ее на руки. Малышка лишь лукаво улыбалась в ответ, глядя в изумрудные глаза матери.
  Салли в это время весело болтала с Мегуми. Рыжеволосая эльфийка не любила покидать пределы сада, делая это только в крайнем случае. При всем ее жизнелюбивом и веселом характере в городе она привлекала слишком много внимания. Особенно в компании своей молчаливой и загадочной сестры и маленькой девочки, славившейся своей любовью к приключениям и необычным вещам. Поэтому Салли старалась хоть как-то скрашивать часы одиночества свободолюбивого создания и проводила с ней все время, пока Мишел в компании Ориона что-то обсуждала или ходила с ним за продуктами. Мегуми была очень забавной и открытой девушкой. Может быть, она рассказывала не так точно и подробно, как сестра, но знала эльфийка не меньше Мишел, и рассказывала не менее интересно. Каждый день Салли узнавала что-нибудь новое о жизни теперь уже ее народа. И чем больше она слушала, тем яснее понимала, что там ее место. Там никто не будет смеяться над ее фантазиями, никто не будет считать ее странной, потому что она любит приключения и необычные вещи. С каждым днем девочка все меньше хотела возвращаться в свой дом. Она очень любила родителей и сестренку, но ее уход неизбежен и ей не хотелось слишком откровенничать с мамой или папой. Салли понимала, что они волнуются, она замечала обеспокоенные взгляды мамы, и хмурое выражение на лице папы, когда она в очередной раз бежала гулять с Мишел или Мегуми, но ничего не могла поделать. Ее жизнь круто изменилась с приходом эльфиек, и девочка была им очень благодарна. Ведь теперь она знала, где ее настоящее место. Но, увы, оно не для ее родителей и не для Лилиан. Они все слишком практичные, слишком приземленные, слишком люди.… Заставлять их следовать за ней, вырывая из привычного окружения и обстановки, было бы жестоко и эгоистично. Мишел и Мегуми видели эти изменения и не раз говорили Салли, что торопиться некуда, и они могут ждать хоть десять, хоть двадцать лет. Хоть эльфы и стали смертными, все же срок их жизни намного дольше, чем у людей. Но девочка не хотела долго ждать. Максимум на что ее смогли уговорить, это хотя бы дождаться дня рождения, которое будет 2 января. Ее родители заслужили право отметить с дочерью новый год и ее девятилетие.
- Не верится, что уже начало ноября. – Пробормотала Салли, глядя на увядший сад, который, тем не менее, не потерял своего очарования.
- Это почему же? – Полюбопытствовала рыжеволосая эльфийка, жмурясь на солнце.
- Слишком тепло для ноября. – Ответила девочка, поглаживая лежавшую на ее коленях пантеру, которая довольно мурлыкала, подставляя свою шкурку теплым лучам и нежным прикосновениям ладони.
- Возможно. – Пожала плечами Мегуми. На ней был свитер и джинсы, которые они купили на распродаже. Как оказалось эльфийки совсем ничего не знали о современной моде, да и вообще о том, как принято одеваться в городах, поэтому их гардероб в основном состоял из таких нарядов, от которых у людей могли возникнуть вполне разумные вопросы и сомнения. Так что в один из дней, взяв с собой Салли в качестве консультанта, сестры пошли по магазинам, где и осовременили свой гардероб. – Но, тем не менее, уже холодает.
- Еще один повод уйти пораньше. – Предложила девочка.
 - Мы это уже тысячу раз обсуждали, дорогая. – Возразила девушка. – Почему ты так стремишься уйти? Ты не любишь родителей? Или у вас что-то случилось? Ты должна понимать, что когда уйдешь – ты больше не сможешь вернуться к ним. Ваше расставание будет навсегда. Нельзя уйти от родителей в детстве, а через пару лет вернуться и сказать «Мама, папа, я уходила к эльфам, чтобы выяснить, не являюсь ли я одной из Наследниц».
