часть 16. =Острожники=

На рассвете они вновь зашагали к мысу Мо. Иллинка шла впереди, когда Артон поровнялся с ней.
- А ты знаешь, что есть за островами "говорящий" меч?! Обладатель его, принесет мир на землю - восторженно говорил парень.
- Знаю.
Анэка решила не говорить ему, что именно за этим мечом она и идет.
- Твой магар не умеет летать. Почему?
- Видно не время еще.
После этих слов Артон понял, что иллинка не настроена на разговор и зашагал вперед вместе с магаром.
Морана шла позади, она тихо разговаривала с гридом.
- Береги ее, она должна достигнуть цели.
Лишь эти слова хорошо разобрала Анэка. Остальное говорилось, на незнакомом ей языке, но она подумала, что это мог быть язык гридов, а значит Морана знала не только вепский и иллинский. Анэка вновь вспомнила шуточный поединок на саблях. "Все-таки как это похоже на нее!"
Морана что-то еще сказала гриду, тот раздул ноздри и остановился.
- Что? - обернулся Артон.
Морана прислушивалась, а потом сказала:
- Кажется нам предстоит бой.
Артон тут же вынул меч и встал немного неуклюже в боевую стойку.
- Если это Азат, я его на ремешки порежу! - зло выкрикнул он.
- Не спеши! - цикнула на него Морана.
Анэке же сказала:
- Будь на готове.
Иллинка кивнула и приготовила меч.

Они прошли еще две назии (мили - прим. авт.) и за небольшим пригорком показалось озеро Гай. Вокруг него, почти полукругом стояло некое войско. Примерно дюжина человек, одетых как войны Освободительной Иллинской Армии. У всех были не только мечи, но и щиты. Крепкие мужчины одетые в латы кого-то поджидали.
- Баратт - узнала одного из них Кайосса и остановилась.
- Кто? - переспросила Анэка.
- Он охотник на шайку Азата. Если они давно тут стоят, значит поджидают кого. Боя не миновать.
- Ну раз они не враги нам, то можно и примкнуть к ним - сказал Артон, и собрался было выйти из-за кустов боярышника на встречу войска Баратта.
- Стой, мальчишка! - еле успела ухватить его за край рукава Морана. - Погибнуть раньше времени решил?!
Артон вопросительно посмотрел на нее. Анэка тоже не совсем поняла.
- Если они ждут Азата, они дождуться, но нам ввязываться в их бой ни к чему, у нас свой впереди. Покамест они тут качуют, отвлекая шайку, мы переберемся на тот берег Смурного пролива, и пойдем на Шуйск. Мы должны идти по тыльной стороны реки Шустрая, только так мы сможем добраться до Гридора раньше Азата - пояснила Морана.
После некой паузы Артон сказал:
- Вы следуйте, как наметили, а я должен забрать у Азата своего отца или отомстить за него. Мне с вами не по пути - и он поклонился.
Морана поморщилась.
- Тогда прощай - сухо сказала Кайосса. - Ты скорее всего погибнешь, Азат не дает второго шанса никому.
И она отвернувшись пошла к гриду.
- Артон, - прошептала Анэка - Это глупо сейчас погибать. Силы не равны.
- Нет, это шанс умереть достойно, как мужчина, как воин! - упрямо твердил парень.
- Разве ты этого хочешь? Умереть?
- Мне не для кого жить...
- А как же выжить ради отца? Жив он или мертв предназначения это не меняет. Оно у каждого есть, и у каждого свое. Выжить ради него, своего отца, что бы он гордился тобой, разве это не цель? А умереть... успеешь ещё.
Парень молчал перебирая цепу на поясе.
- Хватит попусту говорить! Пошли! - строго шепнула в сторону Анэки Морана.
И они с гридом стали осторожно спускаться в овраг. Магар засеменил за ними.
- Артон...
Парень молчал и на Анэку старался не смотреть.
- Решать свою судьбу лишь тебе!
Иллинка последний раз глянула на него и быстро пошагала за Мораной, гридом и магаром.
Артон остался стоять на месте, крепко сжимая в руках свой меч.

