Алиса сидела на ступенях Кафедрального собора в Хельсинки и тупо смотрела на свои затянутые в черные митенки руки. Ногти на левой руке были накрашены черным лаком, и она зачем-то отковыривала его с поверхности.
Темные волосы Алисa стянула на затылке в высокий хвост, с висков спускались две закрученные пряди. Бледное лицо и глаза, подведенные черным карандашом – она пугала проходящих мимо консервативных финнов.
На запястьях у нее болтались два напульсника с острыми шипами и две фенечки :одна с надписью “Gothic”, вторая – с изображением оскаленных волчьих морд.
Длинный кожаный плащ и заплечная сумка – опять-таки с нарисованным на ней серым «санитаром леса». Темно-синие джинсы и черная кофта с воротом. Алиса не хотела выглядеть иначе.
Мама привезла ее в страну озер десять лет назад и скинула на руки отчиму, немолодому уже финну Маркусу Мустайоки. В своей родном краю Алиса не была уже давно, и язык Суоми знала лучше, чем свой национальный.
Хельсинки она считала чуть ли не своей родиной, но все равно ей хотелось увидеть Санкт-Петербург – город, в котором она появилась на свет и впервые огласила стены роддома звонким плачем.
По-фински ее имя звучало как «Элисса», причем с ударением на первом слоге, но она просила, чтобы друзья называли ее именно Алисой. Или же Kuolema - по кличке, которую ей с недавних пор дали – с тех самых пор, как она превратилась в маленькую вампиршу. Не в настоящую, конечно – просто стала одеваться в черное и красить лицо таким образом, что делалась похожей на живой труп. Kuolema на языке страны озер означало «смерть».
Отчим не одобрял ее увлечения готикой, но особо и не возражал, по большему счету ему было все равно, как она выглядит, главное, чтобы хорошо училась. А оценки у Алисы были хорошие, она любила учиться и старалась успевать по всем предметам. Не потому, что была ботаничкой, а потому, что ей было интересно узнавать что-то новое.
У Алисы была своя группа, играющая готик – денс – металл. Но совсем недавно они на время прекратили репетиции – солист, бой-френд Алисы, попал под катафалк. Сразу и насмерть…
Алиса полностью ушла в себя и захлопнула за собой дверь. Ей было тяжело даже думать о том, чтобы возродить группу. Она не хотела, чтобы у микрофона стоял кто-то другой, потому что Айни был незаменим. Разве мог кто-то другой, кроме него, петь песни, которые они с Элиссой(он всегда называл ее именно так и никак иначе, и он был единственным близким человеком, которому она это позволяла) сочиняли, часами просиживая с гитарой в его комнате или болтая по телефону ночи напролет?! Друзья по группе – Панда, русский эмигрант Дрон, очкастый ударник Маркос и девчонка по имени Ворона – пытались найти Айни замену, но Алиса даже слышать об этом не хотела. Никто не мог занять место ее парня… Такой человек, по ее мнению, еще не родился.
Клавиши пылились на чердаке. Пианино стояло закрытым и было завалено учебниками, книгами и тетрадями. Алиска бросила музыку. Как ей казалось, навсегда…
…Темнело, и Сенатская площадь медленно пустела. Алиса продолжала сидеть на ступеньках.
- Шла бы домой, дочка, - посоветовал ей со вздохом дворник.-А то сидишь тут каждый день и просто в землю смотришь, так и заболеть от меланхолии недолго…
Алиса слабо улыбнулась подслеповатому старичку и поднялась. Отряхнула плащ и направилась в сторону дома.
Где-то в глубине торбы зазвонил мобильный телефон. Она вытащила трубку на свет божий.
- Kuolema, мы нашли солиста! – Голос Панды переливался радостью.
- И что? – Алиса вовсе не разделяла ее счастья. – Ты же знаешь, как я к этой вашей идее отношусь. Если хотите играть с ним – без меня, пожалуйста.
- Алиса, ты бы послушала его! Он поет, как ангел! – Ритм-гитаристка всегда была склонна к громкой фразе. – И я не преувеличиваю. Честное слово!