- Я прекрасно понимаю это, Ми. – Вздохнула Салли. – Просто.… Всю жизнь я была здесь как не от мира сего. Друзья считали меня странной, а родители фантазеркой. А мне всегда казалось, что мое место не здесь, что это только временное пристанище. Безусловно, я люблю родителей, и души не чаю в Лили, но быть с ними я больше не могу. Я не позову их с собой, потому что это их мир. Мир, к которому они привыкли. Мир, который они любят, но который не создан для меня. Для меня это все скучно и не привлекательно. Многое кажется глупостью и нелепицей. Я никогда не стремилась к жизни здесь.
- Но это твой дом. Здесь ты родилась и выросла. Здесь люди, которые любят тебя, и будут страдать, когда ты исчезнешь.
- Это не достаточная причина, чтобы любить это место. Мои родители догадываются, что я что-то скрываю от них. Если я начну обманывать – это будет гуманно, но не правильно. Я долго так не смогу. Поэтому я считаю, что чем скорее мы уйдем, тем лучше. Я безумно буду скучать по ним и по некоторым друзьям, но мой мир не здесь. – Ответила ей девочка.
- Не думай, что у эльфов все прекрасно и благополучно. – Произнесла Мегуми. – Мы тоже порой бываем резкими, у нас случаются ссоры и разногласия. В целом мы и люди не так уж сильно отличаемся друг от друга.
- Расскажи мне что-нибудь. – Уже привычно предложила Салли. – Мне еще многое нужно узнать об эльфах, чтобы я могла спокойно жить среди них, не обижая никого и не задевая ничьих чувств.
- Мне кажется, что Мишел только и делает, что учит тебя, что нужно говорить или делать. – Задорно рассмеялась эльфийка. – Неужели с тебя еще не хватит информации?
- Мне все интересно. – Улыбнулась девочка. – К тому же вы рассказываете по-разному…. Знаешь, что мне вдруг пришло в голову? Вы ни разу не рассказывали мне о себе. Как вы жили до того, как пришли сюда? Расскажи мне, пожалуйста.
Салли выжидающе посмотрела на девушку. Казалось, та решала сложную задачу. Словно почувствовав состояние хозяйки, Элис приоткрыла один глаз и вопросительно посмотрела на нее, словно спрашивая, что эльфийка будет делать.
- Это не слишком хорошая тема для разговора. – Тихо произнесла Мегуми. – Но, если ты и, правда, этого хочешь, то я расскажу тебе.
Получив в ответ кивок Салли, девушка достала из кармана небольшую ракушку. Открыв, она протянула ее девочке. Внутри был портрет двух удивительно красивых молодых эльфиек. Обе улыбались и обнимались, а в их глазах светились любовь и обожание. Судя по их объятиям и тому, что они склонили головы друг к дружке, они явно были очень близки. Одна была с темными волосами, которые казались почти черными, на фоне волос подруги, и с темно-зелеными глазами, которые, казалось, хранили все тайны мира. Другая была полной противоположностью первой эльфийки. Ее волосы походили на расплавленное золото, а глаза, яркие, как весеннее небо, были распахнуты на встречу всем. Салли оторвала взгляд от портрета и вернула его Мегуми.
- Они такие жизнерадостные и красивые. – Произнесла девочка. – Видно, что они очень любят друг друга. А кто это?
- Это мама Мишел и моя. – Ответила эльфийка, с нежной улыбкой скользнув пальцами по лицам обеих. – Они были сестрами и нечаяли души друг в друге. Ничто в мире не могло разрушить их любовь и привязанность. Так, по крайней мере, рассказывали мне отец и мама. Мишел никогда не опровергала этого факта, хотя всегда ненавидела мою маму. Я незнала тетю Хлою и никогда не видела ее.
- Почему?