Они прошли около пяти назий. Анэка немного сожалела, что не смогла уговорить Артона не умирать так глупо, но... Раз он так решил, что она могла сделать, да и кто она ему. Двигались они все это время осторожно.
Но с каждым шагом казалось, что они все больше находятся в опасности, и эта опасность была всюду.
Сделав еще несколько шагов вперед, девушка замерла на месте.
- Морана, слышишь? - обратилась она к вепске.
Кайосса достала меч и тихо велела Беару спрятаться в ближайшей растительности. Тот схватил пищащего магара и почти слился с кустами боярышника.
Анэка прислушивалась, Морана тоже. Шаг, другой, третий...
- Слушай! - шептала Кайосса.
Иллинка нутром чуяла чье-то присутствие, или казалось.
- Будто кто-то за нами наблюдает - отзвалась Анэка. - Справа.
Только она сказала это, как на них со всех сторон выпрыгнули войны с мечами.
- Йаа-хуу! - крикнул кто-то из них справа.
Морана и Анэка встали спиной к спине выставляя вперед мечи.
Войны, в черных одеждах окружили. Их было явно больше. Почти втрое. Они стояли молча, будто ожидали кого. Морана тотчас заметила у них за спиной лук и стрелы.
- Это не острожники - шепнула она иллинке.
- С чего взяла?
- Острожники не владеют луком.
Через пару взмахов орлиного крыла, поверх них раздался незнакомый женский голос:
- Кто такие? Куда следуете?
Морана повернула голову, и словно бы замерла на несколько ударов колокола.
- Не слышу ответа - грозно сказала воительница, облаченная в черное одеяние с луком за спиной.
Она ловко спрыгнула сверху и почти поравнялась с Кайоссой и Анэкой.
- Кто такие? - повторила она свой вопрос.
Иллинка хотела ответить, но Морана опередила, произнося слова, которых иллинка не поняла:
- Гуйтанна!?
Широкий клинок короткого меча воительницы, молниеносно был обножен и через мгновение упирался прямо в сонную артерию Мораны.
Анэка сглотнула.
- Меня зовут Гейцана. Но я что-то не слышу ваших имен и назначения вашего пути!
Мгновения летели как угорелые. Морана молчала, сжимая за спиной руку иллинки, что бы та тоже не произносила слов.
- Молчание не всегда золото - молвила Гейцана.
Она внимательно всматривалась в путников, которые не хотели назвать свои имена, и предпочитали молчание разговору.
Воительница качнула головой.
- Убить!
Спутницы тот час увидели перед собой шесть разящих стрел направленных к их сторону.
- Стойте!
Все разом обернулись.
Артон стоял на небольшом пригорке. Меч был в его ножнах. Он держал в руках натянутый лук, и острие стрелы метило как раз в самое сердце воительницы.
- Еще движение, и я выпущу красавицу-стрелу погулять! - нараспев почти сказал Горст. - Не промахнусь, уж поверь!
- Блудный сын решил вернуться - шептала про себя Морана. - И вовремя.
- Я Артон Горст. А это мои друзья. Я знаю тебя Гейцана, ты не станешь убивать того, кто может помочь нам справится с бражниками - прокричал он.
Повисла пауза.
- Опустить луки! - приказала Гейцана, не сходя с места.
Приказ был выполнен.
Артон все еще держал воительницу на мушке.
- Как зовут твоих спутников?
- Анэка и Морана. Но нас пятеро.
Артон опустил лук и звонко свистнул. Из кустов резко вырвался Беар, а Альго оскалил белые клыки и расправил устрашающе крылья.
Лучники отпрянули назад.
Гейцана была внешне спокойна, но когда Артон назвал Морану, Анэке показалось, что она узнала Кайоссу.
"Так смотрела, как-будто знакомцы они давние."
Артон мигом спустился с небольшого холма.
- Теперь, когда мы знаем кто есть кто, может сообщите нам обстановку? - сказла Морана, кладя меч в ножны.
- Повсюду браги-острожники - начала Гейцана. - Они охраняют Смурный пролив, вплоть до замка Огайот. Пересечь эту границу можно лишь сражаясь, никак иначе.
- Вы тоже идете в Гридор? - спросила Анэка.
- Нет, мы идем в порт Гуит, освобождать пленных. Но сейчас нас мало, и мы ждем усиления со стороны Самси и Лоронта.
- Тихо... - замер вдруг Артон.
Все остановились, прислушиваясь.
Морана вновь вынула меч.
- Что? - спросил кто-то из лучников.
Магар поджал хвост, а грид раздул ноздри.
Морана вздохнула.
- Впереди нас ждет бой с острожниками. Пошли.

28-09-2010
Продолжение следует...