Эльфийская сага.
  Салли еще несколько минут посмотрела на закрывшуюся за гостьями дверь и побежала искать своего необычного питомца. Она определенно видела его поднимающимся по лестнице наверх, но девочка понятия не имела, куда он мог направиться дальше.
  - Орион. – Позвала она котенка. – Кис-кис-кис. Иди ко мне, малыш.
  Неожиданно он появился у нее на плече. Девочка вздрогнула, глядя, как котенок недовольно хмурится.
  - Раз уж мы будем жить вместе, то прошу, избавь меня от этих унизительных «кис-кис-кис», «малыш» и прочих сокращений моего имени. – Раздраженно заметил он, нервно подергивая хвостом. - Когда Мегуми об этом сказала, мне чуть плохо не стало, а эта рыжая нахалка еще и дразнила меня. Зови меня просто Орион, договорились?
  - Л-ладно. – Запинаясь, согласилась Салли, идя в комнату. Попав туда и плотно закрыв дверь, она села с котенком на кровать. В ее голове было множество вопросов, и она надеялась услышать на все них, ответы.– Кто эти девушки? Откуда они? Кто ты такой? Почему ты разговариваешь?
  - Эй-эй, умерь свой пыл, подруга. Я тебе не справочная.– Насмешливо протянул Орион, вальяжно разваливаясь на кровати Салли. – Я понимаю, что у тебя есть вопросы, но не мне на них отвечать. Я лишь обычный кот.
- Обычные коты так не наглеют и, не знаю в курсе ли ты, но они не разговаривают. – С долей сарказма произнесла девочка.
- Давай не будем опускаться до перепалок в первый же день. – Осадил ее кот. – Хочешь получить ответы? Валяй. Только задавать свои вопросы тебе нужно не мне, а им. – С этими словами питомец красноречиво посмотрел на окно, из которого был вид на соседний сад. Там на дереве сидели обе девушки и что-то оживленно обсуждали, то и дело, бросая взгляды на дом Эймсов. Салли понимала, что ей необходимо поговорить с соседками. Сердцем она чувствовала, что этот разговор изменит всю ее жизнь. Схватив возмущающегося кота в охапку, девочка быстро спустилась вниз и пробежала к двери.
  - Мам, я пошла, погуляю с Орионом. – Крикнула она миссис Эймс, готовящей что-то на кухне.
  - Хорошо дорогая. Только не долго.  
  - Я же не собака, чтоб со мной гулять. – Возмущенно фыркнул, сидящий теперь на ее плече Орион. – Кошки вольные создания и предпочитают гулять в одиночестве.
  - А что, по-твоему, я должна была сказать маме? – Осведомилась Салли. – Что мой котенок разговаривает, и я пошла к соседкам узнать почему?
  Кот не успел ответить, потому что они уже подошли к дому. Девочка открыла калитку и вошла в соседский двор. Как часто Салли представляла, как откроет эту калитку и войдет в роскошный сад. Девочка зажмурилась и ущипнула себя за руку. Когда она открыла глаза, боль в руке дала ей понять, что это не ее фантазия. Орион недовольно закатил глаза и легко спрыгнул с плеча хозяйки.
  - Так и будешь стоять или все же пойдешь дальше? Я так думаю, что это не предел мечтаний просто постоять на пороге так фанатично обожаемого тобой дома? Ты, вроде бы, пришла за тем, чтобы что-то у кого-то узнать, а не поглазеть на калитку? – насмешливо спросил он у девочки, стоя на каменной дорожке, огибающей дом и ведущей вглубь сада. Девочка робко шагнула за калитку, все еще боясь, что это сон. Кот выразительно повертел лапой у виска и гордо пошел дальше. Пока Салли шла за Орионом по дорожке она с восхищением рассматривала участок. Справа и слева от дорожки росли различные цветы и над ними порхали чудесные бабочки. Ближе к забору, примыкавшему к участку ее дома, росли деревья и кустарники. Между деревьями девочка заметила небольшую поляну с прудом на ней, скрытую от посторонних кустарниками.
  - А можно к нему подойти? – зачем-то спросила она у своего проводника.
  - Не можешь потерпеть, пока не поговоришь с девочками? – ворчливо осведомился Орион, тем не менее, сворачивая к пруду.
