Почти все подобные истории начинаются одинаково: Жили Король с Королевой в тридесятом царстве, и дочка у них была…. Не в нашем с вами случае. Они, конечно, были, но не будем обращать на них внимание, лучше разберемся, с чего заварилась вся эта каша, ведь нам с вами ее расхлебывать. Хотя многие из вас скажут, что все это сказки, и отправятся тусоваться в какой-нить Чат, говорить о «Серьезных вещах». Вашему вниманию представляется небольшое королевство, пострадавшее в нижеописанных событиях, в развитие которого вы можете принять участие. И что из него получиться, полностью зависит от вас. Чтобы вы полностью представляли себе нынешнее положение в королевстве, прочтите выписку из «Летописей Мертвого Леса», по кускам восстановленной автором данного текста. (Данный отрывок полностью представлен в оригинале, автор не взял на себя ответственность его изменять, т.к. не присутствовал при данных событиях).
« … и приключилось доселе невиданное, ибо поднялась на востоке багровая туча, изнутри бурлящая, исполненная зла, и заклубилась вверх по замершему небосводу. В тени сей невиданной тучи листья на деревьях поникали, птицы смолкали, а коровы и овцы боязливо жались к изгородям. Жуткая мгла окутала страну, и люди не спускали глаз с невиданной тучи, а сердца их тягостно сжимались. В испуге они укрывались в храмах, и дрожа, получали благословение и отпущение грехов от дрожащих священнослужителей. А снаружи – ни крика птицы, ни лесных шорохов, ни других простых и привычных звуков. Все замерло, ничто не шевелилось и только огромная туча, клубясь, ползла вверх от черного горизонта. На западе еще голубело небо, но зловещий вал продолжал чуть заметно катиться с востока вверх и вперед, пока не заволок последние проблески небесной синевы и весь необъятный купол небес не навис над землей тяжелым свинцовым сводом.
И тут пошел дождь. Он шел день, ночь, неделю, месяц, - и люди позабыли, как выглядят небо и солнечный свет. Он не был проливным, а только непрерывным, холодным, нескончаемым, и люди изнемогали от его шороха и всплесков, от размеренного стука капель, падающих с кровли. А густая злая тучу, все клубилась и клубилась с востока на запад, проливаясь нескончаемым дождем. И сквозь завесу его струй люди, стоя на пороге своих жилищ, видели не дальше полета стрелы. Каждое утро они искали взглядом разрыв, в который проглянуло бы солнце, но видели лишь все ту же свинцовую пелену, и в конце концов они перестали смотреть вверх, отчаявшись дождаться перемены. И травы пропитались влагой, почернели и сгнили на полях и лугах, потому что убирать их не имело смысла. Овцы передохли, и телята тоже, а когда подошло время солить мясо на зиму, засаливать оказалось нечего. Люди страшились голода, но ждало их испытание, страшнее, чем голод.
Ибо дождь, наконец, перестал, и слабое осеннее солнце озарило пропитанную водой землю. Леса дымкой окутали вредоносные испарения и запахи мокрой гниющей листвы. На полях и лугах выросли чудовищные поганки, ни по величине, ни по цвету не имевшие себе никакого подобия – багряные, сизые, желчно-желтые, черные. Казалось, изнемогшая земля покрылась гнойниками. Стены заросли плесенью и лишайниками. А вместе с этими гнусными плодами захлебнувшаяся водой земля взрастила Смерть. Умирали мужчины, и женщины, и дети – барон у себя в замке, вольный хлебопашец у себя в усадьбе, монах в аббатстве. Все дышали одним смрадом, и всех губила одна болезнь. Никто из сраженных ею не выздоровел, и все заболевали и умирали одинаково - огромные нарывы, бред и черные пятна, отчего и назвали эту болезнь Черной Смертью. Всю зиму у дорог валялись гниющие трупы, их некому было похоронить. Во многих деревнях в живых не осталось ни единого человека. Наконец наступила весна, неся с собой солнечный свет, здоровье, веселье и смех, - самая зеленая, самая душистая, самая ласковая весна…».
После описанных событий, в королевстве сложилось бедственное положение. Но некоторые не только ни пострадали, но и получили еще большую власть и влияние, воспользовавшись моментом. Одним из них стал – Кэст, бывший некогда полководцем, которому подчинялась существенная часть войск.
Еще до периода всеобщего хаоса и паники, он прослыл предусмотрительным человеком. Войска, находящиеся в его подчинении, во время военных походов никогда ни в чем не нуждались, и были обеспечены всем необходимым. Но в ответ на это, от своих солдат он ждал безграничной преданности, которая и подтверждалась в ходе успешных операций. Кэст вызывая недовольство у священнослужителей и верховных магов, молился одному ему известным богам, у которых и черпал силу стоя в пешем строю с обычными вояками, выделяясь среди них своими покрытыми резьбой серебряными доспехами.
Так же, я думаю, следует упомянуть о его конфликтах с королевским двором. Он часто попрекал их в развращенности, в том, что человеку не подобает жить в такой роскоши и сытости, когда добрая половина населения страны еле-еле сводит концы с концами. Дошло до того, что он стал появляться при дворе только ради того, чтобы получить новый приказ от короля или отчитаться за проведение какой-либо военной операции. Главным же камнем преткновения с элитой было то, что он считал нужным отдавать все, полученные в ходе боевых действий, трофеи своим солдатам.