- Давай я расскажу тебе все так, как узнала сама? – Предложила Мегуми. Салли кротко кивнула в ответ. – Я всегда любила своих родителей и знала, что они тоже безумно любят меня и друг друга. Конечно, я понимала, даже будучи маленькой, что до нас с мамой у отца была другая жена. От нее у него было двое детей – сын и дочь. Эдриан, брат Мишел, старше нас обеих, и он всегда заботился о нас. Отец часто смеялся, что Эдриан его гордость. У него была рассудительность Мишел и моя беззаботность. – Улыбнулась воспоминаниям Мегуми. – Я души не чаяла в старшем брате, а вот с сестричкой иногда случалось цапаться. Мишел была очень дружелюбна и мила со мной, но стоило появиться маме, как она прямо менялась. В ее глазах была злость и презрение, особенно, если мама с отцом обнимались или целовались. Она никогда не разговаривала с мамой и не слушала ни ее, ни отца. Я не понимала, почему и ругалась с ней. Еще больше я не понимала, почему умный и добрый старший брат никогда не останавливал ее или не принимал мою сторону, по крайней мере. Он был холоден с отцом и подчеркнуто, вежлив с мамой, но их отношения никогда не были теплыми и семейными. Только в моем присутствии они хоть как-то старались походить на любящую семью. До моего 14-летия я не придавала этому значения, конечно, я заступалась за родителей, кричала на Мишел, ссорилась с ней и мирилась, не без помощи Эдриана, но это было самое счастливое время. Однако, по мере взросления, я стала замечать, что Эдриан, к тому времени уже взрослый 20-ти летний эльф, старается проводить дома как можно меньше времени. Мишел, которой было уже 18, если не требовалась ее помощь нашей старой кухарке, следовала его примеру, единственно она всегда звала меня с собой. Отец и мама очень расстраивались. Я видела, как мама плачет, а отец пытается ее успокоить. Не в силах выносить этой ситуации, незадолго до моего 14-го дня рождения, я буквально приперла Мишел к стенке, требуя объяснений. Эдриан говорил, что это плохая идея, да и сама сестра говорила, что я только пожалею, но я была непоколебима. Тогда Мишел взяла меня за руку и буквально потащила за собой. Брат не отставал от нас ни на шаг, а мне уже становилось страшно. Мы остановились у маминой комнаты и, сказав, что теперь обратного пути нет, сестра без стука вошла. – Мегуми тяжело вздохнула, и было видно, что она до сих пор переживает. – Теперь я расскажу все подробно. Это надо слышать слово в слово, тем более что этот день я помню так ясно и отчетливо, как будто это произошло вчера.
Мама сидела на кровати и вязала. Когда дверь распахнулась, она подняла глаза и в них я увидела удивление, смешанное с испугом. Мишел подтолкнула меня к ней, а Эдриан пропустил в комнату отца и, закрыв дверь, прислонился к ней.
- Все в сборе. – Сестра говорила так презрительно и холодно, как никогда.
- Мишел, умоляю тебя, она же еще ребенок. Я.. я так надеялась, что ты и твой брат простите меня со временем… - Мама заплакала и обняла меня за плечи. – Прошу, не наказывайте Мегуми за мои ошибки.
- Что все это значит?- Строго спросил отец. – Эдриан, Мишел, что вы себе позволяете?
- Это называется – аспидовы слезы. – Сухо прокомментировал от двери Эдриан, поднимая холодный взгляд на родителей.
- Ну что Вы, тетя Роуз, мы бы и продолжали молчать, но вот проблемка, Мегуми сама потребовала правду. Мы отговаривали ее. – Медленно, чеканя каждое слово, Мишел подошла к окну и встала напротив нас. – Вот Вы, вместе с дражайшим отцом, ей ее и расскажите. А мы с Эдом с удовольствием послушаем Вашу правду.
Я не ожидала от нее ни такого тона, ни таких слов. Не сразу, но смысл дошел до меня.
- Тетя Роуз? – Я с трудом узнавала свой голос. – Мама, она сказала «тетя Роуз»? Что это значит, объясни мне?