- Аннике, - Kuolema называла свою лучшую подругу по имени только тогда, когда дела были серьезнее некуда. – Аннике, ты не понимаешь… Айни был незаменим. Ты же знаешь, что никто не сможет спеть так, как он. Без него группы нет. Если хотите продолжать играть с другим солистом, забудьте обо мне как о клавишнице и авторе текстов. Я не стану работать ни с кем. И точка.
- Ну подожди, Алиса! – В голосе Панды послышались молящие нотки. – Ну хоть приди послушать его, я тебя прошу. Ради меня.
Алиса призадумалась. Аннике на другом конце связи терпеливо ждала решения подруги.
- Ну хорошо, - наконец согласилась Элисса. – Я приду. Вы где сейчас?
- На старом месте репетиций, - Панда не стала скрывать триумфальной интонации в голосе, и на заднем плане послышался вопль Дрона «Есть!». – Мы тебя ждем!
Алиска убрала телефон и, резко развернувшись в противоположную сторону, пошла к старому хельсинкскому кладбищу. Оно находилось на окраине города и давно уже было местом паломничества всех местных готов. Правда, Алису в их тусовке не очень любили, так как считали за псевдо, но ей было все равно, главное, что они не гнали ее с насиженного места, и все.
Их группа репетировала в старой заброшенной сторожке в самом конце погоста. Алиса заприметила ее еще в свое самое первое появление там, и, когда создала банду, предложила репетировать именно в ней. Они перетащили туда аппаратуру и каждый день после школы приходили на кладбище. Довольно странно было слышать на обычно тихом могильнике звуки гитар, клавиш, ударных и вокала, но мертвым было уже все равно, а больше протестовать было некому. Правда, сначала выступали местные готы-завсегдатаи, но потом и они привыкли к начинающим музыкантам, им даже стало нравится.
Алиса перелезла через невысокий забор – калитка не открывалась с тех пор, как кладбище закрыли и некому стало ходить на могилы к родственникам – последнее захоронение датировалось 1889 годом, и спрыгнула вниз. Погост пустовал – для появления «детей ночи» было еще слишком рано. Девушка не спеша шла мимо могил, думая о том, сколько еще просуществует это место старых захоронений. Его собирались сносить еще в прошлом году, но у мэрии города все никак не доходили руки, и Алиска была этому рада – если его разрушат, у нее совсем не останется мест, где она может скрыться от окружающих ее людей, которые чаще всего ее не понимали.
На ветке засохшего куста бузины висел маленький крестик с распятой фигуркой человечка. Элисса улыбнулась – значит, Дагон уже была здесь и ушла…
Дагон была ее единственной подругой в среде хельсинкских готов. Все остальные не общались с ней. Особо она от этого не страдала, но все-таки…все-таки… Дагон и ее парень Анкх- вот и все. Анкх, правда, общался с Kuolem’ой только из-за своей девушки, но она не могла его за это винить.
«Дагон вернется вечером, вместе с Анкхом»,- решила Алиса.- «Иначе она бы не оставила весточку. Надо будет придти сюда еще раз, часов где-нибудь в одиннадцать…»
Алиса прекрасно понимала, что отчим вряд ли отпустит ее, но уже сама мысль об этом ее успокаивала. Ей нравилось общаться с Дагон, и она старалась не упускать случая пообщаться с этой интересной девушкой.
- Алиска! – Дрон, стоящий в самом конце этого ряда могил, замахал ей рукой – Иди сюда!
Алиса улыбнулась и устремилась ему навстречу. Дрон, приблизившись, поцеловал ее в щеку.
- Остальные ждут тебя в сторожке, пошли скорее!
Ребята подошли к домику. Дрон толкнул дверь и зашел первым, Элисса – за ним следом.
Вся команда была в сборе. Маркос, беспрестанно поправляя на носу сползающие очки, тихо джемил на своих ударных, Ворона настраивала соло-гитару, сидя в углу, Панда негромко играла что-то на клавишах, оставив свою ритм-гитару в стороне.
Возле микрофонной стойки стоял невысокий молодой человек в черной рубашке и такого же цвета широких, слегка подвернутых снизу джинсах. На руках у него были точно такие же перчатки, как и у Алисы, только поверх них были не феньки, а цепь с висящим на ней ключом и лезвие. Волосы скрывала черная шапочка. На ногах красовались тяжеленные ботинки фирмы «Доктор Мартенс», с железными вставками. Девушка со смехом подумала, что с его малым ростом платформу можно было купить и повыше, не помешало бы. Хотя она сама и была всего 165 сантиметров от земли, она считала, что для парня рост ниже 175 сантиметров – позор. Длина этого чувака была около 170.
