Своим названием Black Metal обязан британской группе "VENOM", образовавшейся в 1978 году. Один из первых альбомов этой команды (1982) так и именовался - Black Metal. "VENOM" играли довольно жесткую и хаотичную по тем временам музыку, в принципе близкую к Thrash стилистике. Фактически VENOM явились прародителями современного Black Metal.
Практически в то же время появились следующие команды - "HELLHAMMER" (1982) из Швейцарии, преобразовавшийся в 1984 году в "CELTIC FROST", "BATHORY" (1983) из Швеции, "SODOM" (1983) из Германии. Позднее "CELTIC FROST" и "SODOM" отошли от Black cтилистики. Это команды так называемого первого легиона Black Metal. Музыка была жесткой, грязной и агрессивной. В основном использовался стандартный для экстремальных команд тех времен набор музыкальных иструментов - барабаны, ритм и соло гитары, басс.
Вокальные партии были в принципе типичны для ранних Thrash/Speed/Death групп. Новатором среди этих групп был "Quorthon Seth" - который со временем стал использовать разнообразные инструменты и эффекты. Но на начальной стадии своего зарождения Black Metal был близок к Thrash/Speed/Death стилистики, с более размытым и жестким звучанием.
Группы второго легиона. Скандинавия - эта часть нашей планеты под конец 80-х - начало 90-х годов разразилась такой силы громом и молниями, что отголоски оных будут отдаваться еще не одно десятелетие и навсегда войдет в историю Black Metal. "DARKTHRONE" (c 1986 по 1987 как "BLACK DEATH", далее как "DARKTHRONE"), "BURZUM" (c 1987 по 1990 под названием "URUK-HAI", с 1991 как "BURZUM"), "MAYHEM" (1984), "IMMORTAL" (1990), "BEHERIT" (1989) из Финляндии. Эти команды, основываясь на корнях своих прародителей - "VENOM", "CELTIC FROST", "BATHORY", внесли еще больше энергетики и злобы, добавив к этому ледяного Скандинавского холода. Гитарные рифы стали более плотнее, ударные партии намного жесче и быстрее, вокал видоизменился до сверхвысокого, истиричного, хотя и грубый-низкий применялся не менее часто.
Следует отметить, что "DARKTHRONE" и "IMMORTAL" на начальном этапе играли музыку, близкую более к Death Metal стилистике, чем Black. Фактически первым Black'овым альбомом "DARKTHRONE" является "A Blaze In The Northern Sky", выпущенный в 1992 году на английском лейбле "PEACEVILLE", поэтому эта команда скорее относится к группам третьего легиона. Такой тип музыки приобрел название Скандинавского Black Metal'a.
В это время блэковые коллективы зарождались практически во всех уголках мира - "MASTER'S HAMMER" (1988) из Чехии, "MORTUARY DRAPE" (1984) из Италии, "MYSTIFIER" (1989) из Бразилии, "NECROMANTIA" (1989) и "ROTTING CHRIST" (1987) из Греции, "SIGH" (1989) из Японии. На данном временном этапе это был все тот же жесткий, сметающий все на своем пути, злобный cтиль в основном использующий стандартный набор музыкальных .инструментов, хотя уже тогда начали встречаться элементы клавишных партий.
Третий легион Black Metal групп (первая половина 90-х). Начало расцвета. "EMPEROR" (1992), "ENSLAVED" (1991), "GORGOROTH" (1992) и "SATYRICON" (1991) из Норвегии, "ABIGOR" (1993) и "SUMMONING" (1993) из Австрии, "DISSECTION" (1989), "MARDUK" (1990) и "LORD BELIAL" (1992) из Швеции и многие другие замечательные коллективы поставили Black Metal на качественно новый уровень. Новаторство, оригинальность, разнообразие эффектов, атмосфера клавишных, основанные на старых корнях блэка сделали свое дело. Именно этот легион взялся за разрушение стен и оков, сдерживающих группы в рамках определенного музыкального направления. Инструментальное разнообразие, применение различных вокальных способов - от ультра-высокого и грубых до распевного и чистых хоралов. Многие команды стали образовывать side-проекты, обычно фольклорной направленности (ISENGARD, STORM, WONGRAVEN, VOND, e.t.c.) с качественно новой музыкой - применяются фольлорные инструменты и нагнетается соответствующая атмосфера клавишными, вокал - преобладающе чистый, распевный, появились женские вокальные партии.
И наконец четвертый легион Black Metal - отражающий его современное музыкальное состояние (с 1995 года и по настоящее время). Окончательное крушение всех границ, рамок и оков. Воистину вершина музыкального расцвета этого Искусства. Характерные черты - симфоничность, использование практически любых музыкальных инструментов и способов игры, вокальные партии используются в абсолютно немыслимых вариациях - любых тонов и частот. Наиболее яркие представители - "ARCTURUS" (ex.MAYHEM), "CRUACHAN", "CRADLE OF FILTH", "PAZUZU", "PARNASSUS", "FALKENBACH", "EMPYRIUM", "BAL-SAGOTH" и другие.
История имеет продолжение - и просто невозможно представить, что будет из себя представлять это величайщее из искусств XX века в ближайшем будущем - нам остается только ждать и следить за событиями в этом мире.