Оба родителя молчали, нерешительно переглядываясь и то и дело, поглядывая на Мишел и Эдриана.
- Ну что же Вы молчите?- Спросил брат. – Что же не хотите рассказать малышке Вашу невероятно трогательную историю любви? Что, страшно?
-Раз не хотите Вы, то начну я, а Вы продолжите. – В голосе Мишел было столько обвинения и боли, что я подняла на нее глаза. В ее взгляде появились лед и сталь, скрывавшие душевные переживания. Лицо Эда, было таким же. – Дело в том, Ми, - несмотря на ненависть к родителям, мое имя она произносила все с тем же теплом и нежностью. – Что мы не хотели ничего тебе рассказывать. Однако и терпеть их отношения и смириться с тем, как они создали семью, мы с братом так и не смогли. Тебя – мы очень любим и души не чаем, но эти двое – совсем другое дело.
- И поэтому вы оба собираетесь настроить ее против родителей? Потому что любите, да? – Вдруг зло произнес отец. Я не узнавала его. Он никогда не говорил таких вещей, да еще таким страшным голосом. Он приближался к сестре, угрожающе сверкая глазами. – Я не ожидал такого удара от вас.
- Я тоже многого не ожидал от Вас, отец. – Мгновенно отреагировал Эдриан, вставая между ним и Мишел. – Продолжай сестренка, малышка давно должна была знать правду, а не расти в атмосфере лживой любви.
- Наша с Эдрианом мама, - тихо заговорила Мишел, когда Эд, отстранил отца, и мы с сестрой смогли встретиться глазами. – Была сестрой твоей матери. Это правда, что они были лучшими подругами и любили друг друга. Будучи маленькими и мы с братом любили и отца и тетю Роуз. Она часто бывала у нас в гостях, и мама очень радовалась этим визитам. Мы все вместе ходили на пикники и играли. Отец и мама были для нас с Эдом эталоном любви и верности. Они окружали нас теплом и заботой, так же как и тетя. Мама последние годы часто болела и не могла ходить с нами гулять, порой у нее не хватало сил даже просто поиграть с нами или приготовить еду. Тогда ее и выручала тетя Роуз. – Каждый раз, произнося имя моей мамы, голос Мишел звенел от негодования и презрения. Я ничего не понимала, но чувствовала, что за этим кроется что-то страшное, что-то чего я не хочу узнать. Однако было уже поздно отступать, я добилась чего хотела. – Она готовила, убирала, ходила с нами на прогулки, играла и развлекала нас, когда маме становилось хуже. Мы, как и мама, слепо верили ей и обожали…. Дальше продолжать или все же Вы наберетесь смелости? – Спросила сестра родителей. Те смотрели на них с Эдом с немым осуждением, но молчали, сурово поджимая губы. От этого становилось только хуже.
- Не только предатели, но и трусы. – Жестко и горько, словно выплюнул, произнес Эдриан.