Алиса вгляделась в его лицо. Приятное, но немного женское. Широкие скулы, короткий курносый нос, темные редковатые брови, полные губы и подведенные черным зеленые глаза. Пожалуй, его взгляд был единственной откровенно незаурядной чертой в его облике, хотя само его лицо было довольно-таки любопытным и притягивало взор.
- Это и есть тот самый солист, которого вы нашли? – Спросила она у Панды.
- Да, - ответила подруга. – Познакомьтесь, Kuolema – Линту. Линту – Kuolema.
- Очень приятно, - проговорил парень хриплым голосом. – Ты играешь на клавишах?
- Больше нет, - Алиса решила внести ясность с самого начала. – Я ушла из группы после… неважно.
- Как жаль, - тихо сказал он. – Не сомневаюсь, что ты была украшением коллектива.
- Не надо вешать мне лапшу на уши, - девушка поморщилась.- Я прекрасно знаю, что не красавица, и не знаю, какие цели ты преследуешь своей грубой лестью.
Линту пожал плечами и взял микрофон в руки.
- Не будем терять времени, - раздраженно заметила Алиска.- Давайте начинать, мне скоро уходить.
Дрон кивнул и взял свой бас. «Инструменты уже давно настроены»,- поняла Элисса.- «Они знали, что я соглашусь придти.».
Вступление песни было совершенно незнакомым, и брови Алисы сами по себе приподнялись. Это была явно не их с Айни песня, но чья же тогда?
Как бы то ни было, пение Линту завораживало. Голос у него был высокий, с хрипотцой, достаточно сильный и красивый, очень подходящий под его внешность. Алиса заслушалась. Слова песни тоже привлекли ее. Они были не банально-заезженными, не попсово-идиотскими, а по-настоящему искренними и пробивающими дорогу прямо к самым сокровенным глубинам человеческой души. Разумеется, Алиса не могла знать обо всех людях, однако она судила по себе. И ее суд был для нее самым честным и справедливым.
Как человек, этот Линту ей определенно не нравился, но вот как певцом она была им очарована. Его голос и манера исполнения ничем не напоминали Айни, но Алиса была вынуждена признать, как бы ей не было тяжело, что в группе с самого начала был необходим именно такой солист. И дело даже не в его привлекательной внешности – сама музыка кричала о том, что лучше и быть не может, не стоит мечтать, они не найдут вокалиста замечательнее. Даже если обойдут пешком всю Финляндию. Линту был тем, что им нужно, что они искали с самого начала.
Когда песня закончилась, Алиса несколько секунд помолчала, внимательно глядя на ребят, а потом спросила:
- Кто написал это? Музыку, слова?
- Я, - несколько смущенно признался Линту. – Не понравилось?
- Ну, как тебе сказать… - Kuolema усмехнулась, наблюдая за появившейся в его глазах тревогой. – Неплохо, неплохо…
- Неплохо?! – Возмутилась Ворона. – Очень хорошо, если ты не заметила!
Линту немного покраснел, принимая похвалу. Однако Алиска вовсе не собиралась прилюдно выражать свои восторги, это было не в ее натуре. Единственный человек, которого она могла хвалить, был Айни, но теперь его нет…
- Я бы сказала, что очень неплохо, - Элисса улыбнулась еще шире. – Но я-то тут при чем?
- Но Алиса… Мы хотим, чтобы ты вернулась в группу, - как на духу выпалил Дрон. – Нам нельзя без тебя!
- Найдете другую клавишницу, тоже мне, проблема,- фыркнула девушка. – Клавишниц в Хельсинки пруд пруди, надо только знать, где искать! Я пошла, мне пора!
- Kuolema, подожди! – Заорал ей вслед Дрон, но она уже вышла из сторожки и быстрым шагом направилась по погосту на выход.
Алиса вновь перелезла через невысокий забор и оказалась на улице. Было прохладно, и она запахнулась в плащ.
- Смерть, говоришь? – Раздалось сзади.