- Машка, хочешь… хочешь, я тебе сказку расскажу? — я не знал, что говорить, как говорить. Машка сидела за столом в маленькой, бывшей моей, комнате, рисовала что-то, зачёркивала, рисовала снова. 
- Хочу, — ответила она. Тихонько так. 
- В одном сказочном королевстве жила-была принцесса по имени Виктория… 
- Вика? Как мама? — Машка улыбнулась, отложила карандаш. 
- Да, — я тоже, наверное, улыбнулся. Хорошо, что дочка сейчас у бабушки. 
- Да, как твоя мама. Она была очень хорошей принцессой, и в королевстве у неё всё ладилось, и все её любили… 
- А принц у неё был? 
- Нет, — говорю. — Вот принца-то у неё и не было. Подумала она, подумала, да и оставила мудрого старого Советника управлять сказочным королевством, а сама отправилась в дальние края — счастье искать. Долго она путешествовала, много повидала, многих повстречала, со многими познакомилась. А потом встретила меня, и мы сразу подружились. А через два года родилась у нас Машка.
Я поцеловал дочку в нос. 
- Папа, а ты разве принц? — спросила она. 
- Нет, наверное. Но нашей принцессе Вике я почему-то понравился. И дочка у нас такая вот замечательная, совсем как маленькая принцесса.
Машка смущённо посмотрела на меня. Господи, как же они похожи! 
- Семь лет мы с Викой были вместе, но недавно в её королевство пришла большая беда.
Я вынул из кармана маленький серебряный колокольчик — Викин талисман. Мы привезли его когда-то из Италии, из первой нашей поездки. 
- Старый Советник дал твоей маме этот колокольчик и сказал “Если нам будет очень трудно, колокольчик зазвенит, позовёт тебя.” И мама обещала вернуться в королевство по зову колокольчика. Вчера вечером он зазвенел, и мама сказала, что ей пора уходить… 
- А как же мы? — Машка смотрела на меня очень серьёзно, слезинка блестнула на щеке. 
- Мама нас очень любит, но ей… ей нужно спасти своё сказочное королевство. Иначе не будет больше сказок. Ни у тебя, ни у других детей на всей Земле. 
- А мама вернётся?
Ну что ей сказать? 
- Знаешь… Ты возьми этот колокольчик, он ведь волшебный. И если захочешь что-то сказать маме… Она очень занята сейчас… Но ты скажи! И позвони в колокольчик, и мама обязательно услышит тебя.
-----
Вику хоронили на Новокунцевском, рядом с родителями. Машка осталась у моей мамы. Пришёл только Викин брат, Серёжа, и трое наших друзей.
Было очень холодно, падал первый снег.