[600x521]
Настроение сейчас - зимнее

Север был страшен только ночью, когда среди снегов и низких уродливых деревьев невозможно было найти дороги. Кругом – снег, белая пустота.
Я скакал на лошади, над головой синел, переливаясь, Орион. Иногда я запрокидывал голову, и снег сыпался на лицо, приятно холодил обветренную кожу. Синее небо мерцало звездами, я видел в них свой путь. Звездные карты, незаметные волны от ветра на снегу – все вело меня вперед, к родовому замку, где ждал пламенеющий камин и горячее вино.
Конь храпел и пена леденела прямо у него на губах. Я давно спрятал уздечку в седельную суму: белый жеребец слушался моей руки.
Мы ехали с ледяной охоты уже вторую ночь. Охота на звезды, говорили северяне, теперь не говорят, только прячутся в юрты и ждут у плюющихся искрами огней. Проклятое полнолуние.
Мы ночевали у самого берега океана, нас окружали громады льда, выли волки. Огонь развести было невозможно – сильнейший ветер сдувал каждый язычок пламени. Внезапно все стихло, глыба льда пошла трещинами, огромный кусок упал в волосе от меня. Ведьма-спутница не шевельнула бровью, я даже не заметил, но вот мой помощник закричал от страха. Мальчик жил у меня в замке пару лет, я готовил его в охотники, но он не оправдал надежд. Взорвавшийся фонтаном лед выплюнул ледяную кошку, которая мгновенно набросилась на моего воспитанника. Иногда слова стоят жизни.
Кошка оказалась сильнее, чем я предполагал, но теперь мой плащ засверкает серебром редчайшей шерсти. Колдунья с ухмылкой взяла золото и пошла медленно вдоль кромки льда.
Впервые спутница была так молода и хороша собой и грацией напоминала убитую ледяную кошку. Я окликнул девушку.
- Куда ты? Сейчас ночь, а селение в другой стороне.
Она повернула голову, презрительно окинула меня взглядом, отчего ее зеленые глаза полыхнули в темноте, и бросила в ответ:
- Селение? Для меня весь мир – селение. Я иду, куда зовут меня звезды и ветер, поют свою пеню ночей. Мой путь – моя жизнь.
Меня ее слова испугали больше, чем все охоты на ледяных кошек. От ведьмы веяло холодом.
- Боишься меня?- она подошла ближе. – Это потому, что не привык. Будешь тысячелетиями жить один среди льдов, сам забудешь, что такое огонь. Молчишь, всегда молчишь, когда не знаешь, что сказать. Как я не увидела юга, ты не сможешь понять меня.
Она тряхнула копной черных волос, и снег на них оказался проседью, ее глаза светились в темноте. Ведьма смеялась. Ведьмы всегда смеются, когда врут, а их ловят на лжи. Колдунья родилась на юге, только у южан бывают такие  глаза.
- В следующую охоту свистни, я приду посмотреть. Если играть, то по-крупному, будем ловить снежную фею, а не кошку.
И, взметнув пургу подолом цветастой юбки, девушка ушла прочь.
Я пару минут смотрел ей вслед, потом оседлал коня и поехал обратно к замку. Безумный шаг, наверное, роковой.
Я второй день еду по звездам домой, только дорога эта на юг, а не к снегам родового имения.