Сказка про Ноппэрапон

Это случилось давным-давно, в японии. В те времена ещё оживали полотна древних мастеров, вместо подарков люди обменивались снами, а оборотни встречались на каждом шагу.
Возле города Кумамото был высокий холм, а на его вершине и у подножия стояли чайные домики: чтобы было где передохнуть усталому путнику. Эти домики так походили друг на друга, что между собой люди называли их Двойниками.
Но вот по городу стали ходить упорные слухи, что в Кумамото появилась Нечистая Сила, и в одном, и в другом чайном домике горожане обсуждали эту новость за чашечкой саке. То барсук человеческим голосом песню запоёт, то нарисованная кошка стащит мясо со стола, то пионовые пирожки превратятся в лягушек.
Шёл как-то в полночь одинокий путник. Взобрался на вершину холма, видит-чайный домик. Дай, думает зайду, отогреюсь и подкреплюсь.
В такой поздний час посетителей, кроме него, небыло. Только хозяйка в глубине дома крошила овощи, низко наклонив голову.
-Хозяйка, дай мне чего-нибудь горячего!-обратился к ней путник.–Совсем я продрог.
-Сейчас, сейчас,-отозвалась женщина, а сама головы не поднимает.
Скучно было путнику сидеть молча. Вот и стал он её расспрашивать:
-Слышал я, в вашем городе Нечистая Сила завелась. Правда это или нет?
-Отчего же нет,-отвечает хозяйка.-Люди понапрасну врать не станут. Появляется Нечистая Сила, и частенько...
-Надо же! Никогда не встречал ничего подобного!-оживился любопытный путник.-Скажите, а как она выглядит?
-Кто?
-Ну эта самая Нечистая Сила...Какова она видом?
-Нечистая сила?-переспросила хозяйка.-Какова она видом? А вот такая!-И она резко вскинула голову.
Путник отчаянно завопил и опрометью бросился из чайного домика.
У женщины вместо лица был ноппэрапон-гладкий шар без единой отметины. Не было ни глаз, ни рта, ни носа, ни бровей.
В ужасе сбежал путник с холма. Видит внизу точно такой же чайный домик. Зашёл он, чтобы перевести дыхание.
В домике посетителей-никого, час-то был уже поздний. Только хозяйка стоит на лавке спиной ко входу и посуду на верхней полке расставляет.
-Дай мне, хозяйка, чего-нибудь покрепче, попросил путник дрожащим голосом.
-Что дрожишь –то?-спросила женьщина.-Разве на улице так холодно?
-Не от холода я дрожу, а от страха,-сказал путник.-Первый раз в жизни ноппэрапон видел. И как ты только хозяюшка не боишься жить в таком страшном месте?
-Я то? Нисколько небоюсь,-отвечает хозяйка, а сама плошки да чашки на полке расставляет и необорачивается.
-А вот я чуть с ума от страха не сошёл. До сих пор опомниться немогу. Думал-человек передо мной, а оказалось-ведьма...
-А какая она из себя была, эта ведьма?-спрашивает хозяйка.-Небось на меня похожа?-С этими словами обернулась она к путнику.
Взглянул он на хозяйку, и крик застыл у него в горле. У той вместо лица=тоже ноппэрапон. Ни глаз, ни рта, ни носа, словно рбий пузырь на шее качается.
Выскочил путник из чайного домика и побежал прочь. Не разбирая дороги.
Добрался он наконец до дома. Вытер холодный пот со лба. Налил в ведро воды, чтобы умыться после дальней дороги. Склонился над ведром и закричал от ужаса: лийом к лицу встретился он со своим отражентем в воде. Ни глаз, ни рта, ни носа. Даже бровей нет. Только гладкий, словно бубен, ноппэрапон отразился в зеркальной воде.