Когда она уже встала на подножку кареты, ее схватила тонкая рука.
- Я еду с вами, Ивейн, - голубые глаза смотрели ясно и резко, обжигая холодом.
- Бог с вами, Варя, вы больны. Вам лучше остаться.
- Я больна?- она рассмеялась.- Больна? По-моему вы как раз это и пытаетесь скрыть, к тому же я абсолютно здорова. Я еду с вами и это мое последнее слово.
Девушка, оттолкнув госпожу Апраксину, залезла в карету и села. Целую дорогу она не обращала внимания на испепеляющие взгляды Ивейн, но когда карета остановилась, то не выдержала.
- Взгляд не самое лучшее орудие убийства. Попробуйте нож. Или яд.
- О чем вы говорите? С вами все в порядке?
- Да. Я абсолютно здорова и готова танцевать целую ночь.
Мягкая и теплая сентябрьская ночь полнилась ароматами цветов и шорохов. Только из распахнутых окон большого графского дома неслась музыка, завораживая, заставляя останавливаться прохожих…
Все, кто был в зале, повернулись к вновь прибывшим. Мадам Апраксину ждали. В устремленных на них глазах читалось удивление, некоторые зашептались. Спустя мгновение Ивейн уже щебетала в окружении дам, про незнакомую девушку тут же забыли.
Свет люстр лился вниз, играя на позолоте и в зеркалах. Варвара застыла ослепленная роскошью и яркостью нарядов и украшений.
Адольф Шварцштраль сидел за зеленым карточным столом и лениво играл, сегодня удача кокетливо улыбалась ему, как и сидящая рядом графиня Д’Буше. Его друг не играл, потому что прилично проигрался вчера, он лишь наблюдал за игрой, не найдя себе более интересного занятия. Когда в зале появилась семья Апраксиных его взгляд оценивающе скользнул по двум женщинам.
- Твоя мадам пришла. С ней еще кто-то. Я плохо вижу отсюда.
- Ивейн? Господа, прошу меня простить.
Адольф поднялся, поправил камзол из зеленого бархата с серебряной тесьмой, тряхнул волосами и, не обращая внимание на крайнее недовольство графини, легкой походкой отправился к госпоже Апраксиной.
- Ивейн, рад вас видеть,- он поцеловал пухлую холеную ручку.- Мадемуазель? Мы не знакомы?
Девушка чуть наклонила и, не моргая, разглядывала студента, потом пожала обнаженными худыми плечами.
- Вряд ли. Варвара.
- Адольф,- мужчина щелкнул каблуками и, взяв под локоть мадам Апраксину, увел ее в глубь зала.
«Он меня не видит в упор. Она ему нравится. Что мне сделать, чтобы он обернулся? Закричать? Забиться в истерике? Я хочу, чтобы он посмотрел на меня! Господи, ты слышишь? Пусть он просто посмотрит на меня!»
Они ушли. Варвара осталась одна: никого из присутствующих она не знала, поэтому она села на диванчик у окна и рассеянно ощипывала виноградную лозу.

Адольф оставил Ивейн обсуждать последние сплетни с графиней Брейдли, отдыхавшей вместе с кузиной, а сам вернулся за карточный стол.
- Ну что ты, Джеймс, сидишь здесь, когда вечер в самом разгаре? Мы же молоды, мы счастливы!
Джеймс приподнял тонкую бровь. Этот мимический жест у него всегда означал крайнюю степень скептицизма.
- Да? И что ты предлагаешь? Завести себе подружку, как это сделал ты? Мне противна каждая из этих куриц.
- О, друг, Ивейн такая прекрасная… Когда она рядом я слышу как учащенно бьется мое сердце.
- Ее муж – генерал императорской ставки. Не забывай об этом.
- О, как ты зануден, Джеймс! Я не могу терпеть тебя! Тогда иди, составь компанию этой Варваре, она такая же скучная как и ты!
- Ты всегда такой дерганный, когда влюблен?
- Иди уже, я тебя не могу выносить дольше получаса…
Джеймс пожал плечами, поднялся. Роста он был среднего, тонкий, с длинными волнистыми светлыми волосами, даже больше походил на девушку. Многие говорили, что именно поэтому он такой злой. Адольф учился с ним на одном курсе в Берлине, но казался полной противоположностью Джеймсу.
- Приятный вечер, вы не находите?
Варвара подняла глаза на подошедшего мужчину. «Что-то в ней есть, но здесь она определенно проигрывает на фоне этих разряженных красавиц»,- подумал он.
- Этот вечер до невозможности скучен. Вы видите рояль?
- Да, но…
- Вы не играете?
- Немного, но…
- Пойдемте, пускай я е знаю ваше имя, но я думаю вы сможете сыграть эту простую сонату.
- Джеймс, меня зовут… Зачем вы меня тащите туда?
Варвара вскочила с дивана и, схватив мужчину за рукав камзола, пошла к роялю.
Когда он сел за рояль, она встала рядом, выпрямив спину и лучезарно улыбаясь. На них никто не смотрел.
- Что вы затеваете?
- Я буду петь, вы будете играть вот это,- она указала на ноты.- и не задавайте глупых вопросов.
Когда по залу разлилась приятная мелодия, некоторые обернулись и удивленно задержали взгляд на тоненькой фигурке Варвары. Тогда она запела…