Дорога петляет нещадно, хотя, может, это мои ноги петляют. Кто знает?
Сколько я уже вот так иду? Одному черту известно. Или неизвестно.
Я останавливаюсь на берегу небольшого ручейка, над головой шелестит листвою ива. Листья у нее серебристые, длинные. А там, откуда я родом, ив не растет. Там вообще ничего не растет. Протираю глаза ладонями. Щиплет. Неужто слезы? Скорее уж пыль ветром надуло.
Давно ль дом мой родной полынью зарос? Давно. Сестрица моя тогда еще в девках ходила, а теперь уж внуков нянчит. И я бы нянчил, коли не пыль эта дорожная. Дует и дует, то с одного места унесет, то с другого.
Зачерпываю студеной воды, она пахнет водорослями и немного ракушками. Течения-то тут почти и нет, видать, запруду где нагородили, а то и просто бревно поперек встало. Умываюсь, смываю с себя грязь и усталость. Из воды на меня смотрит чужое лицо. Широкоскулое, цветом напоминающее скорее репу, чем оливу. Усмехаюсь.
- Ну и кого черт на мою голову принес на этот раз?
- Ой, батенька-то шуганный будет. Может у тебя и меч под кафтаном запрятан? – хохотнула рожа из ручья, а точнее из-за спины.
Ну конечно, я вытер остатки влаги рукавом и обернулся к разбойнику.
И как я сразу не сообразил? Не могло же мое прекрасное лицо иметь такой покойницкий цвет.
- Ты вот что, удалец, дубину положи здесь, она мне для костра пригодится, а сам ступай подобру-поздорову, - дружелюбно предложил я, пуская между пальцами самый что ни на есть безобидный электрический разряд.
Дважды предлагать не пришлось. Теперь я мог всласть насладиться уединением. Если бы только комары так же боялись ярмарочных фокусов.
***
Сидел у костра, жарил дикий лук. Пахло дымом, травой и какими-то цветами. Закат на горизонте уже прогорел, оставив мне на память только теплый огонек костерка.
Ивовые ветви колыхались, заставляя тени плясать хороводы. На меня накатила меланхолия, я не мог ей противиться. Да и глупо. Вот верное слово. Глупо.
Помню, мы вот так же сидели у костра. Я и Учитель. Я зажигал ветки кончиками пальцев и бросал в костер, отчего снопы разноцветных искр взмывали к небесам.
Учитель дремал, склонив голову на грудь. Его черные косы двумя змеями сползали до земли. Я слышал его ровное замедленное дыхание, как будто он видел сны о небесных замках успокоения.
Учитель носил маску взамен имени.
В моих ладонях плескалось пламя, я чувствовал его стихию, силу, переполняющую мое существо.
- Учитель, - восторженно воскликнул я, не пытаясь скрыть довольства и восхищения самим собой. – Я мог повелевать воздухом, водой, землей. И лишь огонь оставался непокорным мне, но теперь он дышит в моих руках. Время пришло.
Учитель, не размыкая век, тихо ответил.
- Ты повелеваешь стихиями, но покуда ты не сможешь повелевать собой, ты лишь раб.
- Но я чувствую силу! Я могу уничтожить к чертям этот проклятый мир! – вскричал я.
В моей руке комок ревущего пламени разгорался с каждой секундой все жарче.
Учитель ничего не ответил, он спал.
Я еще раз посмотрел на пламя в своих ладонях и затушил его.
Я ни разу не видел его лица, но, если судьба уготовит нам встретиться среди паутины дорог, я узнаю его.


P.S. меня бесит эта реклама во всех углах монитора. она не только безвкусна, но и все время мигает, раздражая мои зрительные анализаторы *дятел ржет, дергая левым глазом*