Площадь Бельконте, Развратница, освещалась сразу несколькими фонарями, так что Алоис не удивился, заметив метнувшуюся в переулок тень. Стук каблуков выдал преследователя, едва принц оказался в верхнем городе, где разбитые прогнившие доски сменила каменная мостовая.
На крыше дома скрипнул флюгер, хлопнула ставня. Алоис насторожился, но не сбавил шаг. Он мог выдать себя, проявив излишнюю осторожность. Откуда-то из-за угла доходного дома выбежала кошка и так же быстро скрылась в темноте. Принц пересек площадь и, едва оказавшись на темной улице Трех королей, спрятался за кадкой с чахлым липовым деревцем. На всем Королевском холме в Исхе не росло ни единого дерева, и лишь на этой улице около сотни лет назад король Теодор приказал высадить некое подобие аллеи. Алоис огляделся.
В центре площади возвышалась темная фигура Каменной девы, в свете фонарей ее нагота казалась еще более таинственной, чем сокрытое вуалью лицо. Никто не знал, кто высек Бельконте из камня, в старых песнях говорилось, что древние ее высекли из зубца скалы, на которой позже вырос Исх.
Балкон герцогини Фелис парадным фасадом выходил на площадь, принц как раз прижимался спиной к стене ее дома.
Алоис замер, снова послышался стук каблуков.
- Какая приятная встреча, Ви. Не ожидал видеть вас в столь поздний час.
Он возник словно из воздуха, из темноты, Вивиан вздрогнула. Ключи выпали из ее руки и со звоном ударились о брусчатку.
- Вы следите за мной?
Алоис внезапно напрягся, а потом захохотал.
- Разумеется, дорогая, мадам Фелис как-то пожаловалась на незваных гостей в неурочный час. Я обещал проследить за этим лично, - весь его черный силуэт содрогался от смеха и только глаза горели ледяным огнем.
Вивиан подняла ключи, оправила юбки и отворила дверь черного хода.
- Что за чушь, Алоис, вы же прекрасно знаете, что я здесь живу. Проходите.
Они вошли в прихожую, больше похожую на кладовку. Всюду громоздились сундуки, старая мебель и предметы обихода. Вивиан зажгла лампу. Внезапно стало так светло, что она заметила, что принц бледен как мел.
- У вас дрожат руки, что с вами?
Алоис прекратил смеяться. Его светлые глаза неотрывно смотрели на нее.
- Жажда власти, Ви. Боюсь, это наша последняя встреча.