  Салли сняла туфельки и оставила их на дорожке, уж очень ей хотелось пройтись по этой мягкой траве босиком. В пруду была кристально чистая вода, через которую девочка с интересом рассматривала резвящихся рыбок и жалея, что не взяла с собой хлеба, чтоб покрошить им. Сидя у пруда, она продолжала осматриваться. Отовсюду раздавались птичьи трели. Салли и не подозревала, что птицы могут так петь. Мама часто говорила девочке, что птиц намного приятнее слушать в лесу, где создана особая атмосфера и поэтому птицы поют намного веселее. Но видимо здесь тоже была такая атмосфера. В саду было полно деревьев, на которых, наверняка, интересно сидеть и осматривать окрестности. На самой прочной и широкой ветке, величавого дуба были привязаны качели, а дальше шла еще одна калитка, ведущая прямо в лес. Девочка чуть вздрогнула, когда на лужайку выскочил белоснежный голубоглазый волчонок, а следом за ним черная как смоль и такая же голубоглазая малышка- пантера. Однако Салли вспомнила, что Мегуми говорила, что их питомцы очень добродушные и улыбнулась, глядя, как зверята играют. Более проворная и ловкая пантера подпускала волчонка на расстояние вытянутого хвоста и молниеносно оказывалась на дереве, откуда прыгала менее удачливому другу на спину или шутливо опрокидывала его на спину. Слыша смех животных, девочка уже не удивлялась. В конце концов, раз разговаривает Орион, то почему они не могут.
  - Я вижу, тебе у нас нравится, Салли. – Раздался сверху спокойный голос. Подняв голову, девочка увидела Мишел, сидящую на одной из веток и внимательно смотрящую на нее.
  «Совсем как Орион». – Подумала девочка, глядя в темно-зеленые глаза.
  Мишел ловко приземлилась рядом с ней. Зверята, будто почувствовав ее присутствие, прекратили свою веселую возню и с интересом рассматривали гостью, подходя ближе. Словно по волшебству с другой стороны от Салли появилась Мегуми.
  - Тебе нравится наш подарок? – Спросила она.
  - Да, очень. – Ответила ей Салли. – Но…. – Она замялась, не зная как спросить.
  - Почему ты замолчала? – Мишел заправила прядь волос за ухо и девочка вновь отметила, что они не такие как у нее. Чуть продолговатые сверху. Если бы это был сон, то девочка подумала бы что она….
  - Вы фея? – Сама от себя, не ожидая, выпалила Салли.
  - Нет. – Улыбнулась Мишел. Почему-то от этой спокойной и чуть печальной улыбки, девочке стало тепло. – Мы с Мегуми – эльфы.
  - Клааааас! – Протянула Салли. – А зачем вы пришли к нам в город?
  - Видишь ли, малышка. – Сказала Мегуми. – Тут все не так просто. В двух словах врядли объяснишь. Правда Мишел классно рассказывает, и если ты ее хорошенько попросишь…
  - Мегуми перестань. – Прервала ее Мишел.
  - Пожалуйста. – Попросила Салли, умоляюще глядя в темно-зеленые глаза.
  - Ну…. Хорошо. – Вздохнула девушка.
  - Моя сестра все-таки прелесть. – Улыбнулась Мегуми.
  - Так вы сестры?
  - Да. – Ответила рыжеволосая эльфийка. – Просто мы с ней сводные сестры и мало похожи. Чтоб не возникло вопросов, мы представились подругами.
  - Так что вас привело к нам? – С интересом спросила Салли у Мишел.