- Итак, тетя Роуз практически поселилась у нас, ухаживая за мамой и присматривая за нами и отцом. – Продолжила Мишел. - Это было самое счастливое время. Мы были все вместе и часто смеялись. Тетя Роуз была нам как мать, и мы доверяли ей все. Мы доверили ей самое дорогое, что было у нас с Эдом. Мы доверили ей свою маму. На мое четырехлетие, маме стало лучше и мы все вместе отправились в горы, на пикник. В этот день весь мой мир рухнул, как карточный домик. Я помню, как тетя Роуз позвала маму прогуляться и поговорить. Тогда мама улыбалась мне в последний раз. Она поцеловала меня и брата в макушки, и они с тетей пошли по тропинке дальше. Отец развлекал нас, сколько мог, но мне вскоре наскучило, и я побежала за ними. Я нашла их довольно быстро. – Голос Мишел сорвался, и она отвернулась к окну, скрывая, как мне показалось, слезы. – Мама и тетя Роуз стояли у обрыва и ссорились. Я никогда не видела, чтобы они ругались, даже шутливо. Но тогда… Они по настоящему ссорились. Тогда я не понимала смысла их слов, но с годами поняла, да и Эд, как старший, тоже все понял. Мама кричала, что тетя Роуз предательница, такая же, как и отец. Что она никогда не ожидала от них такого поступка. Она не давала сестре вставить и слова, хотя та, что-то пыталась объяснить. Затем мама спросила, сколько времени, они с отцом уже встречаются за ее спиной, и тетя ответила, что почти 2 года и что недавно она забеременела от отца. Мама в ужасе уставилась на нее, а потом горько заплакала. В этот момент к ним подошли отец с Эдом, и брат сразу бросился к маме, я же не могла сдвинуться с места. Я не могла поверить во все, что услышала. Мама велела Эду пойти найти меня и чтобы мы с ним начали собирать вещи. Я поймала его за руку, когда он поравнялся с моим укрытием, и мы вместе стали наблюдать за происходящим. Мама спросила отца, за что он так поступил, на что он ответил, что когда мама заболела, ему не хватало тепла, ласки и любви, а также некоторых физиологических потребностей. А тетя Роуз была влюблена в него с самого начала, как только впервые увидела, но когда узнала, что он женится на сестре, она смолчала и не стала рушить их счастье. Моя мама сказала, что она заберет нас и уйдет, чтобы теперь не рушить их счастье, так как понимала, что отец ее больше не любит. Тетя Роуз схватила ее руку, умоляя выслушать, но мама ответила, что уже поздно, и попыталась освободиться. Тогда-то это и произошло. Может, она сильно дернула руку и неудержала равновесия, может, запнулась, а может, ей просто стало плохо, но она неожиданно отклонилась назад и стала падать вниз. И тетя, и отец пытались не дать ей упасть, но мама сорвалась с обрыва в пропасть. В тот день мы с Эдом ничего не сказали им, о том, что все слышали и все знаем. Мы решили не говорить им вообще, но….. На следующий день, отец позвал нас и сказал, что через неделю, после маминых похорон, он женится на тете Роуз и что через пять месяцев у нас будет сестренка. Незнаю, что на меня нашло, но я высказала отцу все, что думаю о нем, тете и их свадьбе. С тех пор мы с Эдом сами по себе – они с тетей сами по себе. Финал. – Закончила мертвым голосом сестра. Я словно онемела. Я смотрела на родителей ожидая, что скажут они, но они лишь молчали, очевидно, сами, приходя в себя.
- Я незнала, что ты все слышала. – Подавлено произнесла мама. – Я знаю, ты ненавидишь меня и никогда не простишь, но, прошу, выслушай меня. Я очень любила Хлою. Она была не только моей единственной сестрой, но и подругой. Пойми, я не хотела, чтобы все так вышло….
- А я и не отрицаю этого. Также не отрицаю, что Вы не хотели ее смерти. Это был несчастный случай. – Оборвала ее Мишел, презрительно ухмыльнувшись и оборачиваясь. – Но если бы Вы с отцом не закрутили свой роман, ничего бы не произошло. Или Вы могли бы подождать до дома, и не говорить ей всего там, у обрыва. Мы бы потом просто ушли, и мама была бы жива. Наверняка вы бы со временем помирились, и мы продолжали бы видеться, и все было бы иначе. Но главное, что мама была бы сейчас жива. Я ничуть не жалею о рождении Мегуми, но…. Вы правы – я никогда не прощу ни Вас, ни отца.
- Прости, что так вышло, малыш. – Нежно произнес Эдриан, поцеловав меня в висок. – Мы не хотели, чтобы ты все узнала, тем более так. Но, тем не менее, это произошло.
- Ты не должна ненавидеть родителей. – Сказала Мишел. – Для них – ты сокровище, они любят тебя. Они никогда не желали тебе ничего плохого и не хотели твоей боли. Это наши отношения и наши трения, но они не должны влиять на твою любовь к ним.
