Группа ученых из Аргентины и Северной Америки обнаружила в Андах кости существа, которое было, возможно, самым большим плотоядным динозавром. Любопытно, что были найдены кости сразу шести животных. Это позволяет предположить, что они могли охотиться стаями. Представители этого вида имели хвост, короткие передние ноги и были намного массивней, чем знаменитые Tyrannosaurus rex. Жили они 100 миллионов лет назад. Длина их тела составляла 14 метров.

До этой находки в Андах были обнаружены кости большого количества динозавров, в том числе и Giganotosaurus, которые, возможно, были "родственниками" нового вида. Динозавры хорошо сохранились в толще отложений, поскольку оказались погребены под большим слоем песка и пыли. Ученые считают, что, возможно, причиной массовой гибели динозавров в тех местах была какая-то природная катастрофа.

О причинах, вызвавших исчезновение динозавров с лица Земли, на протяжении долгого времени ведутся многочисленные и бурные споры. Одна из популярных теорий объясняет их вымирание природной катастрофой в биосфере Земли, которая произошла в результате удара огромного метеорита. Я писал недавно о теории неокатастрофизма, которая в том числе объясняет и этот эпизод в эволюции жизни Земли.

Не очень понятно, что именно случилось с динозаврами 65 миллионов лет назад, но то, что в это время Земля столкнулась с астероидом, было известно давно.
В прошлом году американское Географическое общество объявило о сенсационной находке - Archaeoraptor, которая, по мнению ученых, была тем самым важным звеном в эволюции между динозаврами и птицами. Существо, возраст которого составляет 125 миллионов лет, обладало длинным хвостом и очень сильно напоминало первых динозавров, которые уже могли подниматься в воздух.
Сейчас же выяснилось, что эта находка на самом деле представляет из себя "сплав" двух существ. В результате проведенной компьютерной томографии ученые обнаружили, что хвост этого птице-динозавра принадлежит dromaeosaurid - совершенно другому животному.