  - С чего же начать…. – Задумалась девушка. – Наверное, с того, как эльфы впервые появились на Земле. Когда самые старые из живущих сейчас на Земле эльфов, были маленькими, их старейшины рассказывали им о Лорде Рендалфе и его жене Леди Корин. Говорят, что они жили на другой планете, где много лесов и всегда лето. Где животные жили в гармонии с природой. Это была маленькая планета, куда ни разу не ступали люди. Да что там говорить, о ней и не знал никто. Там были прекрасные лужайки, покрытые шелковистой изумрудной травой и изумительными и необыкновенными цветами. Ручьи и реки, воды которых были прозрачнее слезы и слаще нектара. Там в самой густой лесной чаще стоял великолепный город, в котором жили эльфы. Правили им Лорд и его жена Леди. Все эльфы слушались своих мудрых правителей и никогда не омрачали их неприятности и войны. За гармонию, мир и бессмертие, эльфы – правители должны были веками хранить Тайну. Столетиями эльфы свято выполняли свой Долг. И когда приходило Время, они проходили через Врата Жизни и перерождались где-то. Так было до тех пор, пока у короля Эрика и его жены Элайи не появился наследник, Лорд Рендалф. Он рос красивым и умным эльфом, радуя родителей. Однако Оракул предсказала, что именно этот ангел принесет беды всему эльфийскому народу. Родители Лорда впервые огорчились, когда сын предпочел простую эльфийку из деревни, прилегающей к замку, более знатным дамам. Однако некоторое время спустя они полюбили свою скромную и добрую невестку. И когда пришло время уходить через Врата Жизни, родители посвятили Рендалфа и Корин в Тайну и те поклялись хранить ее, также как и сотни лет до них. Но предсказание Оракула висело над молодой парой, как дамоклов меч. Однажды, во время одной из их прогулок лошадь Леди Корин испугалась и сбросила свою наездницу. С тех пор Леди ослепла. Теперь она не могла выйти в сад полюбоваться на прекрасные цветы и не могла играть вместе со своей любимицей, ланью Фиорой. Она становилась все печальнее день ото дня, тоскуя по солнечному свету. Лорд Рендалф призывал всех лекарей и врачей, но никто не мог вернуть Леди Корин зрение. Отчаявшись, он совершил Проступок. Упоминание о нем до сих пор отзывается скорбью в эльфийских сердцах. В подземелье замка хранилась священная книга, которую эльфы должны были охранять, но никогда не читать ее. Рендалф заглянул в Книгу Мудрости и увидел, что на Земле, есть растение, способное помочь его жене. Но… Тайна она на то и Тайна, чтобы каждый мог безнаказанно проникнуть в нее. Вскоре в деревни эльфов, а затем и в столицу проникло Зло, и Оракул рассказала по чьей вине. Часть эльфов решила, что смерть виновных поможет спасти планету, но верные Лорду и Леди эльфы предупредили правителей и сумели тайно выслать их на Землю с небольшим отрядом эльфов-защитников. Оказавшись на Земле, Лорд первым делом нашел растение и дал его Леди Корин. Через пару дней к эльфийке вернулось зрение, но то, что она увидела.… Это была не Родина. Небольшой отряд столкнулся с множеством проблем. Во-первых, на Земле лето царило лишь три месяца, в остальные природа менялась и замерзала. Во-вторых, животные не были теми милыми и добрыми существами, как на Родине. Некоторые даже пытались напасть и съесть несчастных существ. И, в-третьих… Планета была населена людьми…. Добродушные и открытые по натуре эльфы были приняты любопытными людьми в свое селение. Многие с интересом слушали рассказы необычных существ о своей Родине, а многие открыто насмехались над ними. Так эльфы впервые столкнулись с обидами и недоверием. Лорд Рендалф и Леди Корин сложили свой титул, ведь на Земле им не кем было править. Вскоре на Земле появился еще один небольшой отряд, прибывший к своим правителям. Они рассказали, что планета постепенно гибнет и все, что им удалось спасти это несколько животных-хранителей и немного растений с Родины. Люди стали опасаться вторжения и стали чаще обижать эльфов. Гордый народ не пожелал жить с ними бок о бок и ушел в лес, оставив, однако, в награду за прежнее гостеприимство, немного растений из своих малых запасов. Немногие из людей отправились жить вместе с эльфами. Лишь те, в ком царил дух приключений, и кто был, смел и добр сердцем. Эльфы с радостью приняли таких людей в свой отряд. В самой густой чаще они построили небольшое селение. Вскоре у Рендалфа и Корин появилась дочка, названная Флорой. Девочка вопреки всем законам влюбилась в человека. Родители не были против их союза и благословили влюбленных. Так кровь эльфов смешалась с кровью людей. Однако, как это часто бывает, кто-то отделяется, кто-то уходит.… Так появились множества различных селений эльфов и тех, кто были детьми и эльфов и людей. У каждого, в чьих жилах текла кровь эльфа, был дух-хранитель, следовавший за ним. Даже если тот ничего о нем не подозревал. А затем…. Затем эльфы столкнулись с новыми для себя понятиями – война и смерть. На земле не было Врат Жизни…. Теперь они не были бессмертными существами, а многие не хотели жить в мире. В одной из войн были потеряны дети истинных Лорда и Леди…. Теперь старейшины решили найти их. Наши с Мегуми родители были эльфами, как и все предки до них. Твои родители, Салли, были детьми эльфов и людей. Они не помнят ничего об эльфах и жизни в гармонии с ними. И вот что интересно. Один их ребенок – твоя младшая сестренка, полноценный человек. В ней нет нашей крови. А вот ты…. Ты настоящая эльфийка. Только чистокровные эльфы могут узнать друг друга и увидеть единственное, что отличает нас от людей. Уши. – Мишел легко коснулась ушек. – А еще они могут понимать язык зверей. Поэтому мы прибыли сюда, чтобы присматривать за тобой. А Орион теперь твой хранитель, также как у меня Кору, а у Мегуми – Хару.