Они с Эдом ушли, оставив нас с родителями наедине. Я не могла поверить в то, что только что услышала. Одно помнила точно, я не хотела их видеть. Я выбежала из комнаты, слыша мамин плач. Конечно, я пришла в себя через несколько дней, и мы поговорили с родителями. Таких отношений, как раньше, у нас, уже не было, но, тем не менее, мы по-прежнему любили друг друга. – Уже спокойно продолжила Мегуми. - Мишел и Эдриан продолжали жить с нами, однако, не обременяя себя разговорами с моими родителями. Со мной же они вели себя все так же, как и прежде. Правда мы с Мишел перестали ссориться, к вящему удовольствию Эда, которому надоело то и дело нас мирить. Ну а через 6 лет после этого, начались эти поиски Наследников. Первым ушел Эдриан. Я видела, что сестра тоскует без него, хотя они препирались еще чаще, чем мы с ней. А потом и она собралась уходить. Я попросту увязалась за ней, хотя и против воли родителей. Вот такая вот история, Салли.
Девочка подавлено молчала, переваривая рассказ. Безусловно, такая история могла приключиться и в мире людей, но врядли она заинтересовала и сильно расстроила Салли, если, конечно, она не произошла бы, с кем-нибудь из ее друзей или близких.
- Я незнаю, что и сказать. – Пролепетала она. – Мне так жаль вас троих…. Хотя и твоих родителей и маму Мишел мне тоже жаль….
- Не расстраивайся, принцесса. – Ободряюще улыбнулась Мегуми и обняла девочку за плечи. – Конечно, Эду и Мишел до сих пор больно, но всеже не так, как раньше. Теперь им намного легче, мне кажется.
- А Эдриан…. Какой он? – Поинтересовалась Салли.
- Ну, Эд…. Он…. – Задумалась эльфийка. – Он классный. – Наконец улыбнувшись, изрекла девушка. – Добрый, веселый, сильный, отзывчивый, может быть строгим и рассудительным, ну просто до занудства, прям как Мишел. А по внешности… Он унаследовал рыжие волосы от отца, и зеленые глаза матери, хотя они намного светлее, чем у Мишел. Он довольно высокий, любит повредничать и подразниться, может быть ужасно несносным, но в целом довольно милый. – Подвела итог Мегуми.
- Спасибо, малышка. Я тебя тоже люблю. – Раздался насмешливый голос прямо позади них. И эльфийка и девочка с визгом подпрыгнули и, отскочили на добрый десяток метров от того места, где сидели. Обернувшись, они увидели красивого молодого юношу. У него были коротко стриженные рыжие волосы, которые не скрывали чуть продолговатых ушей, указывающих на его происхождение, и изумрудные глаза, в которых, золотистыми искорками светилось веселье. Парень был одет более современно, чем в свое время Мишел и Мегуми. На нем были светлые джинсы и черная рубашка, расстегнутая на груди. Рядом с ним хохоча, катался по траве маленький снежный барс. Его эта ситуация явно забавляла, так же, как и хозяина.
- Эдриан, так и до инфаркта довести не долго. – Держась за сердце, накинулась Мегуми на брата. – Дэмиен, ты-то хоть бы урезонил его, вместо того, чтобы смеяться.
- Ну, я же не виноват, что ты такая невнимательная, Ми. – Тихо посмеиваясь, произнес Эдриан.
- Я внимательная. – Тут же взвилась эльфийка. – Это твоя дурацкая привычка подкрадываться! Ты же знаешь, что я ее ненавижу!
- Ничем помочь не могу. Ты должна все время соблюдать бдительность. А если бы это был не я? Вас бы уже убили. И это твоя благодарность, за братскую помощь?! – Притворно отчитывал ее парень, хотя смеющиеся зеленые глаза, выдавали его с головой.
- Ах, ты….. – Задохнулась от возмущения Мегуми.
- Что, потеряла дар речи? – Невинно осведомился Эдриан.