Эти его действия привели к тому, что он стал чужим в высшем обществе и постройке собственного замка. Который стал его домом, оплотом и тренировочной базой его войскам, представлявших собой отборные части, состоящие в основном из наемников, смыслом жизни которых стало служение своему хозяину, давшему им хлеб и кров.
Король, обеспокоенный все возрастающим влиянием Кэста, потребовал от него роспуска военных формирований. На что изгнанный полководец заявил о взятии под свой контроль значительных территорий, занятых лесными массивами и прилегающими к ним возделываемыми плодородными землями. Это стало последней каплей, в чаше противостояния Кэста и королевским двором.
Наибольшее влияние на мнение короля, по отношению к непризнанному правителю лесной части королевства, приписывается Гильдии Магов. Многие считают, что причиной разногласий между магами и Кэстом послужил какой-то артефакт, который он оставил себе как трофей, в память о труднейших боях в горной части страны. И что маги и жрецы храмов уже давно точили на него зуб. Но, правда это или нет, утверждать не буду, т.к. какого-либо документального подтверждения этому мною не обнаружено.
Для усмирения непокорных территорий король направил свои элитные войска, во главе которых стояли главы самых богатых семейств, решивших позабавиться игрой в войну и обогатиться за счет несметных богатств, якобы хранящихся в подземельях замка Кэста. Непризнанный правитель через гонцов, которых почти сразу же и повесили, объявил, что в том случае если границы его территорий будут нарушены, все королевство, погрязшее во грехе, познает очистительную силу огня и меча. Каратели, на своем пути к лесному массиву вокруг замка Кэста, сжигали все селения крестьян, выказывающих свою лояльность восставшим.
Те немногие, кто уцелел в ходе боя развернувшегося на границе леса, названного в последствии «Мертвым», говорили о том, что в первых рядах войск Кэста стояли орки, гоблины и другая мерзость. Хотя считалось, что их последние поселения были уничтожены в ходе военных рейдов в горную часть страны, проводимых войсками Кэста.
Потерпевшие поражение королевские войска сумели привлечь на свою сторону Гильдию Магов и Храмовников. Вследствие чего большая часть лесного массива была уничтожена, а пара великолепных Храмов, до этого блистающие своей красотой, были превращены в прах. До сих пор не известно, какие силы призвали проливные дожди, остудившие страсти, пылающие на просторах королевства, но затишье наступило, правда, какой ценой.
Но вернемся к сегодняшним дням. За те десять лет, прошедшие со дня ранее описанных событий, наше королевство кое-как начало приходить в нормальный вид. Мертвый лес и по сей день не может отвоевать свои позиции, хоть и наводит ужас на мирных жителей, особенно существа его населяющие и расплодившиеся за время хаоса. Основное население столицы составляют переселенцы из других стран, привлеченные большим количеством свободной земли и наемники необходимые для защиты вновь образуемого государства. А защита понадобиться, хотя бы от жителей Мертвого леса.
У крестьян, ремесленников и торговцев упорно ходят слухи о том, что в Мертвом лесу так же живут какие-то люди, которых неоднократно видели у приграничных поселений. Они были одеты в черные доспехи, чем приводили в ужас крестьян. Хотел бы я знать, правда это или нет.
Краткий курс истории на этом закончим и приступим к описанию общественного строя королевства.
Главенствующую роль в управлении страной занимает «Совет Правления». В него входят представители влиятельных финансовых и военных кланов, Гильдии Магов, Храмовники, владельцы ремесленных артелей, а так же крупные землевладельцы и торгово-купеческая знать. В полномочия данного совета входят такие решения, как мобилизация населения в случае военной угрозы государства, формирование финансовой политики и бюджета государства, налоговая политика, образование и т.д. Центр управления страной расположен в городе РОН. Где бывший королевский дворец приспособили для проведения собраний Совета Правления. Т.к. вся королевская семья сгинула в ходе рассказанных мною событий, то большого недовольства это не вызвало. Данная форма правления получила поддержку в низшем и среднем классах, в связи с тем, что она привела к снижению налоговых сборов, прекращению междоусобных войн между землевладельцами. Высшее же сословие получило возможность вести более плодотворную торговую и финансовую деятельность. Священнослужители и храмовники хоть и потеряли большинство своих привилегий, но взамен значительно расширили свои земельные наделы. Функции защиты целостности государства, защиты столицы и особо важных с точки зрения обороноспособности объектов выполняют регулярные военные формирования, составляемые из наемников и рекрутов, нанимаемых из местного населения. Данные военные формирования возглавляют представители военной элиты, выбираемые на Совете Правления. Ведение финансовых операций по сбору налогов и торговых пошлин, а так же чеканка монет поручена «Монетному Двору». Сфера образования поделена между Гильдией Магов и Храмовниками, до сих пор спорящими о структуре мироздания.

Ну вроде в общих чертах я обрисовал вам ситуацию. В случае если вам попадется какая-либо информация по истории времён до восстановления нынешнего королевства, а так же факты, вносящие ясность в события, описанные в «Летописях Мертвого леса», прошу обращаться к вашему покорному слуге – придворному летописцу Константину.