Американская мечта – так ли уж она привлекательна, какой её преподносят в кинематографе, литературе, музыке и доступна ли она чужакам? Роман Ирвина Шоу показывает обе стороны медали.
На первый взгляд, осуществить желаемое в послевоенные годы просто, было бы упорство. Рудольф Джордах добился многого. Последней ступенью могла стать политическая карьера. Но для этого Руди оказался слишком принципиальным и честным. Другие отпрыски Акселя Джордаха, второй сын Томас и дочь Гретхен, наоборот, всё делают, чтобы избежать прямого пути к успеху. Гретхен, попав в Нью-Йорк, становится средней актрисой и любовницей алкоголика и гуляки Вили Эббота. Даже сын, впоследствии, не желает иметь с ней ничего общего. Томас и дня не проводит без драки, что становится причиной его постоянно бегства с места на место. В итоге, начав зарабатывать кулаками, ими же мостит себе дорогу к очередному и самому серьёзному побегу. Теперь в море. Именно оно примирит его с окружающей действительностью и поможет найти свой дом, пусть и .
Вообще, тема дорог неизменно сопутствует героям книги. Возможно причина этого в том, что и сам Шоу, чьё настоящее имя Ирвин Гилберт Шамфорофф, был сыном эмигрантов из России. И дома, наверняка, не раз поднималась тема переселенцев, тех, кому волею судеб пришлось оставить насиженный угол и превратиться в скитальцев.
Глава семейства, Аксель Джордах, периодически уверяет себя, что он и только он хозяин своей жизни, а заодно и властитель судеб окружающих: «Когда Аксель Джордах работал в подвале пекарни, его одолевали порой странные мысли: может, подложить яд в одну из этих булочек? Так, ради смеха. Проучить их! Только один раз! Сегодня! Интересно, кому достанется такая булочка?». Он и покидает всех самостоятельно, когда сам пожелал, доказывая правоту своей философии: «Прихрамывая, Аксель направился к реке. Открыл ржавый замок на двери заброшенного склада и включил свет. Подняв свою одноместную гоночную лодку, отнес ее к шаткой пристани…Оттолкнувшись от берега, Аксель направил свою лодку к открытой воде. Течение тут же подхватило его лодку, и он, ритмично работая веслами, погреб к середине реки…Лодку обнаружили на следующий день возле Медвежьей горы. Она плавала, перевернутая вверх днищем. Тело Акселя Джордаха так и не нашли».
Каждый из потомков Акселя Джордаха пытается избежать судьбы своего родителя. Благосостоянием ли, кулаками, но отстоять право на жизнь по собственному сценарию. Как похожи они в этом желании, так схожи и в своих судьбах, нередко напоминающих ушедшего отца.
В самом начале романа Аксель Джордах предстает перед читателями причиной раздора, которая разрушает семью и гонит всех из родного дома. В финале саги Томас, самый похожий изо всех на отца, объединяет семью вновь. Пусть и очень серьёзной ценой…
Очень давно я не читал книгу с таким упоением! Настоятельно рекомендую!