- Нет, слишком много вариантов! – Отрезала девушка, и кинулась на брата с кулаками.
Ничего не понимающая Салли, смотрела как юноша и девушка носятся по саду.
- Как всегда. – Усмехнулась Элис, которую девочка прижимала к себе. – Стоит, этим двоим встретиться, как начинается….. Дэмиен, хоть ты объясни, что означает ваш приход?
- Ну, мы пришли в поселение с пустыми руками. – Охотно начал рассказ барс, все еще тихонько посмеиваясь. – Эд узнал, что Мишел тоже ушла на поиски, взяв с собой Ми. Парень никогда в жизни не признается, но в тот момент он здорово забеспокоился о них. Тем более Старейшины рассказали о нападениях на некоторые поисковые отряды. Поэтому мы с Эдом решили найти вас и проверить как вы тут. Смотрю, ваши поиски увенчались успехом. – В его ярко-синих глазах светился интерес, когда барс смотрел на девочку.
- Говоришь, на отряды стали нападать? Вы знаете кто? – Проигнорировала его последнюю фразу пантера.
- Нет. Пока – нет, но вскоре узнаем, я уверен. Кстати, а где Мишел?
- Они с Орионом, хранителем Салли, ушли в магазин за едой. – Ответила Элис, немного успокаиваясь, и мягко спрыгивая на землю. – Салли, познакомься – это Дэмиен, хранитель Эдриана, старшего брата Мегуми и Мишел. – Девочка слегка улыбнулась барсу. – Дэмиен – а это Салли, мы полагаем, что она может быть одной из Наследниц.
- Вижу-вижу. – Дружелюбно отозвался зверек, оборачиваясь к лесу. Мегуми продолжала носиться за братом, а тот все также подшучивал над ней. – Добро пожаловать в наше сумасшедшее семейство, Салли.
- Спасибо. – Тихо засмеялась девочка, глядя на эльфов. – А они так всегда? Вроде Ми говорила, что они с братом неплохо ладят.
- Это такое проявление любви. – Раздался насмешливый голос. Все трое обернулись. На шум, из дома вышел Кору. – Толи еще будет…. Вот погоди, вернется Мишел…. – И барс, и волчонок, и пантера, выразительно закатили глаза.
- Боюсь это у них надолго. – Протянула Элис и зевнула.
Салли села обратно на траву и стала разговаривать с хранителями. Те наперебой рассказывали ей о ссорах и перепалках между братом и сестрами. Девочка беззаботно смеялась, слушая их и глядя на баталию, разразившуюся между Эдрианом и Мегуми. Она чуть вздрогнула, когда на ее плече мягко приземлилось теплое тельце.
- Ложись. – Тихо скомандовал Орион ей на ушко. Так как Кору, Элис и Дэмиен кинулись ничком на землю и прижали уши, поводов ослушаться хранителя у Салли не было. В дерево, у которого препирались Мегуми и Эдриан, вонзилось два кинжала, пролетев всего в каком-то миллиметре от носов обоих. Те судорожно сглотнули и посмотрели вбок. Позади Салли и хранителей, на тропинке стояла Мишел, руки которой, явно опустели пару секунд назад.
-П-привет, сестренка. – Пролепетала Мегуми.
- Ну, что у нас еще плохого? – Осведомилась Мишел, с самым мрачным выражением лица, которое только видела Салли.
- Хорошенькая встреча. – Проворчал Эдриан. – Я вижу ты рада меня видеть, старушка.
- Прямо несказанно счастлива. Не умереть бы, от такой радости. – Едко прокомментировала зеленоглазая эльфийка.
- Эмммм…. Ну, думаю мне пора домой, а то родители будут волноваться. – Внесла разумное предложение Салли, еле сдерживая смешок. – Мы с Орионом, пожалуй, пойдем. Была рада познакомиться, Дэмиен. – Девочка помахала всем рукой, мысленно пожелала хранителям удачи, и побежала по тропинке к себе.