  Салли слушала рассказ с нескрываемым интересом, ловя каждое слово. Когда Мишел сказала, что и она тоже эльф внутри девочки все встрепенулось.
  - Я эльф? – переспросила она, боясь поверить.
  - Да. – Ответила Мегуми. – А ушки у тебя еще появятся. У маленьких эльфят они всегда похожи на людские. Через пару лет они начнут расти.
  - А Лорд и Леди.... Какими они были?
  - Ну, как тебе сказать…. – Задумчиво произнесла Мишел. – Это ведь происходило до нашего рождения и даже до рождения наших бабушек и дедушек. Одни говорят, что они были обычными эльфами, как ты или я. Другие – что они обладали невиданной силой. Но моя бабушка рассказывала мне, что в свое время тоже спрашивала об этом у своей бабушки. Так вот та сказала, что Лорд и Леди были необычайно красивы и мудры. Мало кто из эльфов мог сравниться с ними в этом. У Лорда были длинные вьющиеся волосы, цвета полночи и глаза цвета яркой молодой листвы. Он был силен и ловок. Единственной его слабостью была любовь к жене. Это часто использовали враги эльфов. Леди же была похожа на прекрасного лебедя. У нее были длинные локоны пшеничного цвета, доходящие ей до поясницы и глаза, пронзительно синие, как небо в летний день. Она была слаба, в отличие от мужа, но ее грация и ловкость не раз спасали ей жизнь. А ее красота и изящество стали предметом зависти многих земных женщин и восхищения эльфов и земных мужчин. Если наши старейшины правы, то ты можешь быть одной из Истинных Наследников Лорда и Леди. У тебя необычно яркие зеленые глаза и при этом волосы цвета пшеницы. Не у многих людей и эльфов такое сочетание цвета волос и глаз.
  - Но у тебя тоже зеленые глаза и ты темноволосая. – Возразила Салли. – Только вот, если вы сестры, то почему Мегуми голубоглазая и волосы у нее рыжие.
  - Мы ведь с Ми не родные сестры. У нас один отец, но мать у меня другая. Мой старший брат Эдриан тоже рыжий, хотя он мой родной брат. Наш отец рыжеволосый и если Мегуми и Эдриан встанут рядом, то их сходство – просто поразительно. Хотя характеры у нас всех разные, мы довольно неплохо ладим.– Объяснила Мишел. – Думаю, наши старейшины почувствовали бы, если бы вдруг я оказалась одной из истинных детей Лорда и Леди.
  - И уж тем более врядли отправили бы одну из Наследниц куда-то из деревни. – Добавила Мегуми. - Так что теперь у тебя море защитников. Многие эльфы надеются на наше возвращение в деревню с тобой.
  - Посмотрим. – Улыбнулась Салли. – Надо же. Я – эльф. Никогда бы не подумала. А у вас есть какие-нибудь необычные способности?
  - Появляться бесшумно, разговаривать с животными. Любим солнце. Без долгого отсутствия контакта с ним – можем погибнуть, поэтому чаще всего эльфы не переживают зиму. – Рассказывала Мегуми. – Естественно любим природу. В нашем саду здесь много цветов с Родины. Мы бы очень хотели, чтоб ты жила с нами, но у тебя есть твоя земная семья, так что…. Просто приходи к нам почаще в гости. На Ориона не обращай внимания. Он любит почитать лекции. Прям как Мишел. – С долей сарказма добавила она.
  Салли не удержавшись, хихикнула, увидев одинаково-недовольное выражение на лице Мишел и мордочке Ориона.